魔法使いの少年と学園の女神様

第34話 たまには男だけで

　夏休みも終わりに近付いてきた頃、今年に関しては浩介も課題を全て終わらせ、余裕のある日々を過ごしていた。

　最近は六人で遊ぶことの多い俺達だが、今日に限っては珍しい面子になっていた。俺と浩介と守の三人だ。

　どうやら、守に悩みがあるらしく、男だけで話をしようということになった。そんなわけで、近所のファミレスに来ている。

「いや～なんつぅか、俺達だけでこうやって集まるのって初めてだよな？」

「うん、そうだね」

「確かにな」

「ナツがいないと何喋っても怒られないからな～」

　おい、浩介。気持ちはわからんでもないが、菜摘に聞かれたら怒られるぞ。

「わかった。後で言っておいてやるから安心しろ」

「おい、優希。それは勘弁してくれ」

「でも、浩介君っていつも清浦さんに色々言われてるけど、よく大丈夫……というか耐えられるね？僕だったら精神的にもたないと思う……」

　俺もそれには激しく同意する。

「まぁ、俺はナツの事を愛してるからな」

　ニカッと笑って言い切った浩介は、何と言うか非常に男らしく見える。イケメンだ。

「ほぇ～、凄いね。じゃあ、それでも言われてキツかった言葉ベスト３教えてよ」

　お、それは俺も気になるな。

　だが、それを聞いた浩介の様子がおかしい。

「……キツかったと言うより、俺が言われてヤバかったのは一つだけだな」

　その時の事を思い出しているのか、なんか泣きそうだ。さっきのイケメンどこ行った？

「それはな………………もう終わりですか？……だ」

「「え？」」

　浩介が絞り出すようにして言った言葉に対し、俺達は揃って意味がわからなかった。

「それって……そんな酷い言葉じゃないよな？」

「うん、普通に使ったりするよね？」

「いや、待て待て」

　俺達が話すのを手で制して浩介が言った。

「それはな、あるタイミングでだけ、とてつもないダメージを与えてくるんだ……ってか優希、お前わからないってことは、一ノ瀬さんに言われたことないのか？」

　言われて記憶を辿るが、その言葉自体言われたことない気がするな。

「あ～、うん、多分ないな」

「マジか、この裏切り者」

「あの……僕にもわかるように説明してほしいんだけど……」

　それを聞いた浩介が、守の方に向き直った。

「守……お前も俺や優希みたいに彼女出来たら、仲良くなってすることするだろ？それが終わった時にだな……言われるんだ…………もう終わりですか？…………と」

　浩介が悲壮な表情で語る。なるほど、何の事かわかった。女性優位で男が早く果てるカップルにありがちなことだ。

　そして、これは浩介にとってはかなりデリケートな問題である。

　俺は言われたことないが……確かにこれはキツイな。

　菜摘はそういう時もドＳなのは聞いているが……

「浩介、その後は菜摘に搾り取られる感じか？」

「あぁ……そうだ。よくわかったな」

　そりゃあ、わかる。いつも近くでお前らの事見てるからな。

「なるほど……浩介、それは考え方を変えよう。お前が悪いんじゃない……菜摘が凄いんだ。あいつはラスボスみたいなもんだから、勝てなくて当然だ」　

「……はっ！そうか、ナツが凄すぎて俺が早く終わるのか……それなら納得だ。ありがとう、親友。少し気が楽になったぜ」

　浩介が単純で良かった。浩介が勝てる日は来ないかもしれない。普通ラスボスなんて時間たっても強さは変わらないが、菜摘の場合は当然成長するからな。

　レベル１の浩介がレベル９９の菜摘に勝てるはずもない。そして、浩介が修行積んでレベル９９になった頃には、菜摘はレベル２０００とかかもしれない。勝てないだろうが頑張ってくれ。

「ただ、ナツが満足してくれてるかどうかが気になるな。なぁ、優希はどうだ？一ノ瀬さんを満足させられてるか？」

　俺は浩介の問いにすぐに答えが出せなかった。俺自身はこれ以上ないくらいに満足してる。だが、穂香はどうか？そんなこと考えた事もなかった。

　思えばいつも俺の都合ご優先で、穂香は俺に合わせてくれている。そんな感じさえもする。穂香が嫌だと言わない事をいいことに、穂香の気持ちを考えてなかったな。

「……わからない。お互いにそんな話もしたことなかったし……俺は満足してるが、穂香がどうか？ってのは考えてなかったな」

「そっか……お前達は見るからに大丈夫そうだけどな。なぁ、一ノ瀬さんとそういう話をすることがあったら、ナツがどうなのか聞いてもらってくれないか？」

「あ、ああ、それは構わないが、直接菜摘に聞けばいいんじゃないか？」

「いや、ナツの場合、俺が聞いたら……機嫌がいい時は満足してる、悪い時は満足してないって言われるな。そういうことは素直に言ってくれないんだよ……そんなところも可愛いんだけどな」

「なるほど、お前が言うんならそうなんだろうな。穂香にはそれとなく話してみるが、期待はしないでくれ」

　浩介とそんな話をしていて、置いてけぼりになっている守に気が付いた。理解できることとできない事が混ざって、よくわからないみたいな表情をしている。

「守、すまん。元々お前の話を聞くために集まったのに、別の話で盛り上がってしまった」

「ううん、いいよ。先の話だけど勉強になった気がするし……あの……改めて、僕の相談なんだけど……実はさ……玲さんの事なんだけど……好きなんだ……」

「え？ああ、知ってるけど？なぁ、優希？」

「そうだな。何を今更そんなことを？」

　守が照れながら話すが、それに対する俺達の返事は守には予想外だったようだ。　

「……え？え？なんで知ってるの？僕、今初めて言ったんだけど？」

「そんなの見てたらわかるって！ってか、お前ら付き合ってるんじゃないのか？」

「いやいや、そんな……付き合ってなんかないよ……なんか最近さ、玲さんに避けられてると言うか、逃げられていると言うか……そんな感じがするんだ……」

　守のその言葉の後、俺と浩介の目が合った。お互いにそんなことないだろうといった感じで、同時に首をひねる。

「……そんな感じはしなかったけどな～」

「そうだな。俺達は付き合ってると思ってたくらいだからな」

「え？そうなの？」

　俺達が六人で遊んでる時も、主に玲からだが、肩組んだり後ろから守の頭を抱きしめたりとかしてたからな。普通に手を繋いで歩くし、周りから見たら付き合ってるようにしか見えない。

「二人だけで遊んだりしてないのか？」

「してるけど……玲さんはその時もなんかそわそわして、落ち着きがないみたいな感じかな……前みたいに抱き着いてきたりとかもしないし……」

「……それって、玲が守を意識して、照れて恥ずかしがってるだけじゃないのか？」

　浩介の意見に俺も大きく頷く。

「俺達は二人が付き合ってるものだと思ってたからな……ただ、この場で俺達が話し合っても解決しないことはわかる。守は玲に告白しないのか？」

「えっ？そりゃあ、するなら僕からした方がいいのかもしれないけど……恥ずかしくて……玲さんの好意はわかるし感じるから、多分ＯＫしてもらえるとは思ってるよ？」

「お前ら二人とも意識し出してから、恥ずかしくてお互いに言えないだけか？」

「……玲さんはわからないけど、僕はそうかも……二人で会うと緊張しちゃって……」

　いや、玲もそうだろ。恥ずかしがって言うこと言えない玲なんて、なかなか想像しがたいな。

「よし、それならアレを使えばいいじゃないか。文章考えてメッセージで告白しろよ。最近流行ってるみたいだし、クラスでも何組かそれで上手くいったって話だ」

「あ～、それならまだ大丈夫かも……メールとかでなら普通に話せるし……」

　家に帰ってから穂香に聞いたのだが、この日、穂香達も三人で会ってたらしい。メインは玲の事で、内容は似たようなものだ。ただ、主に菜摘の話は、他人に聞かせられるようなものではないくらい激しかったそうだ。

　結局、守と玲は無事付き合うことになった。いいことだ。

　ちなみにもっと後の話だが、守が玲に「もう終わりなのかい？」と言われたらしく、浩介と守がガッチリ握手するという出来事があった。