俺、ヒロイン。悪役令嬢に求愛してんの

俺、彼女と出会う

「こんにちは、お嬢さん。お隣よろしいですか？」

　自分でもびっくりするくらい、爽やかな声が出た。

　どきどきと自己主張の激しい胸をなだめて、にっこりと笑みを浮かべる。

　今の俺は、シオの男子制服を借りた、見た目男子生徒だ。

　シオ、ありがとう！　なんだかんだおねだり聞いてくれて、本当にありがとう！！

　なんで彼が制服を二着持っているのかといえば、ほら、俺たち庶民だから。

　いじめられやすいから。スペアって大事だから！

「…………」

　ベンチに座っていた星影の君が、そのサファイアのような目を冷ややかに細めた。

　はわわ！　名前も知らない昨日のお嬢さんと、また会えたよー！！

　失恋してるってわかっていても、会えるとやっぱりうれしいよー！！

　気を抜くと、顔が真っ赤に染まりそうだ。

　休憩時間の中庭は静かで、人通りも少ない。

　明るい日の光の中で見た彼女は、やっぱりとっても美少女だった。

　星影の君の柳眉がきゅっと寄り、長い睫毛が伏せられる。

　膝に広げた本を閉じた彼女が、短く嘆息した。

「ご勝手にどうぞ。わたくしはこれで失礼します」

　淡々と呟いた彼女が、音もなく立ち上がる。

　背筋を伸ばして去り行く後姿まで美しくて、感激に俺は震えた。

「こ、言葉をかわせたああああ～！！！」

　両手で口許を覆って、熱くなる顔に構わずはしゃぐ。

　俺、星影の君のファンクラブに入る！　グッズとか買う！　ペンライト振る！！

　ああっ、そのためにも彼女の名前を知りたい！

　何て名前だろう？　また会えるかなー？

　浮かれている俺は、自分がヒロインなことも、彼女がヒロインのライバルキャラであることも忘れ去っていた。

「ふあああっ、星影の君、今日もうるわしいですぅー」

「ニア、ストーカーで捕まるときは、ひとりで捕まってね。くれぐれもぼくの名前も家名も出さないでね」

　物陰に隠れて熱っぽいため息をつく俺へ、微笑みを標準装備させたシオが辛辣に言い捨てる。

　そのときは絶対巻き込んでやる。

　俺たち、生まれたときからずうぅぅぅーっと一緒だもんな？

「名前、調べないの？」

「本人の口から聞きたい」

「ふうん」

　興味なさそうに頷いたシオを置いて、よしと気合いを入れる。

　星影の君は、今日も中庭のベンチにいた。遠目に窺った横顔は手元の本へ向けられていて、時折風にあおられた銀髪を耳にかけている。

　ほふ、ため息をついてしまいそうな光景だ。

　緊張で強張りそうな表情をなんとか笑顔に整えて、彼女へ近付く。

「こんにちは、お嬢さん」

「……またあなたですか」

　声をかけた俺へじとりと半眼を向け、星影の君が本を閉じる。

　すぐにでも立ち上がりそうな彼女を、慌てて手で制した。

「まあまあ！　ちょっとお話だけでも！」

「結構です」

「あなたのお名前が知りたくて……」

「あなたに名乗るものでもありません。失礼いたします」

「あ！　俺、ニアっていいます！」

　無害を表明するように、両手を肩辺りまであげ、にこにこ笑みを整える。

　ますます半眼の温度を下げた彼女が、冷ややかに嘆息した。

「わたくしに取り入ろうという魂胆ですか？」

「は？」

「残念ですが、わたくしに取り入ったところで、権威など掴めませんよ」

「あのっ、……なんのお話ですか？」

　きょとん、瞬いた眼下の瞳と、しばし見詰め合う。

　星影の君が、その小さな唇を開いた。

「わたくしに取り入ろうとしているのでしょう？」

「その、ごめんなさい。……あなたが誰かもわからないのに、取り入るとは……？」

「わたくしを知らないのですか！？」

「有名人なんですか！？」

　驚いたように声量を上げた星影の君に、俺もびっくりして尋ね返す。

　そ、そうか。そうだよな……。星屑の君、こんなに美少女だもんな……。誰もが知っていて、当然だよな……。

　くっ、出遅れた！！

　なにやら思案気に俯いてしまった彼女が、そろそろとこちらへ視線を向けた。

「……わたくし、ミリア・サンブラノと申します」

「ミリアさんですか！　素敵なお名前ですね！」

「ほ、本当に知らないのですか！？」

　ミリア・サンブラノさん、ミリア・サンブラノさん。

　忘れないように胸中で繰り返す俺に反して、ミリアさんは慌てふためいている。

　新種の生きものを見るような目で見られて、ちょっぴり切ない。

「えっと、その、……貴族社会に疎くて、すみません」

「……いえ。わたくしの家も、まだまだということですね」

　頬に手を添え、憂いた顔でミリアさんがため息をついている。

　そんな姿さえも美しい。さすが星影の君。

「あ、あの！　ミリアさん！　また、お話しても、いいですか？」

　今世紀最大の勇気を振り絞ったと思う。

　若干声が震えていたと思う。

　それでもがんばった。これでだめだったら、大人しくファンクラブでペンライト振る！

　一瞬、虚をつかれたような顔をしたミリアさんが、長い睫毛を伏せた。

　そそくさと立ち上がり、本を抱えて校舎の方へと踏み出す。

「気が向いたら、構って差し上げます」

「！！」

　ぼそりとしたぶっきら棒な声だった。

　けれどももらえた良い返事に、言葉にならないほど気持ちが舞い上がる。

　校舎へ消えた後姿を見送り、物陰にいるであろう片割れの元まで走った。うわああああん！　シオに抱き着いた。

「シオー！　やったよー！　喋ってくれるってさ！」

「よかったね、ニア。でもあの人婚約者いるから、深入りしちゃだめだよ？」

「でーすーよーねー！！　もういい、話せるだけでじゅうぶん！」

「人の欲に際限はないからなあ……」

　よしよし、頭を撫でられあやされる。

　ふああっ、夢見心地だ……！