鋼鉄少女の溶解-メルト-

Last phase-13

　先制攻撃として、ボディーガードの一人の頭部を両断しようと切りかかる。

　振り下ろした刃はしかし、男が両腕をクロスさせるようにして防御した。

「……！」

　金属音が鳴り響き、私の斬撃は防がれる。

　それと同時に、私の『眼』が迫る危機を捉える。

　バックステップの要領で距離を取ると、私の頭部があった場所に、白銀の刃が横切る。

　ガードしていた方とは別のボディーガードの腕が形状が変わり、鎌のようにそれを薙いだのだ。

　察知が遅れていたらと考えるとぞっとする。

　状況は相変わらずだ。

　最悪。

　ただでさえ厄介な敵が二体もいる。

「なかなかの苦戦振りだな。あの鬼道正義なら、もっと的確に始末していただろうがな」

　淡々と、岩國が口を開く。

　知った口をきくな、父の仇が。

「そもそも、私が好き好んであの男を殺したと思っているのか？　それはお門違いだ。私はあくまでもこの国の国益のために尽くしているに過ぎない。おまえの短絡的で蒙昧なイメージと一緒にするな」

　黙れ。

「ああ、確かに、私はあの男、鬼道正義を使って当時の『闇』のメンバーを殺害させ、最後にあの男を処刑した。だが、勘違いしてもらっては困る。これは、あの男が望んだことだ」

　黙れ。

　父が、臨んだ？　自分の死を？

　そんなわけがあるか。

　思わず毒づきそうになるが、ボディーガードの攻撃がそれを許さない。

　白銀の鞭が私目掛けて、縦横無尽に迫ってくる。

「……っ！」

　歯を食いしばって刀で受け流すが、それでも受けきれなかった。

　肩や足を、銀色の閃光が切り裂く。

　深手ではないが、それでも動きを鈍らせる分には十分かもしれない。

　その程度の熱と痛みが、私を襲う。

　だが、攻撃の瞬間というのは、同時に隙でもある。

　痛みを堪えて銀色の鞭に刃を走らせる。

　足に滲むような痛みが走るが、それを堪えて刀を振るう。

　男の首めがけて縦に刀を振るい、バイザーごと両断した。

　煙と電流を上げて水銀にどろりと戻る。ここまでやって、ようやく一機だ。

　まだ、もう一機残っている。

　無理矢理硬い水銀を斬った、いや、叩き割ったからか、刀身が僅かに刃こぼれしている。

　特殊な合金でできた『時雨』を刃こぼれさせるなんて、どれだけの硬度を持っているんだ。

「ほう、あの試作機を一機屠るとはな。素直に賞賛しよう。だが、まだ後一機残っているがな」

　そう言って、岩國がようやく腰を上げた。

「だが、その欠けた牙で、どこまで戦える？」

　その言葉とともに、もう一機の水銀ボディーガードが向かってきた。

　戦いはまだ、終わらなさそうだ。