鋼鉄少女の溶解-メルト-

other phase 1-4

　ここは駅から少し離れた路地裏だった。

　時間的に影が濃くなり、人通りも少ない。

　そんな場所にいるのは、嘉村とちひろの二人だけだった。

「嘉村くん、よくあたしだってわかったね？」

「……実を言うと、自信はなかったんだ」

　そう言って照れ臭そうに頬をかく嘉村。

「遠目に偶然見かけて、なんだか背格好的に上条さんかな、って思ったんだ。なんだか面倒臭そうにしてるし、何とかできないかな、って」

「……それってさ、嘉村君の勘違いで、ちひろが実は乗り気だったらどうするつもりだったの？」

「……えっと、とりあえず謝って許してもらおうと……」

　目線を逸らしながら、嘉村は答える。

　つまるところ、彼は何も考えずに行動したらしい。

　何とも無鉄砲というか、蛮勇というか。

「……はぁ」

　ちひろの口から呆れた調子のため息が漏れる。

　最初はちょっとかっこいいかな、と思ってしまった自分が、なんだか虚しく感じてしまう。

「……でも、ありがとうね。嘉村くんいなかったら、どうしようか全く考えてなかったからさ☆」

「……うん、そう言ってもらえると、ありがたいかな、僕も」

　そう言ってまた頬をかく嘉村。

　実際、ちひろが感謝しているのは本当だった。

　あの場面で『八条会』の組員を呼ぶわけにもいかないし、かといって自分でどうにかなったかと言えば、実力行使しか思いつかなかったかもしれなかった。

　戦闘狂の一面もある彼女ではあるのだが、一応の分別は弁えているのである。

「……」

「……」

　お互いに少し照れ臭くなり、無言の時間が流れる。

　決して嫌な感じではなく、むしろ居心地のいい時間。

　芸能界や極道では感じることのできない雰囲気に、居心地の良さをちひろは感じ始めていた。

「……」

　そんな温かい感覚に、ちひろはどこか懐かしさを感じていた。

　どこで感じたのかはわからない。

　そんな遠い記憶で、ちひろにとっては大切な時間。

　いつ、どこで感じたものだったろうか。

「……」

　ちひろが考え始めた。

　そんな時だった。

「いたぞ！　こっちだ！」

　雰囲気をぶち壊して大声が響いた。