鋼鉄少女の溶解-メルト-

3rd phase-final

　翌日、私は平日だったこともあり登校していた。

　あの後一応病院へ行ったが、幸いなことに骨は折れていなかったこともあり、所長から登校の許可が下りたからだ。

　みんなからは一応休んだ方がいいと言われたのだが、顔などの目立つ箇所に傷はないからいい、と半ば強引に登校した。

　なぜこんなに学校に行くことに積極的なのか、実は自分でもわかってはいない。

　もしかしたら、登校することがある種のルーチンワークになっていることもあるからなのかもしれない。

　まあ、コンバルトさんの護衛は風間さんあたりがやるだろうから、気にしないでおこう。

　学校について、席に着く。

　……あいつは、まだ来ていないみたいだ。

　そこで、ふと我に返る。

　私は何をがっかりしてるんだ。

　一日あいつと会わなかっただけだ。

　いつものルーチンが崩れただけだ。

　……本当にそれだけか？

　時々、自分でもわからない。

「……」

　いつもの通り、とりあえず机に突っ伏す。

　すると、

「おはよう、鬼道さん」

　そう言って、あいつが来た。

　嘉村真一という男は、今日も返事をしない私に話しかけてくる。

「最近雨が多いね。もう梅雨だよ」

「……」

　嗚呼、またわからない。

　何であいつの言葉だけで、こんなに癒されるのかわからない。

　あいつの声で、こんなに安らぐのかわからない。

「はい、席について！」

　担任の男性教諭が入ってきた。

　その声に合わせて、私も姿勢を正す。

　目の前のこいつが来るのが遅かったから、短かったな。

「今日は留学生がうちのクラスに来る。みんな仲良くするように」

　昔気質の男性教諭が言う。

　というか、留学生？　そんな話あったっけ？

「そうか、今日だったっけ」

「どんな人なんだろ」

「イケメンだったらいいなぁ」

　教室がざわつき始める。

　どうやら私が知らなかっただけで、クラス内ではすでに知れ渡っていたらしい。

　まあ、どうでもいいことだけど。

　私は関わる気はないし。

「静かにしろ！　それじゃ、入ってきて」

　先生が言うと、教室のドアが開き、入ってきた。

　瞬間、時間が止まった。

　最近見た、金糸のような髪。

　最近見た、蒼い瞳。

　学校ではないところで見た彼を、私は知っていた。

　違うところと言えば、この前はスーツ姿だったのが、この学校の指定制服に変わっているくらいだろう。

「初めまして。コンバルト・ランドルフと申します。短い間ですが、よろしくお願いします」

　礼儀正しくお辞儀する男。

　それは、今回の護衛対象に相違なかった。

「……あっ！」

「……！？」

　ヤバい、目が合った。

「この学校の生徒だったんですね、佐久弥さん！　これはもはや運命だ！」

「そんなわけないでしょ！」

　思わず突っ込む。

「なんだ鬼道、知り合いなのか？」

「えっ……いや、その……」

　言葉に詰まる。

　任務についてなんて話せるわけがないし、そもそも昨日が初対面で、しかも意味不明なプロポーズをされたなんて、言えるわけがない。

「……」

　嘉村まで私の方を見ている。

　頼む、見ないでくれ。

「……ふふふ、知り合い？　そんな間柄ではありません」

　コンバルトさんが口を開く。

「私達は、既に将来を誓い合った間柄なのだから！」

「違うわ！　あんたとは昨日会ったばかりでしょうが！」

　嗚呼、神様。

　私になんでこんな災難ばかりよこすんですか。

「……なんでもいいが、彼は今週いっぱいまでこのクラスで共に過ごすことになる。鬼道、知り合いならお前が面倒見てやれ」

「……は？」

　しかも、なんだか面倒まで押し付けられた。

　これは後で所長に連絡と抗議をする必要がありそうだ。

「皆さん、よろしくお願いします！」

　元気に挨拶するコンバルトさん。

　何でこんなことになるのだろうか。

　いかん、頭痛がしてきた。