しずかのうみで

26. 初めての御鎮め

　駐車場を出て少し歩くと、すぐに風が強くなってきた。

　まだ雨は振りだしていないけれど、神社までもつかどうかはかなり怪しい。

「これは走って帰ったほうがよさそうだね」

　というのどかの言葉に、わたしは首を横に振った。

「……ううん。それより嵐を鎮めよう」

「え？」

　と、のどかが振りむく。

「この天気、おかしい気がするの」

「そう？」

「もしかしたら神気のせいなんじゃないかな」

　わたしの言葉に、のどかが考えこむ。

「そうとは限らないよ。漁師さんも予測してたみたいだし、自然現象なんじゃないかな。春の嵐なんて言葉もあるくらいだし、珍しいものじゃないと思う」

「ううん。さっきから何か変な気配がするんだって！　はっきりはしないんだけど、匂いが混じってるような……。のどかにはわかんないかもしれないけど」

　あ。

　のどかは表情を変えないまま、すっと目線をそらした。

　わたし、言わなくていいこと言っちゃった。

　神通力に目覚めていないこと、のどかは気にしているかもしれないのに。

　そうこうしている間にも風は強くなっていく。

　来るときにはしずかだった琵琶湖が荒く波を立たせている。

「……しずか、神気のひもは見える？」

　のどかは考えこみながらそう言った。

「ううん。探せばどこかにあるかもだけど」

「探すだけ探してみよう。しずかが言うならそうなのかもしれない」

「え、うん」

　何だか、申しわけなくなる。

　心ないことを言ったわたしを、のどかはそれでも信じてくれている。

「でも、探すだけだよ。御鎮めはなし」

　そう言ってのどかは両手で大きくバツ印をつくった。

「何で？　荒御魂（あらみたま）だとわかっていて放っといちゃダメでしょ！」

「一昨日みたくまた神気におそわれたら、今度はどうなるかわからない」

「あのときはダメだったけど、今度はちがうよ！」

「まだほとんど修行してないんだ。同じだよ」

　のどかの言うことは正しいと思う。心配してくれているのもわかる。

　でも。

「……それでも！　それでもやるの。この嵐はみんなの暮らしをじゃましてる。みずうみの漁師さんも、ニオのおばさんみたくお店をやってる人も、他のいろんな人も、きっとみんな迷惑してる。さっきもニオ、危なかったし！」

　のどかを見つめる。

「……わかった」

　ようやくのどかがうなずいてくれた。

「でも、本当に魂鎮めなんてできるのかな」

「とにかくやってみる！」

　メガネを外してのどかに預ける。

　左の神手で輪をつくり、左の神目でのぞく。垣間見（かいまみ）の術だ。

　どこかに神気がむずばれているはず。

　みちるさんは言っていた。神気は大気を奮わせて嵐を起こすことがあると。

　どこ？　神気はどこにむずばれている？

　あちこち見まわしても、なかなか見つからない。

「……あった！」

　のどかの頭の後ろに白いひも！

「でも、ぐちゃぐちゃに絡まってる！」

　のどかが無言で守り刀を差し出してくる。

　受けとり、うなずく。

　さやを払うと銀色の刀身が現れた。

　みちるさんの言っていたことを思い出す。

　大事なのは道具の意味。

「これは切るもの、これは切るもの、切るもの、切る、切る……」

　絡まった神気にあててそっと引く。

　ふつ、と神気の束が一本切れた。

　いける！

　全体からしたらほんの一部だけど、御解しできた。

　今度はもっと一度にいこう。

　振りかぶって……振りおろす！

「はっ！」

　ふつつつつ、と神気の束が切れていく。

「効いてる！」

　さっきまで耳にうるさいくらいだった風が、今はそよ風になっている。真っ黒だった頭上の雲も薄くなり、切れ間から青空がのぞき始めた。

「しずか、その後！」

「わかってる！」

　終業式の日は御解しした神気にやられた。今度はどうすればいいかわかっている。

　守り刀を胸の前にかかげ、刃先を見つめる。

　白いかすみとなった神気が集まってきた。

　うずをまくように守り刀に吸い込まれていく。

「のどか！　御寧めの祝詞ってどんなんだっけ！」

「一二三（ひふみ）　一二三（ひふみ）

　奥津鏡（おくつかがみ）　辺津鏡（へつかがみ）　十握剣（とつかのつるぎ）

　布留部（ふるべ）　由良由良止（ゆらゆらと）　布留部（ふるべ）」

「……もう一回！」

「一二三（ひふみ）　一二三（ひふみ）

　奥津鏡（おくつかがみ）　辺津鏡（へつかがみ）　十握剣（とつかのつるぎ）

　布留部（ふるべ）　由良由良止（ゆらゆらと）　布留部（ふるべ）」

「……うりゃああああ！」

　そんなの覚えられるか！

　大事なのは気合いだ！

　守り刀を握った手から、何かがわたしの方へ入ってくる。

　腕、肩、胸、お腹、そしておへその下まで。

　あたたかくて、やわらかい。

　ぬるくなったお風呂で寝ちゃうときのように。

　眠くなって、すうっと意識が……。

「しずか！」

　肩に手が置かれる。のどかの手だ。

　飛んでいきそうだった意識が、元のところに戻ってきた。

「のどか！　もっとぎゅーっとして！」

　のどかが背後から腕をまわしてくる。

　背中にのどかの鼓動を感じる。

「えーっと、ふるふる、ゆらゆら！」

「しずか、それちがう！」

　それでも。

　自分の意識だけが体に残って、さっき入ってきたものだけがどこかへと消えていくのを感じる。

　効くんだ！

　やけくそで適当だったのに効果があって、自分自身めちゃくちゃにビックリした。

　まあいっか！

　祝詞はてきとうでも、効きさえすればオッケーなのだ！

「やった！　成功！　やればできるじゃん、わたし！」

　振りかえり、正面から思いっきりのどかを抱きしめる。

「しずか。折れる。腕が折れる」

　みんなのハッピーをじゃまする嵐は、これでもう起きない！