しずかのうみで

13. 御解し

「さて」

　みちるさんが、ぱんっと手を打つ。

「ここから荒御魂の魂鎮めを始めます。魂鎮めは大きくわけて二つの手順をふむわ。まずは御解（みほぐ）し。魂にからみついた神気のひもを解してやるの。そのうえで御寧（みやす）めをおこなう。解した神気に、おとなしくなってもらうの」

　みちるさんは、人形を乗せた三方を祭壇にかかげた。

「しずか、せっかくだから御解しまではやってみなさい」

「ええっ！　やり方というか、作法っていうの？　わたし、知らないんだけど」

「最初はそれでいいわよ。ただし、心持ちだけはしっかりすること。神さまと、自分の力と、それからこの人形に宿る神気への尊敬を忘れないように。わかったらこっち来て」

　みちるさんに呼ばれ、祭壇の前に立つ。

「はい、礼」

　みちるさんは、背筋を伸ばしたまま腰を深く折って礼をした。

　それをまねて、わたしも礼をする。

「えっと、とにかくひものむすび目を解けばいいのよね？」

「そう。神手でね」

　おそるおそる人形に左手をのばす。

　おかっぱの髪がはらはらと乱れているのも、無表情な顔も、ほこりにうす汚れた着物も、雰囲気ありすぎだよ。

　尊敬とはちょっとちがうかもしれないけれど、軽々しくあつかおうという気にはとてもなれない。

　右目を閉じて、左目に意識を集中する。左手はひもを引くのに使うので垣間見の術ができない。

　ぼんやりとだけど、神気のひもが見える。

「うりゃあ！」

　気合い一発！　ひもを引っぱる！

「あ、解けた解けた！　うわ、うわわわ！」

　ひもが消え、ぶわっとかすみが広がった。

　神気だ。

　白に紫がかかった、きれいだけど少し恐ろしい色。

　その色は忘れようにも忘れられない。昨日はこれにとりまかれて失神したのだから。

「みちるさん！　これどうすればいいの！　ぎゃー、こっち来た！」

　拝殿を走りまわって逃げる。神気はゆっくりふわふわと追いかけてきて、わたしは確実に追いつめられていく。

　だんだん視界が神気でいっぱいになって、心なしかお線香の香りがただよってきて、何だか気が遠くなって……。

「神気ってどう見えるの？」

　のどかがみちるさんに聞いている。

「そうね。『霊山にかかる雲霞（うんか）に藤袴（ふじばかま）のしずくをたらしたよう』とよくいわれるわ。あと、白檀（びゃくだん）のような香りがするのよ」

「へえ。きれいなんだね」

「ちょっとそこ！　のんきにおしゃべり禁止で、たすけてわたしをヘルプ！」

「しずか、拝殿でさわがない！」

「んーっ！　んーっ！」

　自分の口を自分でふさぎ、無言で抗議をするわたし。さすがに少しかわいそうじゃないかな。