恋に落ちた戦隊ヒーローの緑と悪役令嬢 ～但し、二人は互いの正体を知らない～

第27話 川口実那美「テレビの事情」

「なんで、もっと緑の拳士（グリーン）を映さないんですか！」

　わたしは両手を振り上げ、課長のデスクに手のひらを「バンッ！」と叩きつけようとしたが、空振（からぶ）った。

　その勢いで、両腕は背中の方にぐるんと回り、わたしの体は前に折れ、デスクに自分の顎（あご）をぶつけた。

　きっと、わたしを右側から見ると、平仮名の「と」みたいになっているに違いない。

　ド近眼であることも忘れて、自分のデスクに眼鏡を置いたまま、課長のところに来たせいだ。

「だから、それは番組のディレクターに言ってよ」

　中年太りを絵に描いたらこうなる。というテーマで絵を描いたらこうなる。

　そんな外見の課長は、わたしの顎の状態を心配する様子もなく、自身の腹を叩きながら言った。

　東都テレビのニュースレポーターとして働くわたしは、報道番組における映像の編集方針に不信感を抱いていた。

　ボウエイジャーと【漆黒の亡霊（ブラックファントム）】の妖魔獣が戦う映像を放送する際、明らかに緑の拳士（グリーン）の活躍シーンがカットされているからだ。

　それは、生中継のときも、さほど変わらない。

「緑の拳士（グリーン）のよりも他の４人、特に赤の剣士（レッド）、青の槍士（ブルー）、桃の術士（ピンク）の３人を映すように」

　ディレクターがカメラマンにそう指示しているからだ。

　わたし自身、特に緑の拳士（グリーン）のファンというわけではなく、彼の肩を持つ理由もない。

　そして今、わたしが起こしている行動に、まったく意味はないのかもしれない。

　しかし、報道に携わる人間として、偏った報道、所謂（いわゆる）『偏向報道』を好ましく思っていないのだ。

　百歩譲って、これが政治的な思想に関わる内容のニュースなら、偏向報道をする理由はまだわかる。

　『こんな時代』である現代、反政府的な報道をするのは難しいからだ。

　しかし、ボウエイジャーの誰を映すかということに、政治的な柵（しがらみ）があるとは思えない。

「いいですか！」

　わたしは人差し指を課長に向けようと、振りかぶったが、わたしの人差し指は、わたしの目に刺さった。

　きっと、わたしを右側から見ると、アルファベットの「Ｐ」みたいになっているに違いない。

「うぐぐぐぐ……」

「川口くん、大丈夫？」

　さすがに今度は心配してくれた。

　わたしはなんとか態勢を立て直した。

　そして、痛みを堪えて言った。

「か、課長がディレクターに、ひとこと言ってくれるだけでもいいんです」

「だけどねえ……」

「緑の拳士（グリーン）はテレビに映っていないだけで、実際は活躍しています！」

「知ってるよ」

「国民には、『緑の拳士（グリーン）は弱い』と思われていますが、実際は強いです！　本気を出せば、赤の剣士（レッド）にだって……、それは言い過ぎかもしれませんが」

「まあ、間違ってはいない」

「緑の拳士（グリーン）に人気がないのだって、テレビに映ってないからです！　ちゃんと、緑の拳士（グリーン）の活躍を映せば、人気だって出るはずです！」

　わたしは緑の拳士（グリーン）の魅力を課長に熱弁した。

　わたしの言葉に対し穏やかな課長は、いつも通りの穏やかな口調で、しかし、真剣な目でわたしを説得するように言った。

「……逆なんだよ」

　……逆？？

「僕ら民放にとって、一番大切なものってなんだ？」

　新入社員にするような質問だ。

「……視聴率です」

「そうだ。そして、その視聴率はスポンサーのためのものでもある」

「……はい」

「例えば、局でドラマを作るとき」

　課長は何故か、ドラマの話を始めた。

「演技は上手いけど人気がない俳優と、演技は途轍（とてつ）もなく下手だけど、国民的人気があったり、超絶話題性があったりする俳優だったら、どっちをキャスティングする？」

「それは、もちろん……」

　後者だ。

「だから、活躍を映せば人気が出るんじゃなく、人気があるから活躍を映すんだよ」

　わかりやすすぎる。これが数字を取る方法だ。

　しかし……

「ですが、緑の拳士（グリーン）の演技は下手では……、つまり、弱いわけではありません！」

「同じだよ」

「え？」

「同じくらいの演技力だったら、人気がある方を使うでしょ。それだけ」

　課長は顔色をまったく変えずに言った。

「で、ですが……、他局との差別化を図るために、帝都テレビでは緑の拳士（グリーン）を推すというのもひとつの手かと……」

「その案自体は悪くない。だけど、どちらにしても緑の拳士（グリーン）に人気が出ないと話にならないよ」

　わたしは完全に論破された。

　課長自身に「論破してやろう」という勢いがまったく見えなかったことが、余計に自分自身を情けなく感じさせた。

　やっぱり、わたしの行動にまったく意味はなかった。

　わたしは、自分の席に戻った。

　そして眼鏡をかけた。

　確かに、緑の拳士（グリーン）は人気がない。

　それは、今見ている『特警戦隊ボウエイジャー　ヒーロー人気ランキング』でも明らかだ。

　ボウエイジャーは５人しかいないにも関わらす、緑の拳士（グリーン）は１０位。

　しかも、１位の赤の剣士（レッド）には、２０倍以上の票数差をつけられている。

　この差をどうやって、追いつくか……

　しかし、このサイトって、誰が運営しているんだろ？

　わたしがサイト画面上の細かい箇所まで見ていると、ページの右下に文字を見つけた。

　『　Produced by MAITAKE　』

　マイタケ？？

　どうやら、メールを送れるようになっているようだ。

　どうしよう。

　とりあえず、「緑の拳士（グリーン）を応援するサイト」的なものを作って、リンクを貼ってもらえるようにお願いするか。

「速報！　速報！！」

　電話を切った男性社員が叫んだ。

「赤の剣士（レッド）が！　ボウエイジャーの赤の剣士（レッド）が、銃撃されました！！」

「え！？」

　わたしだけでなく、課内全体にどよめきが起きた。

「川口！　若山！　行け！」

　課長が、わたしとカメラマンの若山くんに指示を出した。

「「はい！」」

　わたしは勢いよく椅子から立ち上がると、駆けだした。

　立ち上がったときに、眼鏡が落ちたことに気付かなかったわたしは、閉まっている扉に激突した。

　わたしの膝は折れ、腰は曲がり、床に倒れた。

　きっと、わたしを上から見ると、数字の「２」みたいになっているに違いない。

　そう！　今までわたしが体で表現した３つの文字を並べると！

『　と　Ｐ　２　』

　まったく意味はない。