鬼退治は始まりに過ぎない

第1話 玄関めっちゃ眩しい

「ねむぅ……」

　けたたましい目覚まし音に起こされ、若干苛立ちながらも起き上がる。

　毎朝毎朝何故こんなにも怠いのだろうか。

　たまには爽やかに目覚めたいものだ。

　長い溜息をつきながら自室を後にし階段を降りリビングへ

「相変わらずギリギリなんだから。もう少し余裕を持って起きなよね」

　朝から小うるさい奴

「母さんみたいな事言うなよ。妹ならもっと可愛く朝の挨拶が出来ないのかよ」

　可愛いのは顔だけだな

　悪態を吐く俺を横目に目を細める捺実（なつみ）。

「そっちこそ、顔しか取り柄がないんだから、もう少し身嗜みに気をつけなよ。あと今日お母さん夜遅いかもって。てか、可愛く朝の挨拶って何？ゲームのし過ぎじゃないの？キモい」

「兄に対しての扱いが酷過ぎないか、なっちゃん。もう少し兄を敬いたまえよ」

「変な呼び方しないでよ！本当やだ！キモい！」

　年頃の妹を持つとお兄ちゃんは心の傷が絶えないよ。

　負ったダメージを隠しつつ高速で朝の支度を終える。

　結局ゆっくりと朝飯を食べていた捺実と玄関で鉢合う事になった。

「ちょっと！邪魔なんだけど。さっさと退いてよね」

「最近の妹は態度がなっとらんな。実にけしからん」

　玄関で揉めながら靴を履く。

　我が家ではいつも通りの光景だ。

　しかし、今日に限ってはそれで終わらなかった。

　いつもなら、この後家を出た後も、結局向かう先は同じ学校だから、文句を言い合いながらなんだかんだと一緒に登校していた。

　だが今日は、まず玄関を出ることすら出来なかった。

　何故ならば俺達の足元が急に光り始めたからだ。

「ん？なんだこれ？めっちゃ光っとる」

「ちょっと何これどうなってんの⁈えっ、やだっ！なんか足がっ……し、沈んでんだけど⁈」

　お互いテンパりまくっていたが、もはや一周回って冷静な俺だった。

「なんでお兄ちゃんそんなに冷静なの⁈ちょっっ！本当マジで無理！マジキモいマジ怖い‼︎」

　騒いでるうちにみるみる体は沈んでおり、もはや胸から下は光の先に沈んで見えなくなっていた。

　いっその事ストンと落ちてしまいたいところだ。

　こう徐々に沈んでいく感じが恐怖感を高めている。

　捺実は泣きべそかいているし。可哀想になってきた。

　俺は既に諦めモードだ。死ぬかもしれない恐怖はあるが1人じゃないと言う妙な安心感があった。

　喚き散らしている捺実に声をかける。

「なっちゃん！」

　振り返り、不安げな顔で縋るようにこちらを見つめる。

「俺が側にいるから！」

　捺実は涙の筋が残る顔に、少しの安堵の表情を浮かべる。

　今のめっちゃお兄ちゃんぽかったな。

　そんな事を思いながら、とうとう俺達は頭まで完全に沈んでしまった。

　意識が遠退く。

　全身が生温い何かに包まれる。

　なんだか心地よい。

　どうなってしまうんだろう。

　近くに捺実の気配を感じる。

　守らなくちゃ。

　俺は……

　俺は、お兄ちゃんだから…………