覚束ない足取りで、少年少女は夢を見る

第16話 盗まれた依頼品

　俺達が受けた依頼品の木箱を、黒いコートの魔族が持ち去り逃走し始めた。水色の長衣

を着たモナコが左手で裾を掴み、右手でホケットの手首を掴み同じく走り出す。

「エ、エリクおじさん！あの人達、木箱を持って行っちゃったわよ！」

　クレアが俺とクロシード達を交互に見て動揺していた。俺はため息をつきながらイバトに顔を向けた。

「イバト。依頼品を取り返してこい。但し、なるべく相手を傷つけないようにな」

「相手が抵抗したら？エリクのおっさん」

　俺は黙って頷いた。イバトも頷き、残りの干し肉を口にかき込む。軽く屈伸運動をすると、イバトは猛スピードで駆け出して行った

。

「クレア。俺達もイバトの後を追うぞ」

「う、うん！」

　こうして妙な追走劇が始まった。イバトはあっという間にクロシード達に接近した。

「ク、クロシード様！あの黒髪の子供、物凄く足が早いです！お、追いつかれます」

　モナコが悲鳴に近い声を出す。特にモナコはホケット少年を連れているので、動きが遅かった。

　そのモナコとホケットを追い越し、イバト

はクロシードに迫る。自称、高貴な出の男は大汗をかきながら後ろを振り返った。

「おのれ！手荒な真似はしたく無かったが仕方ない！」

　クロシードが木箱を左手で抱えながら、右手で待つ杖をイバトに伸ばす。まさか呪文か

！？

「イバト！横に移動しろ！呪文が来るぞ！」

「あいよ！」

　イバトが素早く真横に向きを変える。その瞬間、モナコとホケットが吹き飛んだ。あれは衝撃波の呪文か！

　イバトに当たる筈だった衝撃波は、運悪くイバトの後ろにいたモナコ達に直撃してしまった。

「ひ、酷いですクロシード様ぁ」

「痛いよ。僕お尻ぶつけた」

　モナコとホケットは大事には至らないようだ。俺とクレアは追跡を続行し、程なくして追いついた。

　クロシードは足を止め、イバトと睨み合っていた。ほう。このコートの魔族、一人で逃げると思ったが以外だな。

「コートのおっさん。物乞いに盗み。転落人生のお決まりコースだぜ」

「それは言い過ぎよイバト！盗みしか出来ない、救いようが無い愚かな人だってこの世にはいるの！」

　イバトとクレアに毒舌を浴びせられ、クロシードは怒りの余り震えていた。

「······おのれガキ共！かくなる上は、実力を持って我が目的を果たすぞ！」

　いやクロシードよ。言葉を繕うな。お前がやっている事は誰が見ても盗みだぞ。クロシードが右手で握る杖をこちらに向ける。

　その杖の先に、電流がほどばしっていた。これは雷撃の呪文か！？

「クレア！お前、魔法障壁は使えるか！？」

「え！？魔法障壁！？つ、つつ使えたような

、使えないような？」

　俺は愕然とした。このポンコツ魔法使い、

自分の使える呪文も把握していないのか！？

俺はイバトとクレアに、散開するよう命じようとした。

　その時、後方からモナコの絶叫が響いてきた。