不思議な体験 The Mysterious Experience

第二話 科学館

　秋休み明けに実力テストがあるものの、宿題自体は簡単だ。一日で終わった。

「暇だなあ。何かねえの姉貴？」

「八木山動物園にでも行って来たら？」

「でも目玉だったナイルワニ、夏に死んだんだろ？　行っても面白くない」

「じゃあいつものところに行けば？」

　いつものところとは、近所の仙台市科学館である。子供の頃から行っている。行かなかった月がないくらい足を運ぶ。

「じゃあ行ってくる」

　準は家を出た。歩いてすぐ、仙台市科学館に着いた。

「おや？　長谷川（はせがわ）興児（きょうじ）じゃないか？　何で受付やってんの？　まさか格下げでもされたの？　クビ寸前？　あ、そろそろ結婚でもしたら？　貯金が趣味とか女受けしないだろうに」

　受付にいる男は知り合いだ。長谷川興児。四年前にこの博物館にやって来た学芸員だ。

「うるさいぞ準。人手が足りないから今日はここの係りになってるだけだ！　それより、年間パスあるなら見せろ」

「あっやべ。忘れてきちまった…」

「じゃあ入館料四百円だ」

「顔パス、でどう？」

　準は自分の顔を指さした。

「聞こえねえな、何も。すかしっぺでもしたか？」

　顔パスは通らなかった。仕方なく入館料を払う。

　博物館に入場する。真っ先に恐竜のコーナーに向かった。

「いつ見てもすげえや…」

　ティラノサウルスの骨格標本だ。レプリカとわかっていても迫力がある。他の恐竜の骨格標本も、何度も見てきた。そして見るたびに感動してきた。

　次にメソサウルスの化石。これは本物だ。横にはウェゲナーと大陸移動説の話が書かれている。

「俺もウェゲナーみたいに、化石について考えて大発見してみたいもんだぜ」

　いつもこう言う。

　一通り見終わると次に必ずアンケートコーナーに行く。十枚のアンケート用紙を取って一枚だけ自分の情報を正確に書いた。残りの九枚はデタラメの情報を書く。そしてご要望の欄に、

「パラサウロロフスの骨格標本を展示して下さい」

　同じようなことを恐竜の名前だけ変えてアンケート用紙に記入する。これで希望が通れば、と思うのだが、

「おい準。まーたやってんのかそれ。全部字同じなんだからバレてんだぞ？　お前、この博物館で俺が来る前からそれで有名だぞ？　だいたいこんな希望、上が通すはずないだろう」

　後ろを通りかかった興児が準に言った。

「そこなんとかならねえのかよー」

「ならないんだよ。そう簡単にいくものか。お前一人の意見に一々対処してたらこっちは潰れちまう」

　くっそー。今回も意見は採用されなさそうだな…。