死んでも愛してくれますか
暗藤 来河
死んでも許してくれますか
結婚して三ヶ月。自宅では妻が料理をしている。
「健斗君、お皿出して」
「いや触れないから」
台所で料理をする絵美が何気なくお願いしてくる。
彼女は
「なに。私の作ったご飯が食べられないって言うの?」
「そう、いや、そうじゃなくて」
すごい剣幕で睨まれて言い直す。
「すごく美味しいのは知ってるし、すごく食べたいんだけど、残念ながら食べられません」
「なんでよ!」
「死んでるからだよ!」
一ヶ月前のことだ。
結婚生活ももうすぐ二ヶ月経とうしていたある日、僕、
生前の最期に見たのは一台の車と一匹の白猫。車に轢かれそうになった猫を見つけたとき、思わず身体を張って助けていた。
ああ、せっかく幸せの絶頂だったのに。たった二ヶ月で終わりか。絵美を一人残して大丈夫かな。ごめんな。
いろいろな事を考えて、考え続けていて、なんで考え続けられているんだと疑問に思った。
なぜ意識があるんだ。自分で言うのもなんだが、相当な大怪我なのに。だって、ほら、腕は変な方を向いてるし、足は血まみれだし、背中なんか……。
背中? なんで自分の背中が見えるんだ。
そして気づいた。僕は、自分の身体を、上から見ている。
享年二十五歳。僕の人生は終わっていた。その後、自分が病院で死亡判定される場面を見て、自分の葬式も見た。
その間、誰も僕に気づかなかったが、葬式が終わって自宅に戻ると絵美が突然僕に気づいた。
以降、死んでる僕と生きてる妻の結婚生活が始まった。
そして今、絶賛喧嘩中。いや、正確には喧嘩中というより、一方的に怒られている。
「なあ、なんで怒ってるの」
「うるさい! 死んでるくせに!」
ひどい……。
絵美は怒ったままご飯を食卓に並べる。今日はカレーとサラダだ。
一人分を食卓に置いた後、台所からもう一人分持ってくる。それは食卓に置かず、隣の和室へ運ぶ。和室には僕の写真を置いた仏壇がある。仏壇にカレーを置いて、食卓に座る。そのまま黙ってご飯を食べ始める。
僕は仏壇の前で落ち込でいる。スプーンを持とうとするが、すり抜けてしまう。物を持ったり、人に触れたりはできないのだ。せっかく目の前にカレーがあるのに。お腹は空かないけど、食べられるなら食べたい。
諦めて畳の上に寝転がっていると、絵馬がすすり泣く声が聞こえた。
和室からそっとリビングを除く。絵馬は僕が見ていることに気づかず、スプーンを握ったまま涙を流す。
「どうしたの。カレー上手く出来なかった?」
隣に座って尋ねるが、絵美は答えない。
結婚式の日と葬式の日以外で、絵美が泣くところを初めて見た。あの時もどうしていいか分からなかった。今も、何も出来ずにただおろおろしている。
「なんで、死んじゃったのよ……」
ついにスプーンも置いて、両手で顔を覆って呟く。
「ごめん……」
そうか。怒っていたというより、不安だったんだ。突然旦那が死んで、一人になって。
やっと絵美が僕を見て、僕に話しかける。
「健斗君。本当にそこにいるの? 私だけ、疲れて幻覚が見えてるんじゃないの?」
「違うよ。ここにいるよ」
僕は幻覚だと思われてたのか。いや、それほど絵美は精神的に追い込まれていたんだ。
「ごめんね。勝手に、先に死んじゃって。でも、僕は、自分でもなんでか分かんないけどさ。まだここにいるから。触ったりは出来ないけど、見えるし、話せるし。だから、その、死んじゃったけど、許してくれますか」
絵美は僕の言葉を聞いてまた泣き出す。
そして、
「馬鹿!!」
と言って僕の頭を叩く。
「許さないわけないでしょう! ずっと、一緒にいてよ……」
絵美の言葉で、僕も涙が流れた。
「ありがとう……」
それからしばらく、二人して泣き続けた。
……あれ。
「そういえば、さっき
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