真夏の夜の打ち上げ花火

第16話 『To a new dream trip』

朝、目が覚めるとハッとした。

今日はついに待ちに待ったThursday！

昨夜は『Eternal Boy's Life』を聴きながらベッドに入ってしまったので、頭の中で歌ってしまって、結局一時間以上寝付けなかった。

それまでの時間も、持っていく服を選ぶのも、リップの色を決めるのも、シミュレーションするのが楽しくて仕方がなかった。

まさしく遠足の前の日……まるで小学生並だ。

あれもこれもと収集していくにつれ、荷物は膨らみ、訳がわからなくなってくる。

何度か支度を見直して、なんとか妥当な量に忖度した荷物を詰めたキャリーバッグの横には、着ていくと決めていた昨日の戦利品がハンガーに掛けられていた。

あの憧れの『Eternal Boy's Life』

遂に彼らに会える！

トーマに！　キラに！　ハヤトに！

あの曲を、生で、すぐ側で、聴くことが出来る！

そう思うだけで心の中に、何か熱い一筋の物が流れ落ちるような……そんな高ぶりを感じる。

玄関を開けると、眩しい朝日が差し込んで、思わず目を細める。

陽の温度を感じながら、ワクワクに胸を膨らませた。

キャリーカートをゴロゴロ転がしてT字路に出ると、そこには真っ白なものすごい存在感のある車が止まっていた。

車のサイドミラーに手をかけた隆二が、こちらを向いて手を振る。

「おはよう葉月ちゃん」

「おはようございます……この車……」

葉月があっけにとられていると、運転席からもう一人男の人が、ピョンと降りてきた。

男の人、というよりは男の子？

「初めまして！　大浜裕貴です。リュウジさんの弟子で……」

「あ？ 　弟子にした覚えはないけどな」

「あ……いや、ボーヤの……」

「坊や？……って？」

「いや……そうじゃなくて」

屈託ない葉月の顔を見て、隆二がたまらず吹き出した。

「あの……じゃあ、ローディーってわかります？」

「わかりません」

隆二が身をよじって笑いだした。

「あはは。朝から飛ばしてるね、葉月ちゃん。今日も面白いじゃん！」

「別に面白くしようとしてるつもりはないんですけど！」

「まあいいや、乗って！　ユウキ、荷物を後ろに入れてやってよ」

「はい、わかりました！」

葉月は車の横で佇んでいる。

「この車は……またすごいですね。いったい何台車持ってるんですか？」

隆二は笑ってごまかした。

「今日はちょっとロングドライブだからさ、あっちの車じゃあ、ちょっと持たないかなと思って」

眩しいほどピカピカの、真っ白のレンジローバーだった。

「ボクが運転するんで」

「えっ！」

「あ！　今、“お前に運転できるのか？　こんなでかい車が”って、一瞬思ったでしょ？」

「い、いえ、思ってませんよ！」

裕貴はいたずらに睨むと、すっと笑顔に戻した。

「葉月さんだっけ？　助手席に乗って」

「え、助手席？ 助手席にはリュウジさんが乗るんじゃ？」

裕貴は首を振った。

「ううん、基本的にリハとかツアーとか、そういう時には、リュウジさんは後部座席でずっとイメトレしてるんだ」

「イメトレ？」

「そう。脳内リハーサルってとこかな。シミュレーション？　だからリュウジさんは会話もしないからさ、葉月さんは助手席に座ってよ」

「いいんですか？」

隆二を見る。

「そうそう、俺はずっとこれだから！」

隆二は、昨日葉月がプレゼントしたスティックケースから取り出した黒いスティックを、片手にかざして見せた。

「早速使って下さってるんですね」

「そうなんだ、もう昨日から恋人みたいにずっと一緒に！」

「何です？　またからかってるんですか？」

「いやいや、本当のことだからさ！　葉月ちゃんもそのTシャツ、すごく似合ってるじゃん！ あそこの店員さんカップル、見立てがいいよね？」

「あ、このTシャツ、ありがとうございます！　ホント！　リュウジさんこそ、やっぱり白、似合いますね。思ってた通りのフォルムで。もう『TOMMY HILFIGER』そのままですよね。すごくイイ感じです！」

「嬉しいなぁ。あの店、アタリだな」

「ホントに！　また買いに行きたいです」

「そうだな！」

そんな二人の会話を不思議そうに見ていた裕貴が、少し意地悪に言う。

「はいはい、では出発しますよ！」

レンジローバーは、その車高のおかげで視界も良く、なんとも乗り心地の良い車だった。

葉月は早速スマホを開く。

後ろから助手席のシートに近付いた隆二が、葉月のその手元を覗いた。

「なに見てんの？　ん？　ああ、“ボーヤ”調べてんだ。あはは」

「えーっと、“特定のミュージシャンの付き人として雑用を担う弟子のような若者”……合ってます？」

隆二と裕貴が同時に笑った。

「そのまんまだな！」

「そういうことです！　葉月さん」

裕貴が言った。

「あーあ、このまま俺も葉月ちゃんの面白い会話に参加したいけど、まぁ行きだけは ちゃんとイメトレしていくわ。じゃあ後はお若い者同士で楽しんで！」

「リュウジさん、なんかお父さんみたい」

「何気に傷つくなぁ。ちょっと自分たちが若者だからって」

そう言うと、隆二は運転する裕貴の肩をパツンと叩いた。

「痛っ！　なんでボク？」

そして、ヘッドフォンをつけて後部座席に身を沈める。

高速道路に入り、ビュンビュン流れていく町並みの向こうに、山や海が見えて、葉月は左右をキョロキョロ見ていた。

「ねえ葉月さん」

裕貴が声をかけた。

「何歳なの？」

「２０歳だけど」

「今年２０歳？」

「ううん、もうすぐ２１歳になる」

「そうか。名前、葉月だから８月生まれっぽいね？」

「そうなの！」

「いつ？」

「え？」

「誕生日。いつ？」

「ああ。３１日」

「８月３１日か。なんか宿題に追われてる日ってイメージだよね」

「確かにそうだった！ 子供の頃はパーティーどころじゃなかったわ」

「そうだろうね。実はボクも２１歳なんだ」

「そうなの？」

「あ、年下だと思ったでしょ」

「……ええ、まあ」

「もう慣れたけどさ。どうしても若く見られちゃって。リュウジさんに弟子を入り申し込んだ時なんて酷いよ！ 　“中学生はお断り”だなんて言われてさ。本当なのか冗談なのか、未だに分からないけど。まあ、それでも無理矢理まとわりついて、こうやってボーヤをやらせてもらってるって訳」

「そうなんだ。“弟子入り”ってことは、大浜くんは……」

「ああ、ユウキでいいよ。同い年なんで 呼び捨てで」

「それはちょっと……」

「なんで？　これから数日間一緒に過ごすのにさ、呼び捨ての方が親近感湧いて、いいじゃない？　遠慮し合う新しい友達ナンテめんどくさいでしょ？ ハイ、呼んでみて！」

「え……いきなり？」

「いいじゃん！　早く！」

「じゃあ……ユウキ……？」

「そう！　その調子！　ところで葉月、ボクに何を質問しようとしてたんだっけ？」

「え？　葉月……？」

「ボクも呼び捨てでいいでしょ？　当然じゃない？」

「まあ……そうだね。なんか慣れなくて」

「大丈夫、そのうち慣れるって！　で、なに？」

「ああ、ユウキ……はドラマーなのかなって」

「そうだよ。葉月はさ、リュウジさんが色々なバンドでドラムやってるの、知ってる？」

「ううん。あまり音楽活動の話、聞いてなくて」

「そうなんだ？　口止めされてるわけでもないし……この際リュウジさんのこと、色々しゃべっちゃおうかな」

「あ、聞きたい聞きたい！」

「じゃあ、まずはボクとリュウジさんの出会いからね」

第１６話　『To a new dream trip』

ー終ー