第58話 尾行大作戦パート2
運命の作戦実行当日、俺と弥生は待ち合わせ1時間前に、渋谷駅へと出向いていた。しばらくして、ゾロゾロと他の奴らもやってきた。
作戦実行の時間が近づく中、心配して腕時計を見る。そして、ようやくハチ公口に乙中が西城さんと一緒に姿を現した。
薄手の白のワンピースに身を包んだ乙中は、どこか落ち着かない様子でこちらへと向かってくる。
西城さんは、髪を後ろに結び、赤の横じまのシャツにダメージジーンズを着こなして、いつもと違う雰囲気を漂わせていた。
「お待たせ~ごめんね遅くなっちゃって」
そう言いながら、西城さんが申し訳なさそうに声を掛けてきた。
すると、俺の隣で妹の弥生が羨望の眼差しで西城さんを見つめていた。
「ほわぁぁぁぁ~。お兄ちゃんがこんな美人な人たちとお友達なんて……信じられない」
「失礼な。俺だって、友好関係は結構頑張ってる方なんだぞ?」
恋愛はダメダメだけども。
弥生は俺の言うことに聞く耳を持たず、タタタっと二人の前に駆け寄った。
「初めまして、
最後にキラっと効果音が付きそうなくらい、輝かしい自己紹介と挨拶をして見せる弥生。
そんな弥生の姿を見て、最初に反応したのは西城さんだった。
「羽山くんの妹さんなんだぁ~。可愛い!」
「ま、まあな……」(自慢の妹ですから)
「あっ! 私は西城美月。羽山くんとは……大学のお友達」
西城が弥生に自己紹介をすると、二人の視線は隣で俯いている乙中へと向かう。
「……乙中美央です」
俯きながらぼそっと乙中が名前を名乗る。
「そのぉ……ごめんなさい。私も結構迷惑してて、こんな感じで騙すようなことになって……」
弥生が乙中に申し訳なく言うと、乙中は首を横に振る。
「ううん、平気。私もそろそろけりを着けないとって思ってたから。むしろ協力してくれてありがとう」
「いえいえ!」
弥生はニパァっと笑顔でそう答えた。
俺が考えた作戦はズバリこうだ。弥生をしつこく遊びに行こうと誘っていた乙中の彼氏、
まあその間にも、色々とトラップ仕掛けの小細工はあるが、それは後々説明するとして……
このままだと、弥生が永遠と媚を売り続けることになるので、声を掛ける。
「ほれ、その辺にしておけ」
「はーい」
そう言うと、弥生は乙中と西城さんにペコリと挨拶をして下がっていく。
入れ替わりに、俺が乙中へ声を掛ける。
「悪いな」
「いえっ……」
「まあ、その……今日はお前にとって大変な日になるとは思うが、頼むわ」
俺が少し目を逸らして頭を掻きながら言うと、乙中は不意ににこっと頬笑みを浮かべる。
「大丈夫よ。覚悟はしてきたから」
その優しい眼差しと微笑みを見て、俺の決断が揺るがぬうちに言った。
「そうか……すまん」
こうして、各々がそれぞれの位置にスタンバイして、京橋恭輔の到着を待つ。尾行大作戦その2がついに始まった。
◇
弥生はしきりにスマホを見ながら、京橋の到着を待っていた。
すると、何かに気が付いたようにニコっと微笑んだ。
弥生の視線の先に現れたのは、高身長の好青年。間違いない、京橋だ。
「ターゲット到着。これより尾行を開始する」
「了解」
「ラジャ」
今回は俺が指揮を執り、それに応じて橋岡と船津が応じる。
ってか、いつから俺たちは隊長と部下の関係になったんだ。
そんなことを考えていると、弥生が京橋との挨拶を終えて歩き出した。
京橋に歩調を合わせるようにして、弥生は愛想を振りまきながらついて行く。
前回の尾行と違うのは、京橋が妙に弥生に話しかけているところだろうか?
前一緒にいた女とは明らかに違う対応をしている。明らかに狙っている目だ。
くそっ……弥生が本気じゃないと分かっていても……罠のための餌だとわかっていても、あの男だけは許せん……
気が付けば、俺の心の中にはひしひしと怒りの感情がこみあげてきていた。
信号待ちをしている時、ふと京橋の視線が弥生から逸れたところで、隙を見計らっていた弥生がスマホを取り出して、素早くポチポチと操作している。
直後、俺のスマホにメッセージが届く。
『お兄ちゃん! ちゃんと着いてきてる!?』
『あぁ、ちゃんとついて行ってるぞ』
『弥生の事見失わないでよ? 危ないって思ったらまた連絡するから!』
そう打ち終えて、弥生はぱっとスマホをポケットに滑り込ませ、京橋の方へ向き直り愛想笑いを浮かべる。まあ、念には念を入れて、弥生のスマホの位置情報を共有できるようにしておいたから、もしはぐれてしまったとしても、問題ないだろう。
欠点としては、この渋谷の街は高層ビルが所狭しと立ち並んでいるため、GPS信号が時々ラグることくらいだろうか?
それ、ダメじゃね? これは、弥生を絶対に見失わないようにしなくては……
そんなことを考えているうちに、スクランブル交差点の歩行者信号が青に変わり、弥生たちが歩き出していく。
「動いたな。追うぞ!」
「ラジャ!」
「了解!」
だから、なんでお前らは軍隊気取りなんだよ!?
そんな様子をたははと苦笑いを浮かべながら、西城さんが乙中の手を引きながら後をつけてくる。
乙中は、またもどこか不安そうな様子ではあったが、一度大きく息を吐くと、意を決したように視線を上げた。
その視線の先には、仲睦まじい様子で歩く乙中の彼氏京橋恭輔と、俺の妹弥生。
その姿を見て、乙中はどんな心中を思っているのかは分からない。ただ、これはその二人を見つめる乙中の表情を見て、今回のミッションは絶対に成功させなくては……そう心の中で誓った。
スクランブル交差点を渡り、センター街をしばし歩いて、弥生と京橋はとあるシューズショップへと足を踏み入れていった。
店内は、人一人が通れるくらいのスペースで、ばったり鉢合わせなんてことがあるかもしれないので、船津と橋岡を店舗内へと向かわせて、俺と西城さんと乙中は店舗の出口が見える物陰に隠れて待機した。
しばらくすると、橋岡からLINEで、『ターゲットまもなく出口に出る』と連絡があり、身を引き締める。
にこにこと笑い合いながら階段を下りて出てきた弥生と京橋。そして、弥生の手には先ほどまではなかったお店のロゴが入った袋が……
あいつ、この機に及んで靴をせがんで買わせたのか!?
なんとぬかりない奴……我が妹ながら恐ろしい……
弥生は弥生で、京橋をこき使ってやるという魂胆らしい。
それを見た西城さんが、たははっと苦笑いする。
「弥生ちゃん。普通に買い物楽しんじゃってるね……」
「すまん、こんな妹で」
俺はそんな妹に変わって、乙中に対して申し訳ないと謝ることしか出来ない。いや、マジホント何してんのうちの妹?
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