生活魔法 〜材料を元に生活に必要な物を作り出す魔法〜

第91話 亜空間での落成式２

　バルコニーでのスピーチを終えて、控室へと戻ってきたゼノ。

　脱いだ上着を背もたれにかけると、ソファーに深く腰を下ろした。

「ふぅー……」

　一息つくと風船から空気が抜けていく様に、呼吸に合わせて後光も消えていった。

　そしてゼノは燃え尽きた。

　スーツだけではなく肌や髪まで真っ白に思える程に、やりきって満足した顔をしていた。

　１時間程度の仮眠が取れたころ、スタッフの１人の執事が呼びに来た。

　ノックに反応して目を覚ますと、入室の許可を出す。

「どうぞ」

「ゼノ様、国王様がお呼びです。会場も静まったので、もうお越しになられても大丈夫だとのことです」

「わかったよ、ありがとう」

　小城の周囲に植えてある芝生も、畑同様にラケルが管理している。

　靴の裏側にその新鮮な弾力を感じながら、ゼノが会場入りした。

　ミラ達４人とは会場の入口で合流。

　左右前方にはサリアとジュディスが。

　左右後方にはミラとラケルが歩いている。

　その姿は王と守護騎士の様にも見えるが、実のところゼノの逃走防止でしかない。

　確かに前方２人にはチームメンバーの護衛も期待されているが、後方の２人には戦闘は期待されていない。

　ミラとラケルにはゼノが逃走した時に声を上げて、サリアとジュディスに捕獲を知らせるのが役目だった。

「や、だって。俺、どこにでも居る一般人だよ？あんな大勢の前でスピーチして、注目されて会場入りするなんて無理だって」

　前日までの打ち合わせではビビって、終始回避しようと頑張っていた。

　それでも周囲の期待に断りきれずに請け負って、今に至る。

　しかし今はどうだ？

　後光の影響か、歩き姿は堂々としているし。

　笑顔を浮かべて、手を振る余裕まで見て取れる。

　表面上は。

（なんかよく分からんが、虹色草の効果でスピーチは乗り切れたんだ。こうなりゃあと半分、気合で乗り切ってみせる！！）

　内心、全力を振り絞り。

　最初からクライマックスで、一杯一杯だった。

　それでもかつては、日頃から考えて練習していた。

　救国の雄としての格好いい振る舞い、が功を奏し。

　この場を乗り切る糧となっているのだから。

　人生何かどう転ぶか、分からないものだ。

　フレデリックに招かれ、壇上の中心のイスに手ずから座らされる。

　左手側にはフレデリックと彼の妻達が座り。

　右手側にはミラからチーム入りした順で座っている。

　料理長（シェフ）の料理紹介を兼ねた挨拶のあとは、食事をしながら来賓それぞれの挨拶。

　ゼノは開き直って完全に聞き流し、目の前の料理に集中した。

　公爵以下の貴族の挨拶は、完全にスルーしていたが。

　ここから先は、聞くべきだと判断した。

　マイクの前に立ったのは。

　万能薬が届いた日に、余命数日と宣告されていたらしい。騎士団長の１人だったのだから。

　誰もがフォークとナイフを置いて、彼の言葉に耳を傾ける。

　彼は万能薬で回復し復帰した全ての騎士の名前を上げて、最後に一言だけゼノへ礼を言った。

「我等の誇りを救って頂き、誠にありがたく存じ上げます。私の挨拶は以上とさせていただきます」

　間に合わずに亡くなった命もある。

　それでも万能薬を届けてからは、まだ誰も死んでいないのだ。

　ゼノはシュトロハーゲンへ来て本当に良かったと、初めて心から思えた。