一夜のキリトリセン【SNS編】

ある少年の場合―98個目―

　――ここが、そうなのか。

　今自分がどこにいるのか。考えるまでもなく少年にはわかった。

　ほんとうに『入って』しまったのだ。

　前後左右真っ暗闇で。唯一、足もとに見えるのは不気味なほどに白く、等間隔でならぶ点線。

　今日と明日をわけるキリトリセン――。

　このキリトリセンは、夜明けとともに切り離されるという。そしてそのとき、すでに昨日となっている今日に残っていた人間は二度と『明日』には進めない。

　それが意味するところは、現実世界での『死』だ。

　ただし、今自分が立っている場所が『今日』なのか『明日』なのか。それはそのときがくるまでわからない。

　そんな、ただの噂だったはずのキリトリセンが今、少年の目のまえに白く浮きあがっている。

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　少年がその噂をはじめて知ったのはSNSだった。

　この世界のどこかに、今日と明日をわけ、生と死をわける『キリトリセン』が存在している。

　その書きこみを見ても最初は気にとめなかった。もともと少年はそういうオカルトネタにあまり興味がない。けれど、SNSをひらくたび同様の噂が目に入ると、興味ないながらに気になってくるもので。

　知らずしらずのうちに少年は噂を集め、情報を追いかけていた。

　そしてある日、そこに入る方法をみつけたのだ。

　うそかまことか。それはじつに簡単なことだった。

　あるホームページで、午前0時0分0秒ぴったりに『一夜のキリトリセン』と、サイト内検索をかける。それだけだ。

　媒体はパソコンでもスマホでもガラケーでもタブレットでもなんでもいいらしい。

　0時0分というのはともかく、0秒ぴったり――というのは、なかなかむずかしかった。少年は二晩連続で失敗して、今日は三度目の挑戦だった。いわゆる三度目の正直――というわけだ。

　――どうして。

　少年はぼう然とそう思う。あんなものは、ただのくだらない噂。冗談と同類の都市伝説。実際にやってもなにかおもしろメッセージが見られるとか、きっとそんなものだ。そう思いながら、いつのまにか夢中になっていて。あげく、ほんとうに『入って』しまった。

　――なんで、こんなことになるんだ。

「っざけんな！　おい！　さっさとここから出せ――――ッ！！」

　のどがやぶれそうなほどの少年の叫びは、どこにも届くことなく闇に吸いこまれていく。

　少年は自分が『選ばれた人間』だと思っていた。欲しいものはなんだって手に入れてきたし、気に入らないものはすべて排除してきた。

　これからだってそうだ。

　そうでなくてはいけないのだ。

　――ああ、そうだ。

　大丈夫だ。落ちつこう。

　おれは、選ばれた人間だ。

　だから。

　進むもとどまるも、自分が選んだほうが『正解』なのだ。

　そうに、きまっている。どちらを選んでも、大丈夫なのだ。

　なぜなら『選ばれた人間』だから。大丈夫。大丈夫だ。

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　キリトリセン。

　生も死も運次第。

　進むか。

　とどまるか。

　少年は――。

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　　　　　（続）