「ねぇお兄ちゃん。今、お話してもいい？」

　空腹を満たすべく、急ピッチで飯をかっ込む俺をにこやかに眺めていたミオが、突如として口を開いた。

「もちろんいいよ。今日は、何が聞きたいのかな」

「えっと。聞きたいのはお兄ちゃんの実家の事なんだけど、車で行くくらい遠いところにあるんだよね」

「ああ、そうだよ。山が多くてのどかなところなんだ。……そういや車で思い出したけど、お盆休みは道が渋滞するかも知れないし、明後日はちょっと早く出かけた方がよさそうだな」

「じゃあ、夜中の三時くらいにお家を出た方がいいのかな？」

「え！　いやいや、そこまで早くしなくてもいいと思うよ。高速道路の混み具合にもよるけど、二、三時間もあったら、実家には着くからさ」

「そうなんだ。それくらいなら、車の中でお兄ちゃんとお話してればあっという間だねー」

　ミオは、車でドライブするのがよほど好きらしい。たくさんお喋りができるし、車窓からもまだ見ぬ景色が楽しめるという事で、今からでもワクワクが止まらないようだ。

「ねね、お兄ちゃん。お兄ちゃんの実家には、お父さんとお母さんが住んでるんだよね。どんな人なの？」

「うーん？　まぁ一言で表すなら、親父は不器用、お袋が世話好きってところだな」

「不器用？」

「うん。普段は寡黙……というか、あまり喋らなくてさ。とにかく感情を顔に出さないんだよね。たぶん、喜怒哀楽の表現が苦手なんだと思うけど」

「そうなんだ。ボクとは正反対の人だねー」

　そう言ってミオは、グラスに注がれた、冷やっこい麦茶に口をつける。

　確かに正反対かも知れないなぁ。何しろミオは天真爛漫な性格で、表情がくるくる変わるもんだから、親父に比べて感情が豊かな方だと思う。

　そんなミオと親父が出会ったら、一体どんな言葉が交わされるのか、興味深くはある。

「で、お袋は独り身の俺を心配して、玉ねぎを送ってきてくれたり、お見合いの相手を紹介してくるんだけどさ」

「お見合いってなぁに？」

「そうだなぁ。お見合いってのは平たく言うと、結婚願望のある二人を引き合わせる事、でいいのかな」

「んん？　よく分かんないけど、お兄ちゃんのお母さんは、結婚したがってる女の人を、お兄ちゃんに紹介してるの？」

「うん、それで合ってるよ。でも、一度として深い関係にはなれなかったんだけどね」

　という返事を聞いたミオは、さも意外なりという表情を見せた。

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