ショタっ娘のいる生活

初めての通知表（６）

「ミオ、お花の世話を頑張ってるって書いてあるね。偉い偉い」

「ありがと。お花、すごく綺麗だからお兄ちゃんにも見て欲しかったんだけどなぁ……」

　と、ミオは少し残念そうに笑った。

　できる事なら俺も見に行ってみたかったが、近年はとある事件の影響により、一般人が小学校へ入ろうとすると、極めて厳格なチェックが入る。

　そのため、「花を見たい」というだけの理由では、何か裏があるのではないかと疑われるため、まず門前払いになる公算が高い。

　ＰＴＡの集会や授業参観、あるいは具合の悪くなった子供を迎えに来るみたいな特別なケースでもない限り、例（たと）え保護者であろうとも、そうやすやすとは校門をくぐらせてはくれないのである。

　それは、学校に児童がいない夏休み期間中でも同じ事だ。

　なので、ミオがお世話している花を見せてもらうとしたら、ミオにカメラを預けて、写真を撮ってきてもらうくらいしか手段が無い。

「夏休みは、お花の世話はどうするの？」

「えとね、夏休みの間はヨウムインのおじさんがずっといて、ボクたちの代わりにお水やりをしてくれるんだって」

「そっか、用務員さんがいるんだ。なら安心だね」

「うん。ボクも登校日にはお花を見に行くよー」

　ミオが通う小学校には、夏休み期間中、二度の登校日がある。

　最初は八月九日で、二度目が八月二十一日。

　なぜその日なのかという話はさておき、とにかく決められた登校日には学校へ行き、先生の話を聞いて、半ドンで帰って来るのだそうだ。

　その頃には、みんなこんがりと日焼けしてるんだろうなぁ。

「ミオは、何のお花が好きなんだい？」

「ボクはね、コスモスが好きだよ。真っ赤なのがかわいくて、一番好きなの」

「真っ赤なコスモスか。〝乙女の愛情〟だね」

「え。なぁにそれ？」

「赤いコスモスの花言葉だよ」

「はなことば？」

「そう。お花とかの植物には全部花言葉というのがあってね、その植物の特徴から、意味を持たせた言葉を作るんだ」

「それが乙女の愛情なの？」

「そうだよ。ミオにはぴったりな花言葉じゃないか？」

「でも、乙女の意味が分かんない……」

「乙女ってのは、まぁ簡単に言うと、若々しい女の子の事だね。ぴったりだろ？」

「んー。ボク女の子じゃないのにぃ」

　ミオはそう言って頬を膨らませるが、実は、俺に女の子扱いされるのは、あまり悪い気はしないらしい。

　というのも、ミオの中にある女の子らしさを初めて指摘したのが俺で、それをかわいいと言ってもらえた事がまず一つ。

　そしてもう一つが、俺に女の子らしくなったと思われる事は、裏を返すと、俺はミオの事をお嫁さんとして相応しいと思っている、とも受け取れなくもないからだ。

　突拍子もない発想だが、少なくとも、ミオはそう考えているのである。

　そういう背景があって、他人に女の子に間違えられるのは複雑だけど、俺だけは特別という事になっているのであった。