「あ。でもお兄ちゃん」

「ん？」

「お兄ちゃんは魚釣りの道具を持ってるの？」

「道具は持ってないけど、今日行く海釣り公園なら、全部貸してくれるんだ。だからあとはエサを買うだけで大丈夫だと思うよ」

「エサはどこで買えばいいの？」

「エサも、ある程度は売店で買えるから心配いらないよ。とにかく、手ぶらで行ってもお手軽に釣りができるのがあそこの売りでね、デートスポットとしても人気なんだ」

「そうなんだー。じゃあ、今日はお兄ちゃんと魚釣りデートだね」

「えっ……」

　その言葉に一瞬ドキッとしてしまった。

　俺たちは里親とその子供という関係なのだから、デートだなんて発想は頭の片隅にも無かったのだ。

　そもそも、あの海釣り公園がデートスポットだと教えたのは誰あろう俺自身なのだが、まさか、ミオとデートすることを想定して発言はしなかったのである。

　どうしよう。魚釣りをしようという大まかなプランを提示したのはいいが、デートとなると、もっと綿密に計画を立てる必要があるのではないか？

　ランチは公園内にある展望レストランで取るとして、ディナーはどの店の何料理にするかとか、その後をどこで過ごすか、などなど。

　いやいや待て自分、それは余りにも考えすぎじゃないか？　目の前にいるのは、歳の離れた小さな男の子だぞ。

　確かに恋愛の形は自由だとは言ったが、里親である俺が、ミオの事を恋愛対象としてデートに連れて行くのはご法度ではないのか。

　でも今時、同性や年の差カップルなんて珍しくもないわけだし、やっぱりしっかりとしたデートプランは練っておくべきかも知れない。

「もう。またお兄ちゃん考え事してるー」

　難しい顔をしてしばらく考え込んでいると、呆れたようにミオが口を開いた。

「ご、ごめん。今、魚釣りした後はどうするかを考えてたんだ」

「えー？　お家に帰るんじゃないの？」

「でもディナーが……」

「ディナー？」

「えと、晩ご飯をどこに行って食べようかって」

「ねぇお兄ちゃん。今日は魚釣りに行くんでしょ？　ボク、そんなにいろんなところへ行ったら疲れちゃうよ」

　というミオの言葉で、俺は我に返った。一体俺は、何を浮かれていたんだ。

　ミオが魚釣りに興味を持ったから、実際に魚釣りを体験させてあげようと思った。そこまではいい。

　が、ミオが口にした〝デート〟というフレーズに過剰反応して、あれこれと深く考えてしまっただけのはさすがにいただけない。

　たぶんミオ自身も〝デート〟に関しては、そこまで深い意味を持たせていなかったはずだ。

　おそらく、外出先にて二人っきりで過ごす事くらいの意味合いなのだろう。

　こうやって一つのフレーズについて、変に深読みして考え込んでしまうのは、俺の昔からの悪いクセだった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい