殺意で結ばれた友情

第1話 インテリア

第一話 「インテリア」

月明りが照らす中、小屋がたっている。

そこに生命の気配はなく、中には死を象徴する人骨が散乱、頭部だけが棚にいくつか陳列されてあった。

斧や鉈、刃物が数種ならび、他に人工的なものといえば、木を採取し、板を切り張りしただけの、ベッドや腰かけぐらいである。

ここが、殺人鬼Ｍの棲家であった。

横たわっていたＭは、その巨体をゆっくりと起上させると、鉈を手にとり、外へ出ていった。

森の眠りを妨げるように、アッパーミュージックを大音量で垂れ流し、火を囲んでいる数人のパリピ族。

イチャツク男女、ステップを踏んでいる女、女を口説く男。

酒に身をまかせ、今ある最高の瞬間を逸楽している。

やがて訪れる死の概念は、今の彼らには想像すら難しい。

小屋へ戻るＭ、その手には足首が握られ、屍となった男が引きづられている。

中へ入ると、内装が変わっていた。

散骨は人体の形をとり戻し天井から下がり、頭部はペイントや被りもので化粧され、インテリアの一部と化していた。

プラスα、カーテンや壁紙、雑貨にいたるまで手施され、板式のベッドには分厚い布団が敷かれている。

変化に気づいたＭは、体動に情緒を見せないまま、おもむろに外へ出た。

見渡せば広がる闇の中に、二つの光芒を見つけた。

それは徐々にＭに近づき、言葉を放った。

　　「気に入ったか？」

Ｍの視線の先に、忍の装束を身にまとった男が姿を現した。

突然の侵入者に戸惑う様子も間もなく、忍へと歩を進めていくＭ。

二人の距離が縮んていく途中で突然、屍男が呻き声をもらした。

振り返るＭは首を傾げた。

仕留めたと思っていた男が生きていた。

自分の右腕を目の前にかざすＭ、肘に手裏剣が刺さっていることを視認する。

それが屍男へ与えた殺傷力を弱めたこと、さらには持ち主が、突然現れた忍であることも。

Ｍは手裏剣を引き抜くと、横たわる屍だった男に近づいていく。

Ｍに気づいた男は、瀕死の状態でありながらも身体をふるい立たせ、後退する。

追撃の手が男の身体にふれる瞬間、鋭く風を切る音がＭの耳もとを通過した。

同時に地へ崩れおちる男。

男の襟もとに、手裏剣が刺さっていた。

勢いよく後方を振り返るＭだったが、そこに在るべき忍の姿はなかった。

周囲を見わたし、界隈を探り歩くＭ。

そのうちに男も消え、Ｍは足早に闇の中へと散策に移った。

小屋の陰に潜んでいた忍。

Ｍの消えていく背中を確認すると、男を蘇生させた。

月も眠りについた刻限、我が家へ戻ってきたＭ。

装飾された室内を改めて見渡す。

壁際に立てられた刃物を手にとり、舐め射るようにみる。

手入れされていなかった刃も研ぎ澄まされている。

首を傾げるＭ。

奥へと進み、布団へ身体を沈めると、完全に動きを止めた。

周囲から各段とび抜けて高い木、そのてっぺんに忍はいた。

ロープでつながれた木と身体。

太い枝群の根元が作る空間に、柔らかな身体を沿わせて寝ている。