太郎君はすでに１００歳を越えている。

３

「……何、さっきの喋り方気持ち悪い」

ジロリと隣を睨みつければ、憎たらしいぐらい綺麗な顔がニヤリと嫌らしく笑っていた。

「一応俺も魔王陛下様なんだよ。しかたねぇーだろ」

「ちょっ！それあたしの！」

人のミルクティーのカップを奪うと、太郎はそのまま飲み干してしまう。

（マルスがせっかくいれてくれたのに…）

空になったティーカップを恨めしげに見ながら唇を尖らせた。

「で、何が最悪だったんだ」

「太郎くんにお姫様抱っこされたことっ！」

どうせわかっているのに聞いてくるのがまた腹がたつ。

華子はヤケになって大きな声で怒鳴ると、それをまた楽しそうに太郎は笑う。

「それで？」

「……だから」

「安心して気を失ったうさぎをベッドまで運んでやっ」

「うるさいうるさいうるさぁあいっ！安心したとか言わないでっ！！」

「本当のことだろーが」

「違うっ！！！」

隣に座っているのも嫌なので、勢いよく立ち上がって、近くにある椅子を寝台（ベッド）から遠ざけて座った。

本当は図星を指されたからでもある。

悔しいぐらい頬が紅潮してしまう。

「……せっかく助けてやったのに礼もなしかよ」

どこかつまらなそうに聞こえるのは気のせいだ。

でも確かに、助けてもらったのは確かなのにお礼も言わないのはどうだろう。

俯いていた顔を上げれば、そっぽを向いていてその顔色はうかがえない。

（まさか…本当に拗ねてるの？）

そんなはずないと思う一方で、少し期待している自分がいてブンブンと首を振る。

（騙されちゃダメよ。華子！こう言うのには必ず裏があるんだから…！）

唱えながらも、下げた視線を再び太郎に戻す。

大きな襟のついたゴテゴテした重そうな漆黒の革のロングコートに、黒の革のパンツを合わせている姿はいわゆるビジュアル系に近い。

けれどプラチナブロンドに良く映えていて、カッコイイなんて言葉で表せないほど、綺麗な人がそこにいた。

（ここ何年かで本当一気に成長したよね…）

ちょうど少年と青年の間。

まだ大人になりきれていない顔立ちはどっちつかずで、褐色の肌が余計に彼を神秘的に見せている。

天使のように綺麗な人。

もちろん天使を見たことがあるわけないけれど、そういう例えがしっくりくるのだ。

（中身はクズだけど…）

未だにそっぽを向いたままの太郎に、華子は極最小で呟く。

「………ありがとう」

それは声が出てるかも怪しいほどに小さかった。

それなのに、太郎がゆっくりと振り向いてくる。

とても楽しそうに、ニヤリと口角を上げた奴を見て、華子はもちろん後悔した。

「そういや、うさぎも成長したじゃねぇーか。ピンクのフリフリレースとは大人になったな」

「………っな、んで……？」

フリーズしかけの華子はかろうじてそれだけ言葉する。

すると太郎はトントンと自分の服を指で叩いて、華子を指差した。

（まさか…っ）

ゼンマイ仕掛けのブリキの人形のように、ギギギと頭を下げて服を見る。

それは見慣れたセーラー服ではなかった。

「俺が着せてやったんだ。うさぎ」

ーー感謝しろよ。

ベージュの可愛いノースリーブのネグリジェ。

一度は憧れたことのあるそれが、華子を包んでいた。

「っっっっ！、太郎くんなんて大っ嫌いだぁあああ！！！」

それが喜ばす一言になろうとも、叫ばないではいられなかった。