みなし児ヴィデオ・オレンジ

第36話 ノード 2 結節点

　ソルのカンオンは、さいど、異質（いしつ）な電波（でんぱ）をキャッチしました。いったん見失（みうしな）ったそれは、また復活（ふっかつ）し、力強く脈（みゃく）うちはじめました。それはカンオンにかぎりなくちかく、びみょうなところで、ちがっていました。カンオンは吸（す）いこまれるよう、そこへむかって急突進（きゅうとっしん）をかけます。

　銀行（ぎんこう）につくと、つぎつぎ障壁（しょうへき）となる物理（ぶつり）ドアを、突破（とっぱ）していきます。ほぼ手動式（アナログしき）ですが、ほそ長いワイヤーアームをくりだし、カチャカチャ、つぎつぎ、こじ開けていきました。

　カンオンが実力行使（じつりょくこうし）にうったえるのは、ひじょうに、めずらしいことでした。カンオンの実力行使（じつりょくこうし）には、おもに四つの条件（じょうけん）ありました。

　一つ、人の命（いのち）にかかわるとき。

　一つ、物理的（ぶつりてき）にかぎった、違法行為（いほうこうい）を阻止（そし）するとき。

　一つ、それが違法（いほう）ではなくても、反社会性（はんしゃかいせい）の疑（うたが）いが、きわめて強いとき。

　一つ、該当事件（がいとうじけん）にかかわることのできる人間が不足（ふそく）しているか、まわりにいないとき。

　などでした。

　目の前でおきている事象（じしょう）がこれらの条件（じょうけん）に合致（がっち）し、さまざまに見做（みな）せる諸要素（しょようそ）の減点方式（げてんほうしき）をへてなお、その事例（じれい）が規定（きてい）の数値（すうち）を上まわるとき、ようやく人をおびやかす恐（おそ）れのある、その強権（しゅうだんてきじえいけん）を発動（はつどう）させることがでました。あたりまえですが、これらの原則（げくそく）は厳格（げんかく）にまもられていました。

　かんちがいされるといけないので、なんども重複（じゅうふく）覚悟（かくご）で言いますが、カンオンは抑圧的管理者（スカイネット）ではありません。それを規定（きてい）しているのは、徹底的（てっていてき）な人間尊重主義（ヒューマニズム）であって、あくまで主（あるじ）は人間なのです。

　カンオンはけっして、でしゃばりません。カンオンへの付託（ふたく）、主体性（しゅたいせい）の一部譲渡（いちぶじょうと）は、グレート・チェンジの一環（いっかん）として、時の政府（せいふ）の審議（しんぎ）による審議（しんぎ）のすえ、選挙権（せんきょけん）をもたぬ外国人（みっこうしゃ）をふくむ全世代（ぜんせだい）を対象（たいしょう）とした、完全国民投票（ちょくせつみんしゅしゅぎ）に委（ゆだ）ねられることによって決（き）まりました。そしてそれは、今も定期的（ていきてき）な代理人（だいりにん）代表選挙（だいひょうせんきょ）をつうじ、更新（こうしん）されつづけているのです。このものがたりの冒頭（ぼうとう）でもいったように、カンオンは「人の心のつえ」として、市民（しみん）の社会（くらし）の中で、空気のように存在（そんざい）しているのでした。

　カンオンは地下室（ちかしつ）に入るやいなや、フジツボの生殖器官（ペニス）のような、ほそ長いシールドをつなぎ、情報共有（コピー）を開始（かいし）しました。ギュゲスノ指環（ゆびわ）が特殊（とくしゅ）カンオンを顕在化（けんざいか）させても、武装解除（まるはだか）にしたわけではありません。それには直（じか）の接触（せっしょく）が必要（ひつよう）でした。

　ばく大な量（りょう）ですが、テクノロジーの無遠慮（ぶえんりょ）な発達（はったつ）は、ようしゃなく巨鯨（くじら）を丸呑（まるの）みしていきます。ついでにちゃっかり、たりないエネルギー補充（ほじゅう）もすませました。なにしろ彼らには、所有（しょゆう）という観念（フェティッシュ）がないのですから。

　またしてもアラーム。

　心臓（しんぞう）にわるい警告音（けいこくおん）が、鳴（な）り響（ひび）きます。

　一気に、顔（かお）から血（ち）の気がうせるおじさん。靴底（くつぞこ）で水をとばし、走って車（くるま）にもどります。

　赤、黒、赤、黒、と踏切（ふみき）りランプみたいに、画面全体（がめんぜんたい）が切りかわっています。

　黒で止まりました。

　黒の画面（がめん）。青いおじさん。

　膠着状態（こうちゃくじょうたい）が、つづきます。

　赤が目を突（つ）き、画面（がめん）が開かれました。

　ストーンズのマークみたいな、クチビルお化け登場（とうじょう）！

　大口を開け、ベロをびろーんと、二まい出しました。見るまに、三まい五まい十まいと、びらびら肉盛（にくも）り、てんこ盛（も）りで増殖（ぞうしょく）させてゆきます。

　原色（げんしょく）の氾濫（はんらん）と雑音（ノイズ）の洪水（こうずい）。タイガーバームガーデンの原色のオブジェ、花屋敷（はなやしき）のメランコリア、ボマルツオの怪物（かいぶつ）たち。色彩（しきさい）と形態（けいたい）が逆巻（さかま）き渦巻（うずま）き、チンドン店（や）かロンドンの街頭音楽師（がいとうおんがくし）の一団（いちだん）のような、恐喝（きょうかつ）まがいの大音量（だいおんりょう）をがなり立てます。

　ブリブリ音をたてる黒檀色（こくたんいろ）のフェイクレザーのソファに、だらしなく撓垂（しなだ）れかかり、フーッと、アンニュイに長煙管（ながぎせる）をふかす、大都会（だいとかい）のやさぐれ女クチビルお化け。黒みがかったクリムゾン色(濃い赤)のロングドレス。スリットの深い切れこみから覗（のぞ）く、白い練馬ザダイコン。それをムダになんども入れ替（か）えながら、目玉（めだま）のような孔雀（くじゃく）の羽（はね）で、三びきのマンチカンをじゃらしています。

　酒（さけ）クサい息（いき）であたりを睨（ね）め付けると、だれかれかまわず公平（こうへい）に因縁（いんねん）をつけ、口ぎたなく罵（ののし）り、くだをまく。そうせねば氏ぬとばかり、句点（くてん）のごとく語尾（ごび）につける、フォーレターワーズ。口と肛門（こうもん）から白い薔薇（バラ）の花びらつめ、両中指（りょうなかゆび）立てて二穴（にけつ）つっこむも窒息市（ちっそくし）。それを見て笑（わら）い痔にする、ザムザの家族（かぞく）と友人。演（えん）ずるは涙（なみだ）と笑（わらい）いの悲喜劇（ひきげき）。プログラムを切り張りする百頭女（ひゃくとうおんな）。すきを見てそれを焚（た）く母親（ははおや）と妹（いもうと）。エーリッヒ・タウベ(飛行機)からにげるロプロプ鳥、キビヤックのように鳩（はと）の子孕（はら）む百頭女（ひゃくとうおんな）。ゲオルグ・グロースの低劣（ていれつ）な風刺画（ふうしが）に引っかかった右万字（みぎまんじ）。傷口（きずぐち）から押（お）し寄（よ）せる茶色い羊水（ようすい）の洪水（こうずい）。温泉街（おんせんがい）の射的場（しゃてきば）に、色とりどりのベルランゴねじり飴（あめ）。羽（はね）を毟（むし）られた雛鳥（ひなどり）じみた菊人形（きくにんぎょう）。おなかで鳴（な）らす人間ポンプの、びいどろおはじき。消えた坂柱いみり。梶井基次郎の好きな安っぽい色模様（いろもよう）の鼠花火（ねずみはなび）に火を点け、ドンパッチ齧（かじ）ってゲップしたら、バックファイヤー!　反動（はんどう）で放屁（ほうひ）しました。

　アサクーサで売っているような、カープ(鯉)がウォーターフォール(滝)をのぼる柄（がら）の、エスニックなキモノ。それを外人みたく、素肌（すはだ）に帯（おび）なしのバスローブ風に着て、長イスに寝（ね）そべるクチビルお化け。一見しどけないポーズ、しかしムリのある姿勢（しせい）。アングルの「グランド・オダリスク」四回ひねりのような胴長（どうなが）ねじりを、クルクルッと解消（かいしょう）し、横ざまキセルを行燈（あんどん）にたたきつけ、ストローマット(畳)に灰（はい）を落としました。またメジャーのように胴（どう）を巻（ま）きとり、クチビルは立ち上がります。

　前の合わせがはだけると、マンキー・ポンチっぽい貧相（ひんそう）なスネ毛の線足（せんあし）の間から、ポニー一頭分（いっとうぶん）の鯰（なまず）が「でろん」と落っこち、空をうつよう痙攣（けいれん）して跳（は）ねっかえりました。

　腰（こし）をぐるんぐるんグラインドさせ、ゆっさゆっさとゆらすと、キャップをかぶった肩幅（かたはば）のひろいスイマーみたいに、バタフライでペコペコお辞儀（じぎ）します。

　とかいってるうち――

　アレレなんか変？　

　頬（ほほ）を赤らめ口に手をあて、しなをつくり、もじもじしています。

　と思ったら、

　りょう足はさんで、女の子になっちゃった！ (マギー審司風)

　どんどん、悪趣味（あくしゅみ）がましていきました。

　画面（がめん）いっぱいまで近（ちか）づき、ど・アップ。こそぐよう画面（がめん）を舐（な）めると、こちらにむかって粘質（ねんしつ）なツバが滲（にじみ）み出てくる、ニオイ立つような3Dのだまし絵。

　大地と空気をつんざく終わりのない叫（さけ）びに、タッチパッドがバイブで、おののき震（ふる）え、虜（とりこ）のクチビルは耳をふさぐ。

　やがて泣（な）き笑（わら）い。ナミダの涯（ハテ）の莫迦（バカ）わらい。クチビルは哄笑（こうしょう）でもって、画面（がめん）をゆさぶる。

　ピッ、とクチビルに縦線（たてせん）。

　至極色(黒紫)まじりの血（ち）がふき出すと、シワの数（かず）が一本、十本、百本と爆発的（ばくはつてき）にふえる。

　五蘊（ごうん）(人間の構成要素)の衰滅（すいめつ）。歯（は）と歯（は）のスキ間から、紫（むらさき）のツブまじりの黄色（きいろ）いガスをはきだし、クチビルは、だんだん萎（しぼ）んでいく。

　おちょぼ口になって色あせ、やせ細って手足がなえ、杖（つえ）をついた三本足

　よろめいて、四つん這（ば）いになって倒（たお）れふし、大地と口づけ

　再会（わかい）しました。

　ちぢこんだクチビル。こげ茶色（ちゃいろ）のミイラになって、硬（かた）まったまま。

　ぴゅーと、風がふきました。

　枯葉（かれは）が一枚、ひらひらっと、とおりすぎました。

　その土くれはサラサラと崩（くず）れ、風にはこばれてゆきました。

　だんだん、モニターから光がうしなわれていきます。

　とうとう、黒くなりました。

　なすすべなく画面（がめん）を見つめている、おじさん。

　しばらく、絶句（ぜっく）していました。

　とつぜん、スイッチが入ったように、

「ふぁ～」

　ナミダメ目の生あくびで、のびをしました。

「で？」

　スマートな笑顔（えがお）。

「これって、だれの責任（せきにん）になるんだ？」

　となりに人がいるみたいに問いかけました。

　間一髪（かんいっぱつ）、まにあいました。特殊（とくしゅ）カンオンが、外部からの侵入（しんにゅう）をキャッチすると、シグナル伝達（でんたつ）をへて、浮島内（うきしまない）の浮島（うきしま）である、アポトーシスソフトが起動（きどう）、自殺（じさつ）を開始（かいし）しました。

　いっぺんには氏にません。砂（すな）とり合戦（がっさせん）のごとく、浮島（うきしま）をアイスの棒（ぼう）とし、じょじょに周辺部（しゅうへんぶ）から消滅（しょうめつ）させていきます。さいごのラインをつかって、特殊（とくしゅ）カンオンのネットワークのいくつかに、最小限（さいしょうげん）のデータと侵入経緯（しんにゅうけいい）を、ブラック・ボックス化して発信（はっしん）しました。

　さいごは念入（ねんい）りに自動出火（じどうしゅっか）。フォレンジック・ツール(訴訟対応のための証拠保全をするもの)で情報（じょうほう）をサルベージ(引上げ)されないために、物理的（ぶつりてき）証拠隠滅（しょうこいんめつ）をはかります。といっても、耐火構造（たいかこうぞう）の中の、防火材（ぼうかざい）にかこまれた内部だけですが。そこが、くすぶりはじめました。

　ニオイを感知（かんち）して、カラカラまわっていた換気扇（かんきせん）が止まりました。ここには火災報知器（かさいほうちき）や自動消火装置（じどうしょうかそうち）はなく、消火器（しょうかき）が山のようにあるだけでした。

　ソルは寺（てら）か神社（じんじゃ）かよくわからない、草の生い茂（しげ）った領域（りょういき）に入りました。古い木造（もくぞう）の建物（たてもの）が、かしいでいました。屋根（やね）は湾曲（わんきょく）し、瓦（かわら）はなかば滑（すべ）りくずれ、構造全体（こうぞうぜんたい）がひしゃげていました。

　正面（しょうめん）に、まっぷたつに割（わ）れた木のボードがブラ下がり、落ちかかっていました。チャイニーズ・キャラクター(漢字)が黒くペイントされ、黒ずんだ木と同化（どうか）して判別（はんべつ）できませんが、見えたとしても、彼に読（よ）めるはずもありません。

　うらの方から音がします。草をかきわけ近づくほど、チャカチャカはげしさをまし、目の前まできて、やっとそれが水の音だとわかりました。外れた筧（かけい）から、水がこぼれ、そのまわりで緑（みどり）の草木（そうもく）が、いきいきと芽吹（めぶ）いていました。

　それを手にすくって、彼はおそるおそる、口にふくみました。ほっぺにためこんだだけで、けっきょく出してしまいました。

　また口に入れます。息（いき）のつづくかぎり悩（なや）んだすえ、かわきに勝（か）てず、のどを鳴（な）らして下しました。彼は二本ある500mlペットボトルのうち、なくなりかけの一本をすすぎ、つめなおしました。

　ソルは服（ふく）をぬぎはじめました。上着をぬぎ、ショートパンツをぬぎ、ちょっとまよってから、下着（したぎ）までぬぎました。まっぱだかのペールオレンジが、緑（みどり）に映（は）えました。

　先にハンドタオルを洗（あら）います。速乾性（そっかんせい）なので、それで体をこすった後、体の水ぶんをぬぐうつもりでした。そんきょの姿勢（しせい）でしゃがんで、ヘビイチゴの実（み）を足でつぶしながら、服（ふく）と体（からだ）を洗（あら）いました。上をむいて口をあけ、水をガブガブのみしました。

　赤い点々が着いた服（ふく）はナマがわきですが、さして不快感（ふかいかん）はありません。それもすぐ、かわいてしまいました。

　やっと、一息（ひといき）つきました。

　あらためて、まわりに注意（ちゅうい）をはらうと、さいしょから匂（にお）っていた、オガタマノキの大木を見つけました。

「クソッタレ！」

　タッチパッドの画面（がめん）は、まっ黒でした。

　あかるさをともなわない単色（たんしょく）で、見るからに液晶（えきしょう）の地の色でした。

「クソッ、クソッ、クソッ！」

　もうなにも映（うつ）らなくなった画面（がめん）を、おじさんはバンバンたたいています。

　きゅうにしずかになって、タメ息（いき）をつきました。

「――まあいい」

「古（ふる）いもんだ。どうせ、いつかはこうなる」

「それに、こっからじゃ、なんもできねぇし……」

　たしかに、うすいグレーのタッチパッドは黄色味（きいろみ）がかっていましたが、オレンジの電源（でんげん）ランプは点（つ）いていました。おじさんは「タッチパッドの故障（こしょう）」という願望（がんぼう）にしがみつきたかったのですが、彼は仮病（０）から病気（１）をでっち上げられるほどの、べんりなシャーマン、メンヘラ体質（たいしつ）ではありません。子度藻の時からそうでした。ふとんの中で「ほんとうに、おなかが、いたくなればいいのに」と思っても、そうつごよくはなれず、技巧（ぎこう）によるズル休みしかできなませんでした。あるいみ生まれつき、そんな倫理的気質（りんりてきタチ）の持主（もちぬし）でした。

　足でドアを押（お）しあけると、サンダルがするっとぬげました。

「ちぃっ」

　いまいましい声をあげ片足（かたあし）で下りると、バランスをくずし、りょう足をついてしまいました。

「クソ！」

　ぬれた足先をつっこみます。

　ふりかぶって、思いっきり地面（じめん）に叩（たた）きつけると、タッチパッドは跳（は）ね上がって、たて回転（かいてん）でころがり、ガードレールの下から落ちました。すぐさま斜面（しゃめん）の草むらが、それを隠（かく）してしまいました。

　でも、だいじょうぶ。行内（こうない）にはオークションで購入（こうにゅう）した中古のスペアが、まだ、たくさんのこっていました。