同じ鍵 いつも そばにいたい

第1話 OMIYAGE HAKODATE①

「おはよう、あおい！」

　今日のさくらは張り切っていた。

　函館ツアーの翌朝。冷蔵庫内の食材不足につき、お弁当は作れなかったけれど、わが家って最高。家族って最高！　の気分だった。

「……うーん、おはでしゅ。まま……」

　テンション低めで起き出したあおいだったが、目をぱちぱちさせているうちに、だいすきなまま……さくらが、目の前にいることに気がつき、笑顔になって抱きついてきた。

「ままー！　ままっ！　ま、ままー」

「ただいまあおい。昨日はお留守番、ありがとね」

「うん。ぱぱと、かいくんと、おする？　おるす、した！」

「えらいよ。はい、これおみやげ」

「おみあ？」

　あおいは手のひらに載るサイズの紙の包みを、ごそごそと開けた。

「みどりの、いかしゃん！　こわい！」

　思わず、あおいはイカのキーホルダーをぶん投げた。

「ええ？　乱暴はだめですよ」

　壁に当たってぽとりと床に落ちたイカを、さくらは拾い上げた。

「オトナでもこわいよ、それ。色も、目つきもホラー」

　朝シャワーから戻って来た半裸の類が、さくらの横に立った。

「ぱっぱ。おは！」

「おはよう、あおい。ママの美的センスはまじ、マイナス」

「まじ、まいにゃす！」

「壊滅的！」

「かいめつちぇき！」

「建築士の仕事をさせるの、心配だよ」

「けんち……しんぱい！」

　さんざんな言われようだった。

「ひどいなあ、せっかく買ってきたのに……誕生月でみんな違う色のイカちゃんなんだよ、でもお揃いなんだよ？　父さまとお母さんの分もあるよ？」

「だいじょうぶ、ぼくは使うけど。赤いイカ、家の鍵につけよっと。あおい、ままがかわいそうだから、保育園バッグにつけてあげようね？　ん、そっちの包みはセンスよさそうじゃん、なに？」

「ああ、これは」

　玲からおみやげにもらったオルゴール……とは、さすがに言い出しづらい。

「あおいに、だよ」

　とだけ言って、そっとあおいの両手に渡した。少し重いので、丁寧に。

「いかしゃんでてきたら、どしよ……」

「いかしゃんはいないよ。どうぞ」

　いかしゃん、軽くトラウマ？　ゆっくりと、あおいは勢いよく包装紙を破いて中身を取り出した。

「……はこ。はこ！　きれい」

　あおいが上のフタを開けると、音楽が流れはじめた。

「きーらきーらひかりゅー、だ！　あおい、しってる！　きらきら、ひかりゅー！」

「ふうん。ハコダテだけに『箱』か。これはさくらのセンスじゃないね。さては」

　類はさくらを睨んだ。気がついてしまったらしい。

「あ、えーと。あおい専用のオルゴールがあってもいいんじゃないか、って」

「ふうん、あっそ」

　嫉妬の視線、痛いです。笑ってごまかそう。やましいことは、なかったんだから。

「類くんには、シバサキのおみやげもあるよ。函館店限定品」

「へえ、ルームライトか」

「光るんだよ。いろんな色に」

　プラグをコンセントに差すと、あおいが飛びついた。

「あか！　あお！　きいろ！　むらしゃき！」

「……派手だね」

「単色に固定もできるって。頑丈なつくりだそうで」

「しばらくは、あおいのおもちゃだね。あおいが飽きたらベッドサイドに置いて、ピンク色固定で使おうよ、ね？　さくらの肌がピンクに染まるとこ、見たーい」

「やだ、類くんってば朝から……」

　さくらが照れていると、類は満足そうに頷いた。

「じゃあ、次。お、これはいいね！　吉祥寺店でも作れないかな」

　トートバッグに喰いついた、類。Ａ４サイズの入る大きさで、内ポケットが何個かついている。ペットボトルも小物も入れやすい。

「いいよね、通勤用にもなるし、普段使いもできそう」

「規格だけ流用して、ルイくんデザインで売り出せば……」

「『北澤ルイ』を使うの、禁止でしょ」

　さくらのことばに、類はほほ笑んだ。あ、北澤ルイの必殺技・天使のほほ笑み。

「それがさ、ルール変更になりそうなんだよ」

「ルール？」

「うん。母さんとちょっと、昨日いろいろとあって……この話は長いし、あとでね」

　たまに、思わせぶりな発言をする、類。自分ひとりだけ、納得していた。ああ、もやもやするなあ。

＊＊＊

「今日はお弁当を作れなくてごめんね、明日は必ず。じゃあ、行ってきます」

「気にしないで。明日、楽しみだよ。いってらっしゃい、ぼくのさくら。ぼくのあおい」

「いってちまーっしゅ！」

　で、さくらにちゅっとキスをする類。続けて、あおいのほっぺにも。

　さくらのほうが通勤時間は短いけれど、出社時間が早い。類に手を振って家を出た。

　会社に到着すると、意外な人物に遭遇した。

「父さま？　おはよう！」

「じいじ、おっは！」

　弟の皆をだっこした涼一が、シバサキ本社のエントランスにいた。

「おお、さくら。あおい！　おはよう」

「どうしたの。こんなところで」

　涼一は苦笑した。

「いやあ、それが……聡子の調子がよくなくて」

「あ！」

　そうだ、そうだった。ずいぶん、時間が空いていたような気がけれど、昨日の話だった！

「おめでとう、父さま。類くんに聞いたよ！」

「こ、声が大きい、しーっ」

「だいじょうぶ？　早いよね、つわりになるの」

「しーっ！　まだ、この件は秘密なんだ。私だって昨日聞いて」

「うわあ、そうなんだ」

「類くんはさすがだね。女性の身体に敏感というか」

「だって、類くんだもん」

「聡子は、今日もダウンしている。でも、私も休めない会議があるし」

　ゆえに、涼一が皆を保育園へ連れてきたのだろう。

「お迎えしておこうか。あおいと一緒に」

「類くんに叱られないかい？　両親の生活とは、けじめはつけろって」

「非常事態だもん、細かいことは言っていられないよ。よかったら、今夜預かるよ。ねえあおい、皆くんが泊まりにきたらうれしいよね？」

「かいくーん、かわいい」

「……ほら、あおいも賛成だよ、父さま？」

「なにもかも、さくらにおんぶにだっこ。ほんとうに申し訳ないよ。実は明日、産婦人科に予約を取っていて……」

「分かった。片倉さんのところだね。診察が終わるまで、皆くんを預かる」

「す、すまない……だめ親で」

「そんなことないよ。たまには役に立ちたいし。今も、急いでいるんじゃない？　皆くん、保育園に届けておくよ」

「さくら、やっぱり私はいい娘を持ってしあわせだ！　毎晩、あの類くんに組み敷かれていても、私の娘だよ！　ありがとう」

「や、やだぁ！　毎晩とか、あおいの前で」

「そうだった。つい」

　父は、会議の準備があるとのことで、さくらに皆を託すと、走って行った。

「よしよし、皆くん。あなたも大変だね。今日はうちでお泊り会だよ」

　あやすと、皆はにこにこと笑ってくれた。ああ、かわいい。うちも、次の子が早くほしいかも。できたら、類くんにそっくりな男の子。でも、忙しくなっちゃうな。

　とりあえず、お昼休みにでも聡子へ連絡してみよう。出社できればいいのだけれど。