佐久間くんレベルアップ

第12話 一宮花嵐は変な奴だ

　昼の休み時間、俺は何をするでもなく学校を練り歩いていた。いつものように学校の暗部を探し、人気の少ない廊下を探索していると、視線の先に、二人の女がいた。

「あ」

「あ」

「え？」

　夏目さんと一宮が、そこにいた。夏目さんはメジャーで一宮の胸囲を測っていた。

「……夏目さん、そこまでして自分が勝ち誇りたいのか……」

「ち、違う！　違うぞ後輩！　これはそうじゃなくてだナ！」

　夏目さんはメジャーを放り投げて俺に向かってくる。一宮もまた、夏目さんに負けず劣らずのまな板だ。

「そ、そうだよ佐久間くん。僕……」

「一宮、黙ってナ」

「……はい」

　夏目さんに言われた一宮は、口を閉ざした。

「夏目さんは一体こんなところで一宮と何してたんですか？」

　一宮はスカートの端を持ち上げ、ひらひらと動かしていた。

「ま、まああれだナ！　あれだ！」

　なんだよ。

「あ、それよりも一宮、佐久間にその制服もっとよく見て貰ったらどうかナ！」

「え、えぇ!?　なんでですか!?」

　一宮は恥ずかしそうに隠れている。そういえば一宮の制服姿を見たのは今回が初めてかもしれない。生徒会室じゃあ、ずっと学校指定のジャージだからな。

「生徒会は椅子片付けたり、雑用が多いから制服よりジャージの方が動きやすいんだナ」

「へ～」

　夏目さんは俺の気持ちを察したかのように、言った。

「あ、じゃあ私らはもう行くからナ」

「え、いや、何してたか教えてくださいよ」

「うるさい！」

　パチン、と夏目さんが俺の頬を軽く叩いた。

「あんたに関係ないじゃない！　詮索するようなこと止めてよ！」

「なんで元カレとの終わった関係みたいなの演出してんスか」

「と、に、か、く！　佐久間はさっさと帰れ！　私らはやることがあるんだよ！」

「はあ」

　俺は夏目さんに言われた通り、教室へと戻った。

　変な奴らだ。

　×　×　×

「おう、一宮」

「佐久間くん？」

　放課後、生徒会室にも行かず中庭を散歩していた俺は、一宮と出会った。

「こんな所で何してたの？」

「それはこっちのセリフだよ」

「あ、僕はちょっと花見に来たんだ」

　一宮は中庭の花を見てぼーっとしていた。いかにも美少女がやりそうなことだ。

「ここの、汚くない？」

「そ、そんなことないよ！　どんな花でも綺麗だよ！」

　一宮はぶんぶんと腕を振る。

「一宮、ちょっと座ろうぜ」

「うん、いいよ」

　俺と一宮は中庭のベンチに座った。

「お前花が好きなのか？」

「嫌いじゃないよ」

　どっちつかずな返答だ。

「好きなものは何なんだ？」

「何でも好きだよ」

　ふふ、と一宮は笑った。

　やはり、一宮は少し変だ。おかしい、と言ってしまっても差し支えないのかもしれない。

「あ、そういえばドルナドクマのことなんだけど、今日買って来たらいい？」

「……？」

　何を言ってるんだこいつは。

「えっと、前佐久間くんが言ってたの。僕にドルナドで買って来いって言ったでしょ？」

「ああ……」

　思い出した。軽口で一宮に言ったあれのことか。

「え、お前本気で言ってるのか？」

「……？　え、うん」

　一宮は俺がいかにもおかしなことを言ったかのような様子で、小首をかしげる。

「いや、冗談だぞ」

「え、冗談なの!?」

　本当に何の演技をしているというわけでもなく、ただ純粋に一宮は驚いていた。

「いや、冗談じゃなかったとしても買いになんて行くな、一宮。俺が本気でお前をパシらせようとしたとしても、お前は俺の言う事なんて聞くな。なんでそんなこと聞こうとするんだよ」

「だって人の言うことは聞いた方がいいでしょ？」

　一宮はにこにことする。

　ああ。　

　思う。

　俺、こいつが嫌いかもしれない。

「ところで、佐久間くんはここで何してたの？」

「あ、ああ、探検だ」

　一宮は先ほどの話に一切の興味もないかのように、話を変えた。

「佐久間くん探検好きなの？」

「いや、全くこれっぽっちも」

「じゃあなんで？」

「ああ、勉強も同時にしてたんだよ」

　俺はポケットから資格の本を出した。

「五感を使いながら暗記すると、五感を使わないよりも暗記しやすいんだよ」

「へえ、そうなんだ！　知らなかったなあ」

　一宮はパン、と手を叩いた。

「佐久間くんって、すごいよね」

「何が？」

「なんか、普通の人と違って向上心があるし、なんでも出来るし、格好良いし、こういう所でとどまってる人じゃないって気がする。僕、佐久間くんみたいになりたいな」

「なれるよ、いつでも」

　俺は本をしまった。

「でも時間とか足りなくならないの？　どうしてそんなに何でも出来るの？」

「なんでも出来る実感はないけどな。しいて言うなら、人間関係をぶち壊して生きて来たからかもな」

「人間関係をぶち壊して生きて来た……？」

「ああ」

　俺は、友達が少ない。

「友達がいないんだよ」

「なんで？」

「友達と遊んでると自分が努力する時間がなくなるだろ。だから友達はいらない。いらないし、作ろうとも思わない。来るものは拒まないが、去る者は追わない。むしろ、相手が去るように仕向けている節すらあるかもしれない」

「そう……なんだ」

　何故か一宮は落ち込んだような声音で、言う。

「辛くないの？」

「全く。俺の能力は上がってるからな」

「でも友達いないんだよね？」

「ああ」

「嫌われたりしないの？」

「嫌われてるかもな」

　一宮が次々に質問を繰り出してくる。

「悲しい生き方じゃないの？」

「……」

　俺が押し黙る番だった。

「悲しい生き方なのかもしれないな」

　切に、そう思う。

「でも俺が選んだことだから仕方がない。それに、友達っていうのは数人いればいいんだよ。愛する人が一人と、数人の友達がいれば、人生はそれでいい」

「哲学者みたいだね」

「ソクラテスみたいな、か」

「そんな感じ」

　ソクラテスは弟子に見守られながら服毒し、自死した。

「一宮、俺にはお前の方が悲しそうに見えるぞ」

「え……」

　一宮が、黙る。

「……そ、そうかな？　僕はいつも楽しいよ」

「そうか？」

　俺は一宮が楽しそうにしたところを、見たことがない。

「あ、再来週の金曜日、レフト姉妹がライブに来るでしょ？」

「ああ、そうらしいな」

　レフト姉妹、今世界中で大流行している二人組アイドルユニット。都会とは言い辛いこの地域にアイドルがライブをしにくることは、とても珍しい。

「僕そのライブ行くんだ」

「そうなのか。それは楽しみだな」

「うん、凄い楽しみなんだ」

　一宮は、はにかんだ。笑いながら上体を左右に揺らし、足をぷらぷらとさせる。

　その一宮の姿は、俺が今まで見たどの一宮よりもあどけなく、幸せそうに見えた。

「お前も楽しいことがあるんだな」

「あるよ！　佐久間くんは馬鹿にして！」

　一宮は頬を膨らませる。

　俺は少し、笑った。

「じゃあな、一宮。邪魔して悪かったな」

「もう行くの？」

「ああ、楽しかったよ」

　俺は一宮にそう言うと、席を外した。

　一宮花嵐、変な女だ。