シリアスは勇者力（物理）で崩壊する

拾ってきた少女を無視してイチャついてみた。

「ぎるてぃ」

「えー……まじっすか」

「ん、マジ」

　容赦の欠片も無い言葉を前に、やむなく項垂れる。

（でも、いや、そうか……だめ、かぁ～……）

「ん？　なに」

「い、いや、何でもないけど。して、じゃあどうするかなぁ」

「あ、え、えっと……その、ご、ごめんなさい……？」

　事の発端たる少女は、戸惑いつつも頭を下げた。

　その拍子に、どこかに付けている鈴がチャランチャランと鳴る。

　家の玄関で仁王立ちするネミを前に、頭を下げる少女を後ろに挟まれた俺は、苦笑しつつ頭を掻いた。

――あの後、少女を助けた後、泣きじゃくる彼女を何とか慰めてから、速攻で魔物を片付けた。

　もともと、（俺にとっては）強い敵も居らず、基本的に射程の問題しか無かったから、討伐自体はすぐに終わった。

　問題はその後だ。

『でー、えっと……』

『あ、え、えっと弥桐（やすぎり）美奈（みな）です』

『ふむふむ……さてじゃあ美奈さん、家はどこ？』

『わ、私……家を追い出されてて』

『えー……』

　という会話があったのだ。

　実際はもう少し長く、正確には彼女の感謝の言葉とか質問の嵐とかがあったのだけれど、省略する。

　なにはともあれ、そういう理由でアパートまで連れて帰ってきたのだが――。

「無理」

「はぁ……」

　ウチのお嬢様がこの調子のようで。

　いや確かに婚約関係であると周囲には認識されてるし、少なからず好意が俺にもネミにもあるのは知ってる。

　だからもう事実上の婚約関係（？）なのだけれど、俺の金で借りてるアパートに許可が必要になるとは……。

（ホントにどうしよ……）

　そう思いつつ、美奈さんの方を見やる。

　多少期待していたのか、落胆の表情を隠せず、その上で申し訳無さそうな顔をしていた。

　まぁ申し訳ない気持ちだけなら俺も結構ある訳だけど。

　だって連れてきて無理でした！　って言う訳だし？

「ぅ……そんな顔しても嫌、大翔」

（おー、すんなり俺の名前言えてるじゃん）

　とか思いつつも、口には出さない。面倒事をわざわざ持ち込むような性癖は無い。

――今回の美奈さんの事は含まず。

　仕方なく、本人から理由を聞くことにした。

「えー、えっと……何でネミは嫌なんだ？」

「だって大翔が……る……で……だもん」

「え？」

　思わず聞き返すと、ネミは顔を赤くしながらも口を近づけてきた。

　すわキスか！　と思春期みたいな脳は鼓動を速める。

　が、まぁ予想通りと言っちゃあ予想通りだが、そんなことは無かった。

　けれど、まぁ。それに匹敵するくらいの事はあったりした訳で。

　耳元に近づいたネミの口から、小さな囁きが脳を打つ。

「（だって……大翔が取られるみたいで……嫌なんだもん）」

―――ッ！？！？！？？！？！

　オ持チ帰リシタイ。

　とかオークみたいな思考になりつつも、冷静ではいられない俺の心臓。

　マジ破裂しそうな程ドクンドクン鳴ってるんだけど！？

　真っ赤だと自覚できる顔でネミの方を見れば、俺に負けず劣らず顔を真っ赤にしていた。

（おいおいおいおい……？　自滅技ですかメガ〇テですかッ？）

　ぐるぐる回る頭を感じながら、俺は必死に深呼吸を繰り返した。

　なんということだ。元勇者の俺に対する最大ダメージな気がする。

　っていうか。

（これ、こんなにドキドキするって……）

――そういう、ことだよな……？

　思わず発見にさらなる自滅。ネミに自滅するなよとか言えなくなるじゃん。

　でも、やっぱりその気持ちが少し嬉しい自分がいて。

（あー！　どうしたら良いんだよこれ！？）

　思わずドブにハマった気分。

　最悪な展開なのに最高な気分が恨めしい。

「あー、えーっとだな……」

「っ！」

　俺の声に、ネミが目に見えてビクリとした。

　顔を真っ赤にしたたま、潤んだ瞳で俺を見上げる。瞳の奥に、不安が入り混じっていた。

――可愛過ぎかよこんちくしょうがッ！

　頭真っ白になっタ。

　言おうとしてたこと忘れてしまっタ。

（えー……？　……えー……）

　もうどこのロボットだよとか思うくらいに呟きが繰り返される。

　しょうがないじゃんこんなの初めてなんだから。誰にともなくそう言い訳しながら、俺は言葉を探した。

「あの……あぅ……す、すいません……お手洗い、貸してくれませんか？」

「あ……」

　かんっぜんに忘れてた。同じような事があった気がしないでもないが、今回のは不可抗力だと思う。

　茫然としている間に、未だ頬は赤いもののある程度復帰したネミが頷き、美奈さんを案内した。

　そうして、扉の奥に2人で消えていく。

　その姿が、完全に視界から居なくなり――

「ッ……はぁ……」

　思わず溜息を吐いた。

　人助けに始まりこんなにも一度に多くの事が起きたのは、こちらの世界で初めてかもしれない。

　いや、きっとそうだ。

　顔が熱を持っている。夜風が頬を靡かせ、体を包み込む。

　やがて次第に熱も引き始め、それと同時に頭の中が妙にクリアになってきた。

（……向こうじゃ、こんな事考えてる余裕無かったしな）

　毎日を戦うことで生きていた日々を思い出し、俺は小さく苦笑した。

「しょうがない……とりあえずは、美奈さんから色々聞かなきゃな」

　今日泊まる場所は後回しだ。

　正体不明の不思議エネルギーと、なぜ追い出されたのか。

　なによりも、彼女が絶えず構えていた白い紙についてからにしようと思う。