東堂兄弟の探偵録 出雲御子編〜第2話 幼形成熟BOXのララバイ〜

八章 御子さま殺人事件（発生）3—3

《未来 顔なし1》

夢を見ていた。

とても、幸福だったころの夢。

この夢のなかにいるかぎり、なんの苦痛も存在しない。

安息だけ。

ほかには、もう何も必要ない。

だが、誰かが泣いていた。どこか遠くで。

どこへ行ってしまったの？ 一人にしないでと訴えていた。

（うるさいよ。僕を呼ぶな。僕は決めたんだ。ずっと、ここにいるって）

それでも、泣き声がやまない。

あまりにも、うるさくて寝てられない。

彼は目をあけた。まわりの人々が、さわいでいた。

「大変だ！ 御子が倒れてる！ 殺されてるって」

「そんな……蘭！」

あわてふためいて人々が走っていく。

タクミ。月の巫子。水魚。

屋敷の奥のほうから、春蘭。雪絵。蕗子や菊子も現れた。

人々が走っていく方向へ、顔なしもついていった。

中庭には、猛がいた。

母屋のほうからは、龍吾、オーガス、安藤、愛莉、池野、昼子、鈴蘭もやってきた。

そのまんなかに、御子の死体があった。

後頭部から血を流し、腹部を切りひらかれている。白いタートルネックのニットが、真っ赤だ。

何人かが、それを見てよろめいた。

女は悲鳴をあげ、泣きだした。

水魚がつぶやく。

「……大丈夫。御子は復活する。今すぐ、研究所へ——猛さん」

立ちつくしていた猛は、血みどろの御子を抱きあげた。走りだす猛を、水魚や菊子が追っていく。

とつぜん、その場にすわりこんで、泣きだしたのは、春蘭だ。

「イヤだ——いやァッ！ 死なないで。死なないでッ」

泣き叫ぶ春蘭の手を、タクミがにぎる。

「輸血に君の血が必要かもしれない。君も急いで、研究所へ」

春蘭は泣きながら、うなずく。

「僕のものなら、なんでもあげる。全身の血を使ってもいい。だから……死なないで……」

春蘭はタクミに（必然的にユーベルにも）つきそわれて、研究所へ向かった。

残るメンバーの誰にともなく、鈴蘭が問いかける。

「いったい、なんで、こんなことになったんですか？ わたし、睡眠退行機のメンテナンスしてて、たったいま帰ってきたんですけど」

龍吾が答える。

「どうもこうも……おれたちも、よくわからない。猛がさわいでるから出てみたら、蘭さんが……」

「侵入者がいないか、調べてみよう」と、オーガスが言った。

「そうだな。今すぐ、緊急配備だ。村にも非常線張って」

龍吾とオーガスがかけていく。

安藤と池野も手伝いに行った。

その場には、女ばかりが残った。

雪絵。鈴蘭。蕗子。昼子。愛莉だ。

「どうしましょう。こんなことが起こって……」

不安そうな雪絵に、いとこの愛莉がよりそう。

「心配さんでも、すぐに元通りにならいが、ここじゃ、男の人やつのジャマになるけん、なかで待っちょうか」

龍吾の手配で、殺人現場を見張る青年が二人やってきた。反対に女たちは、愛莉のすすめで、ぞろぞろ別棟のほうへ歩いていく。

一人になった顔なしは、ふしぎな気分で、中庭を見渡した。

おぼえがある。

この庭で倒れていた蘭。

凶器は……そう。池の端にならんだ石の一つだ。

「どげしました？ カトレアさん」

「あッ、この石、血がついちょう。もしかして、これで殴られたじゃないか？」

「団長に相談さんと」

やはり、そうだ。

この殺人は、かつて一度、見たことがある。

あるいは自分かもしれないと、顔なしは思った。

蘭を殺したのは、自分かもしれないと。