八章 御子さま殺人事件(発生)1—3
ほかには、御子さま進路相談室。
御子さま職業案内。
御子さま建国の歴史博物館。
御子さまの秘密部屋。
御子さま育成ルーム(世界統一しちゃうぞ編、御子さまアイ活しちゃうぞ編、ほか多数)。
御子さまの思い出語り。
御子さまの食卓。
御子さまスタンプラリー。
御子さまコーディネート対決などなど……。
まじめなものから、ゲーム感覚のものまで、多数のブースやアトラクションが存在している。
コーディネート対決は、自分の選んだコーディネートがネット投票で一位になると、翌日の御子さまの着用服になる。
えらんだ服を御子さまに着てもらえるので、女の子には圧倒的な人気コーナーだ。
そのほか、フィギュアや写真をプリントした商品など、御子さまグッズは売店に、ところせましと、ならぶ。
銅像やホログラフィーも、いたるところに設置されていた。
都じゅう、御子さまだらけだ。
おかげで、ジェイソンは終始、イライラしていなければならなかった。
にぎやかな都のなかを、巡礼者は、まっすぐ神殿へ向かっていく。
神殿には宗教をこえて、パンデミックと、その後の惨禍で亡くなった者たちをしのぶ礼拝堂がある。
最上段には、やはり、そこにも御子のホログラフィーが投影されている。ひざを折り、祈りをささげる御子だ。
「あなたは、あなたの神に祈りなさい。けれど平和を愛する心は一つです」といった、万人の耳に心地よい言葉を、たまに吐くらしい。
が、もちろん、ジェイソンは、それを見物する気はない。
ジェイソンの目的は、御子の命をうばうことだ。
現地民とおぼしいのに、ジェイソンはたずねた。
「失礼ですが、御子さまは、どちらにお住まいですか?」
「あの山の上です、御子さまと巫子さまがたは、そこに暮らしておられますよ。
我々、一般人は、勝手に入ることは、ゆるされていません。そこは、この世に二つとない桃源郷です」
「桃源郷……」
「御子さまの安らかな暮らしをお守りするためのね」
「そうですか。ありがとう」
笑顔で現地民と別れる。
そのあと、ジェイソンは水と食料を買った。山道でも歩きやすいスニーカーに、はきかえた。
首都の地上部分は広大な公園だ。
ひとけのない地上公園を歩いていく。
周囲をみまわし、フェンスを乗りこえた。
首都近郊の町で自動車を盗んだ。ずいぶんレトロな電気自動車だ。持ちぬしの思念を読んで、操縦法をマスターした。
あちこちを迷ったすえ、車は山道の途中でエンストした。バッテリーが切れたのだ。
そのあとは徒歩で移動した。
エンパシーで、どうにか人の集まる気配を探した。奥へ奥へと、山をわけいっていく。
山のなかで二回、野宿した。
ようやく、その村を見つけたときには狂喜した。
待ってろよ。御子め。
祖父の……いや、おれのオリジナルの恨み、今日こそ晴らしてやる。
おれは月の大統領になるはずだったのに。
おまえのせいで、何もかもメチャクチャになった。
絶対に殺す。
ゆるさない。
厳重な見張りをかいくぐり、ジェイソンは村に侵入した。暗闇にまぎれて、農家から、大きなナタを盗みだした。
御子の住まいを見つけるのは、わけなかった。小さな村のなかで、一番、豪華な屋敷だから。
門にも見張りが、ついていた。
物陰から、一晩中、すきをうかがった。
好機がおとずれたのは、翌日だ。
見張りの交代のとき、一瞬、無人になった。すかさず、入りこむ。
なかは金に飽かせた豪邸だ。日本建築にくわしくないジェイソンですら、ひとめでわかる。
お城のように広々した屋敷。
有名な日本庭園みたいな庭。
その庭を人目を忍びながら、うろつく。
床下にひそみ、御子をさがした。
山中とあわせ、三夜が経過してる。買い置きの水や食料は、つきていた。
だが、ジェイソンは御子が見つかるまで、そこから動く気はなかった。今度こそ、確実に、しとめる。以前のように射殺されたりしない。
空腹に耐えて、待った。
すると、御子は現れた。
白いタートルネックのニットの服に、ブラックジーンズ。首に革ひもに通した勾玉(まがたま)をさげ、手には金のデザインリングをはめている。
御子は一人で歩いていく。
ジェイソンは背後から、おそいかかった。
口を手でふさぎ、頭をナタで、かち割る。
御子はジェイソンの腕のなかに倒れてきた。
(やった。ついに、やったぞ)
でも、これだけじゃダメだ。
とどめをささないと。
首を切りおとし、心臓をえぐりだし、全身をバラバラにしてやるんだ。
大声で笑いだしたいのをおさえた。
さあ、とどめをさそうと、御子の体を仰向けに置いた。
ジェイソンは、ショックを受けた。
これまで、ジェイソンは、ただの一度も、御子の顔をまともに見たことがなかった。あれほど機会があったにもかかわらず。
ホログラフィーや銅像を見かければ、ちッと舌打ちついて、すぐに目をそらした。
だから、知らなかったのだ。
御子が、こんなにも美しいなんて……。
(ウソだ。ウソだ。こんなの。こいつ……白人じゃないか。なんて白い肌……)
でも、その肌のなめらかさは、東洋人のシルクの手ざわり。
絶世の美女のようでもあるし、細身の美青年のようでもある。
誰もが、ひとめで恋に堕ちてしまうほど、美しいーー
(殺さなかったのに。これほど美しいと知ってれば……)
麗しいおもてを血に染めて倒れる、その人を見ると、ジェイソンの胸は張り裂けそうだ。
後悔の念が幾重にもかさなり、わきおこる。いまさら、遅いけど。
たのむ。目をあけてくれ。死なないでくれ。こんなの悲しすぎる。
遅ればせに心臓をつらぬいていった御子の魔法に打たれ、ジェイソンは立ちつくした。
いつまでも、御子の復活を祈りながら。
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