『空中そうめん流し』

『空中そうめん流し』 《前編》・・・・・

　＊このお話は、フィクションです。

　＊《全３篇》になる予定です。

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　まったく、こう暑いと、溶けてしまいます。

　ぼくは、思いきって、最近話題の『空中そうめん流し』に行くことにしました。

　天気は、良すぎるくらいに良い！

　『家庭用情報掲示板』で調べてみると、一か月先くらいまで、予約がびっちりでしたが、なんと、一瞬出たキャンセルの穴に、すぱっとハマったのです。

　あまりに急だったので、対応できた人が他にいなかったようです。

　今日の夕方７時からです。

　『ごーるでん・たいむ』ですよ！

　今は、暑い最中なので、夕方からが人気なのです。

　食べ物もそうですが、実は《夜景》も最高なんだそうです。

　お値段も最高です。

　空中重力浮揚装置で、地上1000メートルまで上がり、そこで、そうめん流しをするのです。

　それだけなのです。

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　中古の、ぼろぼろ『空中カー』で、ぼくは、駐車場まで行きました。　

　最初、思いついた時に、心配したほどには、駐車場は混雑していません。

　家族づれが、意外と多いからなんでしょうか。

　あの、名高い『タボリ公園』のゲートみたいな、洒落た受付で予約データを示し、チケットを体のチップに入力してもらいます。

　料金は、自動引き落としです。

　2回払いで、お願いしました。

　もっとも、これは『基本料金』です。

　『そうめんながし』がウリですが、それ以外のメニューもたくさんあります。

　『そうめん』以外の、飲み物や、食べ物には、別途料金が、かかるんだそうです。

　また、帰りがけには、『お土産コーナー』があって、さまざまな『お土産品』が売られているんだそうですが、それは、後のお楽しみです。

　事前の情報では、『家庭用空中そうめん流しセット』が人気だとか。

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　まず、一階にある、『レクチャーコーナー』で、いくつかの『注意事項』などの説明がありました。

　まあ、『ルール違反』は、しないでくださいね、という、ことです。

　さて、それから、ビルの三階くらいにある、『プラットホーム』で待つと、指定の座席がやって来ます。

　ぼくは、残念ながら、お一人様席です。

　座席に座ると、重力ベルトが自動で掛かります。

　万が一、座席がひっくり返しになっても、落ちません……の、はずです。

　乗り込むと、ゆるゆると走り始め、しばらくは、その高さで遊覧飛行しています。

　まだ、高い場所ではないですが、それでも、なんだか楽しいです。

　大きな弧を描いて、回転しています。

　お客様が全員乗り込むのを待って、華やかな音楽が、鳴り始めるのです。

『プワン・プワン・パカパ～～～！！　本日は、ようこそ、この『空中そうめんながし』においでくださいましたあ。ぼくは、『空中そ～めんくん』です！よろしくね。』

　まったく、そのまんまのお名前ですが、このキャラクターは、最近人気です。

　空中に漂う『そうめん』を、右手に持った大きな『しゃもじ』で、キャッチしている少年の姿なのですが、これが、たいへんに、可愛いのです。

　実のところ、この『しゃもじ』が、大きな意味をもつのだと、広告にも載っておりますし、さきほどの解説でも、空中に流された『そうめん』を、この『しゃもじ』でもって、さっとすくい上げて、いただくのだそうであります。

　そんなこと、できるのかしら？

『さあ、これから、空中１０００メートルまで上がるよ。重力コントロールされているから、心配いりません。事前説明でもあったとおり、万が一、何かの異常な力が加わって、カートから落ちたとしても、地上には絶対に落ちません。すぐ、重力ネットに支えられます。それから、担当者が、すぐにもとのカートに戻します。念のため、料金には、万が一のための保険料金も含まれています。さあさあ、上がり始めましたあ！』

　まったく、なんの力が加わる感覚もなく、すんなりと、カートは上昇してゆきます。

　いや、これは、なかなか、すごい！

　周りを見れば、ぼくのような、『おひとり様用カート』もあれば、『家族用』の大きなものも、『恋人用』の、ハート形をした、ちょっとおしゃれなデザインのカートもあります。

　もちろん、お金を払えば、『恋人用』に、ひとりで乗ってもいいのですが、恥ずかしくて、できないでしょうね。

　高度が上がるにつれ、高いビルも追い越して、周囲が遠くまで見渡せるようになります。

　あたりは、少しずつ夕闇が迫ってきています。

　太陽が、沈み、はるかな夕焼けが見えます。

　遠くの山々が、見え始めました。

　２０年前に、再び大噴火をして、形がかなり崩れた富士山も、ちいさく、見えてきました。

　まだ、噴煙が上がっています。

　海上にも、噴煙が上がっている場所が、二か所ほどあります。

　海底噴火している、新しい火山です。

　このところ、１００年くらい、列島はあちこち大揺れでした。

　経済も社会も、自然も、大揺れでした。

　まあ、それでも、こうやって、まだ、遊んでいられるので、良しとしなければ。

　ぼくの寿命も、もう、そう長くはないはずです。

　だって、もうすぐ、８０歳ですからね。

　もっとも、今の平均寿命は、災害死亡者などを除くと、１００歳近くになっています。

　見た目だけは、６０歳くらいのまま、なのです。

　そんな、そうとう、おセンチな気分になっている間に、カートたちの大きな輪は、目的地に到着いたしました。

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　中編に続く