真夏の惨劇はインスタ映えから

【誰も彼もが居なくなる】前編

　高速道路を走っていたら、海が見えてきた。

　大学受験は来年。本当なら遊んでる場合じゃないんだけど、 せっかくの夏休みに見るのが問題集ばかりじゃ気が滅入る。

「気晴らしに海行こうぜ」

　従兄のヤス兄ちゃんが電話してきた。

　叔父さんと叔母さんが離婚してから疎遠だったけど、子供の頃はよく遊んでくれた優しい兄ちゃんだ。

　遊びでやった競馬で大当たりし、ネットで海近くのちょうどいい別荘を見つけたから、購入する事にしたらしい。

　てっきり二人でだと思ったのに、兄ちゃんの運転する車の中は、大学の仲間だというメンバーでいっぱいだ。

「ヤスっち最高、この間のナイトプールもマジ楽しかったし」

「タダで別荘泊まれるとか超ラッキー！」

　二列目に並んで座るギャル二人。肩までの金髪が輪ゴムみたいな質感の金田（かねだ）さんと、茶髪ロングの栗山（くりやま）さん。馬鹿みたいな話をずっとしてるからキンキンうるさくて仕方ない。

「三連単とか奇跡じゃん。ビギナーズラックってマジ怖えー」

　三列目、僕の隣の席のヘビースモーカー紫煙（しえん）さん。流石に車内じゃ吸わないけど、休憩の度にプカプカふかすから、臭い匂いが染みついてる。

「たしかに奇跡かも。隣にいた常連ぽいおじさんすごい睨んできたし」

「ふふ、成功者のつらいところね」

　助手席に座る黒髪ロングの黒川（くろかわ）さん。色白で清楚なファッションをしている美人。兄ちゃんの大本命。今もデレデレしている。

　だが僕はその本性を知っている。女子トイレの会話が聞こえてきたからだ。

「あのクソダサ白井（しらい）が一攫千金とかマジ分かんないわね、SNSの豪遊ぶりからしてケチじゃなさそーだし、ブランド物いっぱい買わせようっと」

　一瞬誰が喋ってるのかと耳を疑った。

　でもギャル二人が「サギ清楚の腹黒クイーン」と笑い飛ばしている事から、黒川さんで間違いない。

　兄ちゃんの友達ロクなの居ないな。

　気晴らしどころかウンザリして疲れた。こんな事なら涼しい部屋で勉強しておけば良かった。

　到着した別荘は、想像以上に大きかった。

　立派なガレージがあり、３階建て。屋上にプールまである。

　二階のリビングには壁全部がそうかと思うほどに巨大なテレビ。ゴージャスなテレビ台にはDVDが何本も並んでいる。

　革張りのソファーは大人二人が寝られるぐらい大きい。

「兄ちゃん、これいくらしたの」

「テレビもソファーも最初から付いてたんだよ」

　トランクから運んできた食料を冷蔵庫にしまいながら、兄ちゃんは応える。今夜はバーベキューらしい。ウキウキと廊下を歩くと寒気がして、僕はトイレに逃げ込んだ。

　意外と綺麗になっている。部屋がゴミだらけの兄ちゃんが頑張って掃除したらしい。

　トイレットペーパーストックのあたりに、一枚の紙が見えた。なんだろう、興味を抑えきれなかった。

「家族写真？」

　この家をバックに撮られた、四人家族。両親と高校生ぐらいの兄と小さい妹。みんな幸せそうに笑っている。僕は元の場所にそっと戻した。

　リビングに戻る途中、また寒気がした。

　空調の不調かな、後で兄ちゃんに言っておこう。

　女性陣が水着に着替え、男性陣が一服する事になり、兄ちゃんに勧められるまま一人で海に向かった。

　沈みゆく夕日が世界をオレンジ色に染めていく。ビーチサンダルで波打ち際を歩きながら深呼吸をする。

　やっぱり来て良かったかも。

　メンバーは不満だけど、気晴らしにはなってるかもしれない。

　波の音が、ざざん…ざざん…。

《おかえり》

　風に乗って、誰かの声がする。振り向いても誰もいない。なんだろう今の。寒気がして戻る事にした。

　坂道を登るのがやたらと辛い。おかしいな、それほど急斜面でもないのに足が重い。

　屋上ではしゃいでいる音がする。

　そこに混じる勇気は無いので、DVDレコーダーを起動した。有名作品と並んで、ラベルの無いやつがある。エッチなやつかな、と興味本位で起動すると、ホームビデオだった。

　トイレで見た家族が映ってる。二つしばりの可愛い女の子が、ブランコに乗ったり、誕生日ケーキを食べたりしている。

　プレートに書かれた名前はユキ。9歳。

　女の子が、カメラのこっち側に手を伸ばした。

《おにいちゃん》

　その声にノイズがかかり、画面も歪む。

　僕は怖くなって、停止ボタンを押した。真っ暗になる画面。映る僕の姿。

　隣に二つしばりの女の子が座っている。

「ひいっ！」

　咄嗟に身を引いた。だがソファーには誰もいない。再度見たテレビにも僕以外写っていない。

　この別荘、おかしくないか？

　「ちょうどいい別荘を見つけた」って言っていたけど、それって安いって事じゃないか。事故物件なんじゃないか？

　異常事態を知らせるために、ベランダから繋がる屋上への階段を駆け上がる。焦っていた為、やたら静かな事に気がつかなかった。

　屋上では、倒れた女性を囲んで、皆が固まっていた。頭からシマウマ柄のビキニまで血に染まっている。長い茶髪のギャル、栗山さんだった。

「どうしたの」

「プールサイドで滑って、頭を打ったみたいだ。動かないんだよ」

「はやく病院に電話しないと！」

「オレが行く」

　紫煙さんが走って階段を駆け下りて、足を滑らせた。ベランダの手すりに突っ込み、そこが壊れて落下した。

　追いかけて恐る恐る見おろすと、アスファルトに叩きつけられ、動かない体が横たわっていた。

「ねえ、なんなのこれ！ドッキリなの！？」

「タチ悪いわよ！」

　女性二人が肩を震わせて抱き合っている。

　警察を呼ぼうにも固定電話は断線。スマホは圏外。ご近所さんは二キロ先。さらにガレージのシャッターが故障で開かない。

「もう無理！」

　サギ清楚の黒川さんが、車のキーを持って走り出す。足をもつれさせながら金髪ギャルの金田さんも後に続く。

「あたしだけでも帰る！」

「けど黒川、シャッター開かないんだよ？」

「馬鹿、ぶつけて壊すんだよ。あーあ、クソダサ白井なんかにコビ売るんじゃなかった。二度と電話とかすんなよ」

　追いかけようとした僕を、兄ちゃんが強く引き止める。エンジン音が響く・・・はずが、聞こえたのは爆発音だった。

　ガレージの中で、黒コゲの遺体が二人分。

　この時、僕は気付いてしまった。

　プールを滑りやすくして、ベランダを壊れやすくして、電話を断線させ、車を爆発するように細工する事が可能なのは誰なのか。

「兄ちゃんが、犯人なの？」