俺の学年が勇者として召喚されたが、俺は早速腹黒王族にマークされたようです

第５９話 お人形さん

　さて、どうにかソティと学校内でも居ることが確定した訳だが。

　転入生のお約束である取り囲まれ質問大会は、まぁソティであっても例外なく発生する。

　「悪いけど、ソティは喋れないんだ。だから質問なんかは……」

　「ねぇねぇ、イブ君とソティちゃんは、どんな関係なの？」

　そうなる前に、ソティが喋れないことを予め伝えておこうと思ったのだが、ダメだ、そんなことお構い無しである。まぁこれは俺にも聞いているのだろうが。

　女生徒の言葉に、俺は何と答えるべきか考えるが、しかしそれより先に、ソティが俺の腕にぎゅっと抱きついてきて。

　「……………」

　俺のことを上目遣いに見た後に、質問してきた女生徒にチラッと視線を向けた。

　まさに、『こういう関係』と言わんばかりに。

　「……こ、これはまさか！？　まさか、イブ君！？」

　「あぁ、間違いない……イブ、お前………」

　「いや、レオン？　君は多分勘違いを……」

　俺の弁明が最後まで終える前に、更にソティが、俺の手に指を絡めてきた。

　……え？　え？

　困惑して思わず持ち上げてしまう手。余計みんなの視界に入るだろう。

　結果は未来予知能力がなくても容易に分かる。

　「やっぱりその子の恋人か！！」

　「イブ君イブ君、こんな可愛い子を自分のものにするなんて、実はとても積極的な人だったんだね！！」

　「イブお前ぇ！　この前入ってきたと思ったら今度は可愛い彼女を連れてきたのか！」

　「わ、私もソティちゃんと手を繋ぎたい……」

　このクラスもうダメだろ。わーわーと騒ぐ周囲のクラスメイトに、俺は頭を抱えたくなる。

　ソティもソティだ。何故こんな誤解を助長するような真似を……待て、わざとか？　実はわざとか？

　そんなソティは、今はクラスメイト達の騒ぎ様に興味があるのか、ぼーっと眺めている。

　流石に今回の騒ぎは拓磨達も入ってくるだろうか。そう思ったが、クラス内には拓磨達ルサイア組はいない。

　そういえば、拓磨達以外の奴を見てないな。まだ来てないとか言ってたが……。

　「なぁイブ、お前一体どうやってこんな子をゲットしたんだよ！　あれか、催眠術でもあったんだろ！」

　「レオン、余りふざけたことを言っていると、『ブラスト』で粉々にするよ？」

　「ひっ！？　きゅ、急に殺気をぶつけてくるなよ！」

　全く騒がしい。周囲の生徒の二割増でうるさく聞こえてくる。

　試しにとちょっとした威圧をしたら、割と本気で怖がっていた。そんなに怖いか？

　ただ、どうやってソティをゲットしたかといえば簡単だ。

　「宝箱だよ」

　「そうか、奴隷商店に行ったんだな、だからか！」

　もうこいつどうしようもないだろ。深読みしすぎだ。

　◆◇◆

　そんなこんなで今日も一日過ごすのだが。

　「……………」

　「……………」

　授業中、俺の隣でずっと俺を見つめてくるソティ。

　それが一時間、二時間、三時間、四時間と続き、合間の休憩時間に俺が席を立つと、後をずっと着いてくる。

　トイレに行く時も着いてくるので、俺は本気で苦悩していた。

　「ねぇ……」

　「いや、俺も流石に分かってる……」

　昼休み。昼食を急いで食べ終え、ここ数日で多少話してくれるようになったリーゼロッテと例の木の下で会う。

　リーゼロッテは俺が来ると露骨に嫌な顔をしたが、今回はそれだけではなかった。

　見かねたのだろうな、ツッコミを入れられそうになるが、俺は待ったをかけた。

　「…………」

　座る俺の腕にギュッと抱きつくソティ。リーゼロッテは割とガッツリ冷たい目だった。

　「ソティ、少し離れてくれるか？」

　「…………」コクリ

　取り敢えずリーゼロッテの視線から開放されたい。そんな思いで俺はソティに言うと、ソティは頷いて離れてくれた。

　………ほんの数センチだけ。

　「……随分と仲がいい」

　「もう何も言わないでくれないかな……」

　ギャグかよ。あと何十回言えば普通の距離になるんだいソティさん？

　そしてリーゼロッテの目が怖い。

　「………これだからリア充はホントに」

　「リーゼロッテ、またスイッチが入りそうになった？」

　「……なってない」

　そう言えばリーゼロッテはリア充に結構な恨みがあったな。いやまぁ、完全なとばっちりだけど。

　俺が遮らなきゃ、また呪詛を聞かされるところだった。

　「ところで、俺とソティはそんな関係じゃないんだけど……」

　「むしろどんな関係なのよ？」

　「親と子だよ」

　「見えない」

　クッ、だがいちばんしっくり来るだろ？

　カップルとか恋人同士とかは言わせん。そんなこと言われた今日の朝は、ソティを意識しないようにするので大変だったんだ。

　「……どっちでもいいけど、その子、あまりここに居ない方がいいと思う」

　「うん？」

　「なんで、毎回私以外の人が居ないか知ってる？」

　それはつまり、この場所に、ということだろうか。

　確かにここは風も気持ちいいし、花も綺麗だしで、カップルなんかにはおすすめのような場所だ。ここ数日ずっとリーゼロッテしか居ないというのは、不自然である。

　それはつまり、なにか理由があるのか。

　「魔力」

　「魔力？」

　「この木、近くの生き物から魔力を吸い取るの。それも一般の人だったら数分で空になるレベルで」

　「いや、なんでそんな木がここに……」

　「植物の研究をしてるリコリスっていう先生が去年に植えたの。なんでも、新しく作りだした種だとか。だから本来、ここはあまり立ち入っちゃいけない場所」

　いや、去年に植えたって……ここはファンタジー世界でしたね。直ぐに木も成長したりするのか。

　あと何気に『新しく作りだした種』という発言、そのリコリスという教師は品種改良でもしていたのだろうか。天才感漂う。

　リーゼロッテはソティを指さしながら更に言った。

　「それで、その子今あまり魔力がないでしょ」

　「…………」

　……今朝に魔法みたいなものを使い、理事長とも戦闘していた。それはつまり、現在は魔力が減っているということで……。

　ソティに目をやると、既に若干息が上がっているように見えた。

　……魔力補給？　待て、魔力補給をしなきゃ行けないのか？

　魔力が完全に枯渇したら剣に戻る。だが今の状態で剣に戻れなかったソティが、そのあとまた人の姿に戻れるか？

　俺としてもこっちの姿の方が嬉しい。

　だが、マジでか？　またあの、あの魔力補給をしなきゃ行けないのか？

　───ええい、このままソティが倒れるよりはマシだろ俺！

　「……ごめんリーゼロッテ」

　「何？」

　「魔力補給のために席を外す」

　「むしろもう来ないで」

　「すぐ……いや少ししたら戻ってくるから」

　「来ないで！」

　俺はリーゼロッテの言葉を無視して、「それじゃ！」とソティを連れて走る。

　取り敢えず、人気のない、誰かに見られる心配がないところで！

　「………そういえば、魔力補給って言ってたけど……魔力補給って、どうやって…………っ！？」

　１人残ったリーゼロッテは、刀哉が残した言葉を反復して、ある事実に気づいたようだ。

　「………やっぱりリア充。死ねばいいのに」

　嘯きながら、少しだけ染った頬は、若干魔力補給の内容（〃〃）に関して興味があることを示していた。