俺の学年が勇者として召喚されたが、俺は早速腹黒王族にマークされたようです

第４話 指導と称して

　「さて、ミレディいいかい？」

　「は、はい………」

　目線を合わせるようにして言うと、若干身を引きながら、頷く。

　「ご主人様、指導と称して変なことしたらただじゃおかないから」

　「ルナにはともかく、ミレディに変なことはしないよ」

　「ちょっと、それどういう意味！」

　もちろんそのままの意味だ、と言えば、火に油を注ぐ行為だろう。

　俺はそれには答えず、ミレディに指導を開始する。

　「さて、基本的にはルナと同じだけど……魔力を感知するところからかな」

　「あ、あの……魔力、みたいなのは、何となく分かります。多分、動かすのも……」

　「お、早いね！　ルナより優秀じゃん」

　「ちょちょ、ご主人様それ傷つくんですけど！？」

　「ゴメンゴメン、魔力操作だけじゃ一概には言えないよね」

　遠慮がちに、既に出来ているというのを言ってきたミレディに、俺は驚いてみせる（〃〃〃）。顔に笑顔を浮かべて比較するように褒めると、比べられたルナが不満顔で抗議してきた。

　そりゃ、目の前でそんなこと言われたら不満にも思うけどな。俺は確かにと頷きつつ、続ける。

　「さて、となると、早速魔法の発現からか。ルナは四属性だけど、ミレディはどこまで行けるかな？」

　「だから、比べないでよ！」

　「負けず嫌いだなぁ」とルナの頭をポンポンと叩く。唸るような声が聞こえてくるが、俺はそれに反応せず、ミレディの前で指を立て、そこに小さな炎を作り出してみせる。

　「はい、真似してみて」

　「ま、真似してみてと、言われても……」

　「まずは、これを見ながらイメージするだけでいいよ」

　少し雑だが、これでいい。既に完了しているルナも隣で見様見真似でやっているが、炎は安定せず、指の上で作り出すのに苦労しているようだ。

　それもそのはずで、小さく形状を固定するのは、常に変動する炎では難しい。さらに言えば、指の上という限定された空間内、それも指というのは何か物を置くにしては不安定すぎる場所だ。

　イメージが重要な魔法において、覚えたてのルナでは不安定になるのも無理もないのだ。

　無理に続けていれば、また魔力が無くなるだろう。そうなったら、有無を言わさず回復させるだけだが。

　「……こ、こう、かな」

　ミレディが数秒目を閉じ、まるで何かわかったかのように呟く。

　それと同時に、指先に俺とほぼ（〃〃）変わ（〃〃）らない（〃〃〃）精度の炎を作りあげた。

　「ほえー、ミレディ上手っ！」

　「あ、ありがとうお姉ちゃん……」

　「うん、上出来というか、優秀すぎるぐらいだよ」

　嬉しそうな笑みを浮かべるミレディに、俺は褒めながら、内心ではやはりと頷いている。

　さっきも言ったように、初めての魔法で、完璧に安定して出来るなんてのは無理だ。俺だって初めての時は、安定こそすれ、ここまで綺麗にできなかった。

　だからこそ、本来なら優秀で済ませられるものでは無いが……俺はこれを予想していた。

　ルナとミレディを傍に置いたもう一つの理由が、ミレディのスキルに由来するものなのだから。だからこそ、動揺はしない。

　「じゃあ、このまま他の属性もやってみよっか。ルナ、抜かされちゃうよ？」

　「あ、姉より強い妹はいないのよ！」

　ルナの強がりに聞こえる言葉に苦笑いしつつ、俺は更に他の属性のものも見せていく。

　水、土、風、光、闇……比較的感覚で捉えやすいこれらのものを、ミレディは全て、俺と同程度のもので発動してみせた。

　ルナは発現こそすれ、ここまでではない。それで焦りがあるようだ。

　一応、ルナも優秀な部類のようなので、気にする必要は無いと思うが……妹より優秀でいたい、という気持ちは分からなくもない。

　俺だって、妹達に実力で負けるのは嫌だ。プライドが許せないというか、頼られる兄でいたいからこそなのだろう。

　「元気出しなよ」

　「うぅ……ミレディがまさか、チートだったなんて……」

　これこれ、チート（ずる）と言うでない。

　特に多く語らず慰めると、ルナは悔しそうに呟く。

　ミレディは申し訳なさそうな顔をしているが、むしろそれはルナの劣等感を刺激するだけな気がする。それを理解させるのは酷だろうが。

　「それに、ミレディの方が優れている、と言うにはまだ早計だよ。もちろん、ミレディが優秀じゃないというわけじゃないけど。ようは、得意分野の違いかな」

　「どういう意味よ？」

　世辞や嘘じゃないでしょうね、という意味を込められた視線に俺は反応しないで、しっかりと事実を述べる。

　「そうだね……もう少し熟練すれば、多分わかってくると思うよ」

　「なにそれ、今すぐに分かるものじゃないの？」

　「最初のうちは似たようなものだからね」

　恐らく、並程度に扱えるようになってくると、ミレディとの違いが分かると思うのだが……それも予想でしかないが。

　もし全てにおいてミレディの方が優秀だった場合、下手な慰めはせずに、ドンマイと言うだけにとどめた方がいいかもしれないな。

　◆◇◆

　勇者でない相手に一から魔法を教えるのでは、いくら俺でもすぐには終わらない。

　ミレディもルナも優秀ではあるが、まだ魔力量は少ないし、実戦に投入できるような魔法は使えない。

　御門ちゃん達が少しの訓練であそこまで使えるようになったのは、元々の基礎スペックと、技術力が高いからであり、魔法にほとんど初めて触れた２人では、そう直ぐに行かないのも仕方ない。

　「はい、今日は終わりにしようか」

　５度目ほどの魔力切れを起こした時点で、俺は指導を一旦終了するために、そう声を出した。

　「えぇ！？　ま、まだやれるよご主人様！」

　「いや、これ以上は身体に支障をきたす場合があるからな。ここでやめておこう」

　「でも、なんかコツ掴んできたし……」

　そう言うが、ルナはそれでもまだ続けると言い、ミレディも物足りない様子だ。

　だが、２人の身体には、少し異変が出てきている。俺はそれを自覚させるために、手を伸ばす。

　「いやいや、やめといた方がいい。だって……」

　「え？　────ひゃんっ！？」

　ポンとルナの肩を服越しに触ると、ルナはそんな声を上げて、顔を歪めた。

　「ちょ、ごしゅじんさ、やめっ───あぁんっ！」

　それに構わず、更に撫でるように手を動かすと、ルナはまるで魔力供給時のように甘い声を漏らし、身体をよじる。

　そして───最後に背中を大きく仰け反らせた。

　それを見て、そろそろいいか、と手を離すと、ルナはその場にくたりと力尽きたように座り込んだ。

　「あわわわ……」とミレディが隣で慌てているが、君も同じだぞ？　ルナと違って背徳感の度が違うから触らないけど、ルナのに二の舞になる可能性は十分にある。

　「ほらな？　服の上からなのにこんなに反応するとか、肌がすごく敏感になってる証拠だ。多分、外部から魔力を送り込んでるから、それに適応しようと感覚が鋭敏になったんだろうな……このまま続けてると、そのうち服が擦れるだけでダメになるかもよ」

　「はぁ、はぁ、はぁ………せ、セクハラぁ……この、へんたい………いんじゅう…………女の子の肩撫でるとか、意味わかんない」

　「お、お姉ちゃん、大丈夫……？」

　「分からないようだから自覚させてあげただけだ。そういう気持ちがあったわけじゃないよ」

　全く、自分の体の異変に気づかないからこうなる。素直にやめておけばよかったものを。

　まぁ、俺も４度目の魔力供給の時に気になったわけだが。一応その時に警告はしたのだが、それには聞く耳を持たなかったからな。

　自業自得だ。

　「っ、で、でも、あと一回ぐらいなら……それに、触られても、が、我慢すれば平気よ！」

　「そこまでして頑張りたいの？　これ以上やるんだと、俺がさっき言った体液摂取（〃〃〃〃）の方法じゃないと、本当に後遺症が残るかもしれないよ」

　「～～～っ、なんなのよもう！」

　流石にそれは出来ないだろう。俺のセクハラ発言に『上等じゃない！』なんていう強がりを言わなくてよかった。

　本当に言っていたら、今すぐ眠らせなきゃいけないところだったからな。どれだけ魔法を頑張りたいんだか。

　まぁ、ミレディに負けたくないという思いはわかるのだが、加減を知れと思う

　「わかったら、諦めて休みな。ミレディもね。君も同じだから」

　「は、はい……」

　「な、なら、私じゃなくてミレディにやれば良かったじゃない！　なんで私ばっかり！」

　「妹を犠牲にしてどうする。姉が身を張って示すものだろう？　というか、ミレディにやったら怒るじゃん」

　「当たり前でしょ！」

　実際、ミレディの魔力供給時はわざわざ『消音（サイレント）』でミレディの声を消したほどなのだ。かつ、ルナも俺の目を塞いでいた。

　本当に、それくらいしなきゃ、恐らく俺は性犯罪者とされてもおかしくなかった。ルナと違い、ミレディは精神年齢も中学生、いやもしかしたら更に幼いのだから。

　犯罪臭がするどころではなく、もう犯罪と断言してもおかしくない程だ。

　俺はまだ紳士でいたい。ミレディにそういうイタズラは、出来るわけないのだ。

　もちろん、代わりにルナに矛先が向いているわけじゃない。あくまで必要な処置だ。

　ルナの理不尽な物言いに、俺は雑に対応する。

　「いいからさっさと休め。ベッドで大人しく寝てろっ」

　「わっ、きゃあ！」

　ルナの体を持ち上げてベッドに放り投げる。その際に触られたからか、それとも単に驚いたからか、どちらとも取れない声が上がるが、もう追求はしまい。

　流石にミレディをベッドに投げるなんてことは出来ないので、そちらは目で促す。精神的に疲れているだろうし、まだ早いが寝てしまった方が、最終的な効率もいいのだ。

　「ちょっとぉ！」

　「乱暴にするなって？　ルナがもう少し大人しくなったら考えるし、ここのベッドは柔らかいから大丈夫だろ？」

　「ぐぬぬ、先回りして……」

　ルナの抗議を先に答えることで、矛先を潰す。結局言葉を探すことが出来ず、ルナはそれで押し黙った。

　大人気ない、と思わないこともないが、こういう時はルナの方が歳上であると思い出すことにする。

　世の中、自分の都合のいいように考えるのが普通なのだ。