ちっさいおっさん

第1話

　今日も帰宅は0時過ぎ。

　住宅街の中の暗い道、一人家路を急ぐ。

　もう！ なんでうら若き乙女が毎日午前様なんだよ！ 暗い夜道を歩かせやがってブラック会社め！明日の会議も早いのに、資料が間に合わないし同期はミスするしマジ○ぬ。もう無理。寝ながらブラインドで打ち込んで誤字ないってスゴくない？頑張ってるアタシ。偉いぞ、上司より数倍偉い！

　そんなことを考えながらイヤホンを片耳に突っ込む。あーこの声、と ろ け る……ほんとに癒される。誰よりも癒してくれるよ。あなたが居なければ私はここまで来れなかったよ。本当は両耳でしっかり聴きたいけど、この暗闇で両耳塞ぐのは怖い。毎日こんなことしてて大丈夫かな？ いつか事件に巻き込まれそうだよ。

　はっ‼

　なにあれ？！ 前方10時の方向に未確認生物？

　怖い怖い怖い怖い心霊系？

　未確認生物が街灯の下を通りすぎる。

　ボウッと浮かび上がったその姿は──

　おっさん。

　くたびれたおっさん。

　スーツをこれ以上ないほどクタビレさせ、俯きすぎてバーコードが垂れ下がり、肩にはショルダーバッグがくい込んでいる。

　街灯の下を通りすぎ、再び闇にまぎれるおっさん。

　おっさんの周りだけ一段、闇が深いような気がする。

　なんだおっさんか……

　えらくクタビレてるな。わかる。わかるよ。疲れたよね。会社ではネチネチとイビられ、家ではクサいウザいと疎まれ、毎日サンドバッグのようにパンチを浴びているんだね。でも腐らずがんばってるんだよね。私なんかよりずっと頑張ってるよね。

　お父さん、カッコいいよ！ ヨレヨレでも、頑張ってるお父さんはカッコいいんだよ！

　アタシは心の中で謎のエールを送りながらおっさんの横を通りすぎた。コツコツとヒールの音を響かせながら。