異世界マン喫

第1話 名字に悩む江口さん

　寒い。寒いぞ！

　今日は7月24日。摂氏31℃。うん、間違いなく今日は暑い日のはず。

　だがしかし！

　僕の両腕は鳥肌でブツブツになっている。この店は寒すぎる。

　外があんまり暑いので、ついさっきまで、今日のランチは冷やし中華を食べようと思っていた。

　だけど！

　目の前に置かれている料理は、111個のタコ焼きピラミッド。

　111匹タコさん。

「いや頼んでないし！」

「ei、暑い日にはエイ焼きですよ、シエロさん」

「これタコ焼きじゃないんですか？」

「エイ焼きです。エイを111個にぶつ切りにしてみました。ei」

「僕、エイ焼きは初めてなんですよ。美味いですかね？」

　マスター・マンタは皿を拭きながら沈黙した。

「ちょ、不味いんですか！ ていうか頼んでませんよねコレ！」

「シエロさんの頭の中を覗いてみたんですよ。そしたら冷やし中華が見えたんですよね。じゃあもうエイ焼きを出すしかないでしょうと考えまして。ei」

「素直に冷やし中華を出せばいいと思うんですが。あと、僕の名字は江口ですよ」

「ei、私はフォー◯を操れますからね。人間の思考を読むなどお手の物なんです」

「人の話を聞け！」

「そんな貴方にホーユー。ei」

　マスター・マンタは尾を振って、皿の上のエイ焼きを床に叩き落した。

「あーあ。何やってんですか、食べられなくなったじゃないですか」

「よく見て下さいシエロさん。この皿はですね、実はエイでできてるんですよ。ei」

「……皿を食えと？」

「皿の形をしたエイです。ei」

「つまりエイ一匹丸ごと食えと？」

「ei」

「食えるか！」

「ところでシエロさん。今日は名字の悩みについて相談したいとの事でしたが。話をお聞きしましょう、ei」

「悩んどらん！」

「では何しにここエイ？」

　では何しにここエイ？ と問われると……。

　そうか、わかったぞ！

「エイを食いにきました！」

「今日も絶好調ですね、シエロさん。そんな貴方が好きですよ、ei」

「生臭ー！ ていうかコレ、生のエイですよね？」

「ei」

「エイくさー！」

　ここは、異世界から来た異世界マンタが経営する、異世界マン喫。

　この喫茶店に来ると、僕は江口からシエロに変身する。

　絶対に風邪を引くし、財布は空っぽになるし、全身がエイ臭くなる。

　これはマスター・マンタのフォー◯の導きなんだと思う。

　ここは日本。間違いなく日本。

　だけど喫茶店の店内だけは、マスター・マンタが作り上げた小さな異世界なのかもしれない。