アーティシャル・インジェンス・リベンジ

025 開戦 Ⅱ

　男はニヤッと笑った。

「そうかよ。だったら、俺も一瞬で終わらせてもらうぞ‼」

「一瞬か、面白い。だったら、俺も最高の魔法と技で挑ませてもらうぜ‼」

　男は、呼吸を整えながら二本の剣で祐斗に立ち向かう。

　祐斗は、両手でしっかりと刀を握りしめ、構える。

　二人の呼吸は同じように脈に伝わり、血流が静かに流れる。

　そして————

　二人は同時に動き出した。僅かに男の方が一歩速い。だが、祐斗は『空移』を最小限に抑え、一気に詰め寄る。祐斗と男の差は、残り五メートル。体格のいい男に対して、祐斗は懐から入ろうとする。

「クロスオーバー‼」

　男が魔法名を叫ぶ。

「紫電一閃‼」

　祐斗も自分の魔法名を叫ぶ。

　二本の剣が炎を纏い、一本の刀が雷を纏い、三つの刃が交わりあう。

　ギシッ、ギシッ‼

　刀と刀が音を立て、祐斗はそれを見越して次の技を繰り出す。

「壱の型、『黒炎』」

　祐斗は一回転して、遠心力を利用して技の威力を上げ、横切りする。

　『紫電一閃』からの『黒炎』の二連撃技だ。

　だが、男もそれにギリギリに対応してくる。

　一筋縄ではいかない。敵もそうと斬り合ってきた冒険者だ。ただではやられない。

（ダメだ‼　もっと、もっと、速さが必要だ！　行けるか？　もうひと段階……。いや、幾しかねぇーだろ‼）

　祐斗は足の軸を反転させ、刀を右手に持ち、自分自身を加速させる。

（『空移』‼）

　祐斗は、男の目の前から姿を消した。

「き、消えた！」

　男は驚き、動揺を隠せない。

　祐斗は、ＭＡＸスピードで男の背後に回り、

「弐の型、『水龍』‼」

　そのまま斬った。

　祐斗は男をようやく捕らえた。

「く、くそが……」

　男は地面に倒れ、気を失った。

「ふぅ……」

　祐斗は息を吐き、ひと段落着く。

（危なかった……。あそこで『空移』を使わなかったら俺が負けていたな）

　刀を鞘に戻し、男を上から見下ろす。

　予定より無駄な時間を使ってしまった。恐らく、周囲にもこの騒ぎは気づかれているだろう。早く、この場を離れなければ後々面倒になる。

　祐斗は、男を残したままこの場を過ぎ去った。