アーティシャル・インジェンス・リベンジ

017 それぞれの思い Ⅴ

「その刀を溶かす。だが、他にも色々とやる事はあるがな……」

　祐斗はそれを聞くと、刀を鞘に戻し、八雲に渡す。

　八雲は、それを受け取り、瑞希に渡した。

「瑞希、私がこやつの修行を終えるまでにこれを用意しておけ」

　と、もう一つメモを渡した。

「分かったわ。じゃあ、後はよろしく」

　そう言って、立ち去ろうとするが、瑞希は途中で足を止め、振り返ると祐斗の方を見た。

「そうだ。そうだ。祐斗、なんでお前は魔法を使わなかった。あれ以外にも持っていただろ？」

　瑞希は、疑問に思っていたことを祐斗に訊いた。

　祐斗は、頬を掻きながら答える。

「ああ。しかし、俺は刀で使う魔法しかもっていない。その中でも強力なのがあれってわけだ。俺は俺の力で戦って、あんたに負けた。ただ、それだけの事だ」

　負けを素直に認める祐斗。

「そうか。まあ、卑怯な事は考えられない。正直者みたいな奴こそ私は好きだぞ！　お前は真っすぐな性格が似合っている。小細工はするな。正面から相手とやり合え‼」

　そう言い残すと、目の前から一瞬にして姿を消した。

「消えた……」

　祐斗は唖然とする。

「今のは『空移（くうい）』だ。場所を瞬時に移動したいときに使う。まぁ、この魔法を使えるのは私と瑞希、エルメスくらいじゃな」

「そんな魔法あったのか？」

「いや、これは私のオリジナルじゃ。一部の奴にしか教えておらん。意外と習得するのは難しいからのぉ。これはセンスが問われるぞ。と、言いたいところじゃが、お主には見込みがある。これくらい簡単に覚えられるじゃろう。これは後で教えるとして、これからは私の魔法と技を覚えてもらう」

　八雲は、武器ストレージから木刀を二本取り出し、そのうち一本を祐斗に渡す。

「これは私の特性木刀じゃ」

「いや、ちょっと待て！　なんで今からあんたの魔法と技を俺に教えるんだ⁉　どうみてもメリットなんてどこにもないだろ⁉」

　と、木刀を受け取りながら祐斗は八雲に言う。

　呆れかえった八雲は、「はぁー」と溜息を漏らし、祐斗を見る。

「あのなぁ。私が教えるからいいんだよ。ごたごた言ってないで始めるぞ。やるのか、やらないのかはっきりせい‼　その捻くれた根性から叩き直してやろうか？」

　八雲は、祐斗を睨みつける。

「や、やります‼」

　ビック、と体を震わせ、大声で返事を返す。

「よし！　それじゃあ、特訓を始めるぞ！　今日から三日以内に私が教える技を覚えろ。よーく見ておれ。一度しかやらんからな」

　八雲はそう言うと、剣を構える。右手に持ち、左手で支え、左腰に立ち構える。

　目を閉じ、自分の呼吸を感じ取る。心臓の音がリズムに乗って、一定の音を刻み込む。

　そして————

「壱の型、『黒炎（こくえん）』‼」

　素早く剣を抜き、黒い炎を放つ。

　かまいたちのように鋭い刃を纏い、黒い炎が燃え、木を焼き斬り刻む。

　八雲は、切り終えた後、木刀を振り落とし、元の態勢に戻る。

「どうじゃ、ちゃんと見ておったか？」

「ああ、しっかりと見ていたんだが……」

　と、祐斗が言葉を止める。

「どうした？　言ってみぃ」

「それじゃあ……。さっきもそうだったんだが……なんであんたらは「壱の型」とか呼んでいるんだ？　疑問に思って……」

　瑞希も八雲と同じような技を使ってはいたが、少し違っていたのを覚えている。

　彼女らの構えは、独特的で剣や刀を応用した魔法の技なのだろう。

「それかぁ……。これはまぁ……要するに剣や刀を使う冒険者用の技じゃ。私がお主に教えるのは壱から壱弐。それぞれしっかりと特性があり、戦いによっては戦法が増える。今見せた壱の型『黒炎』は、その名の通り黒い炎を纏い、斬撃を撃つ技じゃ。魔力の強弱によってはその威力が変わる。強い持ち主ほど威力が上がり、斬撃も大きくなる。やってみろ」

　そう言われて、祐斗も八雲と同じような構えをする。

「そうじゃ、呼吸を一つにしろ。落ち着け、イメージするんじゃ。『黒炎』は、自分の技じゃと思え、お前にできるはずじゃ」

　言われた通りに呼吸を整え、目を閉じ、木刀をしっかりと握る。

（思い出せ、さっき見た技を……。思い出せ、あの黒煙を……）

　自分に言い聞かせるように繰り返し、繰り返し、反復する。

「壱の型、『黒炎』‼」

　木刀は黒い炎を纏い、八雲と同じような技が放たれる。

「でた……」

「ほう……」

　祐斗が驚き、八雲もまた、驚く。