アーティシャル・インジェンス・リベンジ

009 腕利きの弓使い Ⅱ

「うぉおおおおおおおおおおおおおお‼」

　男は料理そっちのけにして、その美しき美少女の元へと走っていった。

「おお、美しき女性よ。今日はどのようなご来店でしょうか？」

　男は少女の前に現れると、礼儀正しく挨拶をする。その少女こそが朱音だったのだ。

　二人は唖然とした。

　急に目の前の視界に男が入ってきたのだ。びっくりしても仕方がない。

「え、あ……」

　朱音は戸惑う。

「おい！　てめぇ、いきなり何しやがる‼」

　祐斗は、男を睨みつけながら言う。

「お前に興味はない。俺の興味があるのはあなたです。美しきレディよ」

　男は膝をつき、朱音の右手を手に取り、左手を自分の胸に添え、優しく微笑みながら、祐斗の事はスルーし、朱音だけを見つめる。

「てか、俺の連れに手出しするんじゃねぇ！　この糞料理人が‼」

　祐斗がキレる。

「ああ？　誰が糞料理人だ⁉　お前に言われる筋合いはねぇ‼　俺はなぁ、世界中の女性のために日々腕を磨き、料理を提供しているんだよ‼　それがどの世界に行こうとも一緒だ‼　少しは黙ってろ‼　それであなたのお名前は？」

　男は祐斗に文句を言いつつ、朱音には名前を訊き出そうと店内で堂々とナンパする。

「答える必要はないぞ‼」

　祐斗は、イライラが募る。

「山城朱音（やましろあかね）よ」

「おい‼」

「山城朱音さんか……。いい名前ですね。私の名前は伊勢大河（いせたいが）と言います。以後、お見知りおきよ……」

「は、はぁ……」

　朱音は苦笑いしながら、大河のその優しさに少し困っていた。

「それでご注文の品は何にいたしましょうか？」

「それじゃあ、この料理でお願いします」

　朱音はメニュー表に載っている品の名前を指差す。

「かしこまりました。一つ一つ、丁寧に調理して運ばせてもらいます」

　大河は、立ち上がって一礼する。

「お前は何にする⁉　早く言え‼」

　大河は、祐斗を冷たい目線で見る。朱音との態度の差が激しすぎる。

「はぁ⁉　てめぇ、それが客に対する態度か‼」

　祐斗は我慢の限界で、溜まった怒りを全部、大河にぶちまける。

「何を言う。お前にはレディーファーストというものを知らないのか？　美しき女性にはサービスをする。それくらい当たり前だろう？」

「何がレディーファーストだぁ？　どうせ、料理が下手だから言っているんじゃないのか？」

「誰が下手だって？　俺はなぁ、ここの副料理長なんだぞ‼」

「そうか、てめぇが副料理長か。なら、お前の自慢の料理で‼　それで満足させてみろよ‼」

「ああ、分かった！　すぐに用意してやる‼　首を洗って待っていろ‼」

　コック姿の大河は、ポケットに両手を突っ込み、振り返ってすぐに厨房に戻る。

「何だよ、あいつ……。失礼にも程があるだろう」

　祐斗は、不機嫌そうな表情で嫌々と席に座る。

「祐斗も意外と失礼だったりしているけど……。でも、悪い人ではないと思う……」

「それはどこから出てくる根拠だよ……」

　祐斗は、苦笑いする。

「似た者同士だから？」

「誰が？」

「知らない……」

　朱音は、窓の外を見ながら嬉しそうに鼻歌を歌う。

　二十分後————

　大河は、厨房から料理を両手に持ち現れた。

「朱音さん。あなたのために愛情をこめて作りました。どうぞ、私特製のオムライスのコースでございます」

　大河は、朱音の目の前の中央に美味しそうなオムライスを出す。フワフワとした柔らかな卵が、ご飯とマッチングしており、ケチャップで『愛を込めて』と、書かれてある。その後に女性が食べやすいようにちょっとした料理が並べられた。

「お、美味しそう……」

　朱音は目を輝かせながら、目の前の料理に目を奪われ、今にも食べ始めたいとギリギリの所でグッと堪える。

「喜んでもらえて光栄です」

　大河は、礼を言う。

「ほら、俺の自慢の料理だ。食ってみろ‼」

　大河は祐斗の方をちらっと見て、右手に持った料理を祐斗の前に出す。

　日本の料亭に出てくるレベルの完成度の高い和食料理だ。