僕とメガネとカラフル少女！ 〜フリマで買ったメガネはオーラの見える魔道具でしたぁ！？〜

なんだかんだショートケーキが1番うまいよな

　──そして放課後。僕らは街にあるケーキバイキングのお店へとやって来た。オシャレな洋風の外観をしており、僕1人だったら絶対に来ないような場所だ。

「さぁ、着いたぞ。ここがケーキバイキングの店、ブッフェダイニングフルバッ……フルヴァ……フヌッ」

「言えてませんよ」

「すいません、ここカットでお願いします」

「あなた芸能人ですか」

　……どうでもいいけどさ、こういう店の名前ってめっちゃ言いにくくね？ シャレた名前よりもっと言いやすい名前にするべきだと思う。『スイーツ二郎』みたいな名前にしろ。

　と、そんなことを思っていると、華村が話しかけてきた。

「というか相馬君。ここまで来て言うのもあれなんですけど……今の私がケーキ見て泣くわけないじゃないですか。泣いたのはもう何年も前のことなんですよ？」

「まぁいいじゃないか。泣けたらラッキーぐらいの気持ちでいればいいさ」

「どんな気持ちなんですかそれ」

　そんな会話をしつつ、オシャレなお店へと入っていったのだった。

　───

　入って僕らは大きめのテーブル席へと案内された。そして薄いプレートを渡される。これでケーキを取れということだろう。

「よし、食いまくるぞ！元取ってやろうな華村！」

「……相馬君。焼肉の食べ放題に来てるんじゃないんですよ？ もっと上品にするべきです」

「あ、はい。すんません」

　僕は華村に注意されてしゅんとなってしまう……だが僕は知っているのだ。僕なんかより、華村の方がこのケーキバイキングを何倍も楽しみにしていることをね。

　だって今の華村の感情オーラは眩しいくらいに光り輝いているのだから……どんだけ楽しみなんだよ。

「……それじゃあ相馬君、ケーキを取りに行きましょうか」

「フフッ、かしこまりましたわ」

「誰が口調を上品にしろって言いましたか」

「ンッ無礼ですわ！ オホホホホッ！」

「しばきますよ」

　僕は華村に弱パンチされながら、ケーキが並んでいる場所の方へと移動する。そこには、ショートケーキやチョコケーキ、チーズケーキなどの美味しそうなケーキがびっしりと並べられていた。

　ひとつひとつは小さいサイズだが、これは様々な種類のケーキを食べてもらうことを考慮しているのだろう。さすがレディーに優しい店だね。

　そして僕は近くにあった、タルトやミルフィーユをプレートに載せた。うん、実に美味しそうだ。

　ところで華村は何を載せているのだろうか。僕は華村の方に近づいてみることにした。

「おーい、華村は何を取った……の……？」

「あ、相馬君。どうですかこれ、美味しそうじゃないですか？」

　華村のプレートの上には、小さくて真っ白なショートケーキがぎっしりと載っていた。全部ショートケーキだ。なんで？

「は、華村？ 他にも色々な種類あるぞ？」

「そんなこと分かってますー。でも私はこれが食べたいんです」

「そ、そうか……」

　華村がショートケーキマニアだったとは知らなかったぜ……

　そして僕らはケーキを落っことさないように、ゆっくりと席に戻った。

「よし、それじゃあ食べるか！ いただきまーす」

「……いただきます」

　僕はミルフィーユをフォークで掬って口に入れる。ぱくー。

「うん、うまい」

　普通に甘くて美味しかった。僕はグルメリポーターでもなんでもないため、それ以上の感想は特に出てこない。

　ふと気になったので、チラッと華村の方を向いてみた。

「んっ……おいひぃ……！」

　……華村はメシの顔をしてた。こんなニコニコしてる華村初めて見たよ。スイーツの力ってすげぇなぁ。

　僕は気づかれないように、華村をじっと観察してみることにした。

　華村は素早くパクパクとショートケーキを口に頬張る。その姿は何だか愛らしい小動物みたいに見えた。

　……この映像撮ったら、一部のマニアから高く売れるんじゃねぇかな……

「あっ……ん、んん。どうしましたか相馬君」

　華村は僕が見ていることに気づいたようで、口元を隠しながらそう言った。

「いやぁ、幸せそうだなって」

「それは……否定はしませんけど」

「で、どう？ 泣けそう？」

「子役に泣きを要求する監督か何かですか？」

　華村の反応を見る限り、どうやら泣けそうな感じではないらしい。

「そっかー。やっぱり泣けないよなー」

　そう言って僕はまたミルフィーユを口に入れる。ぱく。

　すると華村はショートケーキを食べる手を止めて、僕に話しかけてきた。

「あの……相馬君。……もし私が泣いたり笑ったりできるようになっても……仲良くしてくれますか？」

「え？当たり前じゃん。何を言ってるのさ」

　全く急に何を言い出すんだ。ぱく。うん甘い。

「本当ですか？」

「うん、ホントさ。ぱく。僕が華村の表情を取り戻すのを手伝っている理由は、暇だからってのもあるけどさ、楽しいからってのもあるんだ。ぱく」

「楽しい？」

「うん、まだ知り合ったばっかりでよく華村のこと何も分かんないけどさ、一緒にいて楽しいんだよ。ぱく」

　……タルトも甘くておいしいなぁ。ぱく。

「一緒にいて……楽しい……？」

「うん、だから表情が戻ってこようが僕と仲良くしてほしいし……それにもう僕ら友達だろ？」

「と、友達……？」

「うん、だからさ……ちょっとタルト取りに行っていい？」

「……勝手に行けばいいじゃないですか」

　──

　僕らは腹いっぱいケーキを食べて店を後にした。

「相馬君、今日はありがとうございました。美味しいケーキ食べれて私楽しかったです」

「おお、こっちこそありがとな。華村がいなかったら僕こんなとこ入れてないしさ」

　僕らは並んで駅まで歩く。この小さな歩幅にも慣れたものだ。

「でもやっぱり泣くことはできませんでした」

「いいさ別に。また次の作戦を考えればいいさ」

「……相馬君はいつだって前向きですね。少し羨ましいです」

「別に前向きって訳じゃないんだけどな」

　自分のことを前向きだと思ったことは1度もないのだがな。

「あと……私のこと……と、友達って言ってくれたの。すごく嬉しかったです」

「そうなのか？」

「はい。私のことを友達って思ってくれてることが、嬉しかったのです」

「一緒に映画見て、一緒に飯食ったんだからもう友達でしょ」

「……ありがとうございます」

「なんでお礼？」

　そうこうしている内に駅へと着いてしまった。

「……着いたな。じゃあここで。またね、華村」

「はい、さようなら相馬君」

　華村は僕に背を向けて、改札口へと向かっていった。

　……その時、今までずっと光っていた華村の感情オーラが一瞬ブルーに変わったように見えた気がした。

　──

　次の日僕が学校に来ると、矢上が僕に話しかけてきた。

「おい、相馬。さっき隣のクラスからお前を探してるって奴が来たぞ」

「僕を？ 変な奴もいるんだな」

「ああ、確かに変な奴だったな。だって『相馬と氷の女王との関係について聞きたい』だなんて言ってたからな。あははっ！」

「……」

「……相馬？」