テロメアナイト

第11話・始まりの朝ー１０

　修は、自分を取り押さえていた二人の男の腕を、力任せに振り解くと、たった今バスから降りてきた男に向かっていった。

　修は男の目の前に立つと、両手をポケットに突っ込んで、肩を揺らしながら言い放った。

「誰だ、お前」

　男は無言のまま、視線を修に向けることなく周りを見回している。

　男に無視されたことで、修は声をさらに荒げた。

「俺達に、何させようってんだよ、ああ？！」

　その言葉に、女の方が口を挟んだ。

「何もしませんよ。バスの中ではね」

　小馬鹿にされたと感じたのか、修は更に声を荒げていった。

「んなこたぁ分かってんだよ。この後何させんだって聞いてんだ」

　普段は嫌な奴だが、この時だけは頼もしいと、誰もが感じていた。

　修がいなかったら、皆言われるままに素直にバスに乗り込んでいただろう。

　実際、普段は修と共に威張り散らしている取り巻きの三人も、この時ばかりはビビッて前に出ようとはしなかったのだから。

「百億円」

　男のいきなりの言葉に、修は目を見開いた。

「欲しくないですか」

「な、何言ってんだお前」

　突拍子の無い男の言葉に、修は戸惑いを隠せなかった。

「ジンさん、まずいですよ、ここではちょっと･･･」

　女の方が口を挟んだが、ジンと呼ばれたその男はいたって冷静だった。

「まあ、そのチャンスが待っているという事ですよ」

　次の言葉が見つからないのか、修は黙りこくってしまった。どうやら次の反論の言葉を必死に考えているようだ。

　そこに、松山壮太（まつやまそうた）が歩み寄っていった。

　彼こそが、海を毎回学年二位にさせている元凶。つまり、常に学年一位を守り続けている、この学校一番の秀才。

　壮太は鼻先に右手の中指を近付けると、黒縁の眼鏡に当てて、少し眼鏡を持ち上げる仕草をした。カッコいいと思っているのか、元々の癖なのか、壮太は人に話しかける時は、必ずそうしていた。

「その話、もうちょっと聞きたいのですが」

　壮太が問いかけると、ジンは右の手のひらを壮太に向け、どうぞという動作をした。

「僕達が、逆に借金を背負うという事は？」

「ない」

「では、プラスはあってもマイナスはないと」

「マイナスがないというと嘘になるが、少なくともお金は取らない」

「では、そのマイナスってなんですか」

「それは、現地で説明する」

　ここまで話すと、壮太はバスに向かった。

「僕は乗るよ。それがゲームであれ、謎解きであれ、クリアしてやるさ」

　この話に興味を持った壮太は意気揚々とバスに向かっていった。

　だがそれを、黒服の女の方が静止した。

「女子が先です」