追放ヒーラー集めて最強パーティ目指してみる

第064話 好き嫌い

「あいつらの話だと、この辺りに生えてるらしいが……みんな、見つかったか？」

　グレイン達は、竜巻盗賊団と遭遇した墓地を再訪し、手分けして三日月ダケを捜索している。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　ハルナによるグレインへの刺突を見たセインは、あっさりと三日月ダケの在り処について口を割ったのだった。

　セインにしてみれば、グレインは自分達の盗賊団を壊滅に追い込んだパーティのリーダーである。

　その男をして、土下座しながら『もう二度とこんな事はしません！　治癒剣術は拷問の道具ではありません！』と言わしめたほどの拷問なのだ。

　抵抗するだけ無駄だということが明らかとなり、セインはおとなしく降参したのである。

『最初は北の森の三日月ダケを独り占めする為に、北の森周辺を本拠地にしていたんだ。だが、毎晩一本ずつ食べていたところ、不思議な事に一本も見つからなくなってな。必死になって探したら、たまたまあの墓地に群生地を見つけたんだ』

　単にセインは北の森のキノコを全て食べ尽くしたのであって、不思議でも何でもない話であった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「わたくしの見ている範囲では、キノコは生えていないですわね」

「こっちにも……無いです」

　溜息をつくセシルとリリー。

「キノコはいくつか生えてますが……どれも依頼書に描かれたイラストの物とは違いますね」

　グレインは嫌な予感を覚える。

「なぁハルナ、見つけたキノコをセシルに見てもらってくれ。あ、毒キノコかも知れないから触らずに、な？」

「え？　分かりましたっ！　……セシルちゃん、こっちですっ！」

　ハルナはセシルに向かい手招きをする。

　リリーはキノコ探しに飽きたのか、手持ち無沙汰でグレインのもとへ戻ってくる。

「キノコ探すの……疲れました」

「あぁ、俺もだよ。……リリー、少しだけいいか？」

　リリーは、昨夜、墓地でグレインがハルナと話していた事を思い返しながら、少しだけ表情を強張らせる。

「いや、大したことじゃないんだ……そんなに緊張しないでくれ。なんか言いづらくなるし」

　グレインは少し改まり過ぎたかと反省する。

「何です？　……気にしないで……言ってください」

「わ、分かった。言うぞ？　……食事の……食べ物の好き嫌いを教えて下さい！」

「──は？？」

　リリーは全力で目を丸くする。

「い、いや、だから大したことじゃないんだ。今後、野営をすることだってあるだろ？　だから、食事のメニューをどうしようかと思ってさ」

　気まずい感じで頭を搔いているグレインに、唖然とした様子で答えるリリー。

「……好き嫌いは……無いです。逆に……あったら冒険者として困るのでは？　好き嫌いの克服は……武器を手に取る前にやるべき事かと……思います」

「おぉ……素晴らしい」

　グレインが目をきらきらと輝かせているが、リリーは当惑する一方である。

「え……当たり前のことじゃ……ないんですね？」

　リリーはグレインの様子からそれを察する。

「あぁ……。セシルはあの通りエルフだからか、基本的に野菜しか食べない。反対に、ハルナは肉ばっかり食って野菜は全部残す。まだ本格的な野営はしてないが、不安でしょうがない。だから、何でも食べると言ってくれるのは非常に心強いよ」

「……大変ですね……」

　リリーはそう相槌を打ちながら、やっぱりこのパーティは規格外だ、と強く感じるのであった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「グレインさん、三日月ダケがありましたわ！　ものすごい数です！」

　セシルの弾んだ声がグレインを呼ぶ。

　グレインがセシルの指差すキノコを見ると、手配書のイラストとは似ても似つかない、真っ黒な傘を開いたキノコがびっしりと生えていた。

「え……これが三日月ダケ……？」

　ハルナは戸惑っているのも無理はない。

　手配書には奇妙な渦巻き模様と巨大な目が描かれている。

「セシルが言うなら間違いないな」

　グレインはそのキノコを次々とむしり取り、籠の中に放り込んでいく。

「で、でも、グレインさま……。この手配書に描かれているような模様や目が無さそうですよ？　……まさか」

　ハルナはある事に思い至る。

「あぁ、そのまさかだろ。それを描いたのは……たぶんナタリアだ」

「確かに……このイラストじゃ……見つけられない」

　ハルナの後ろから、リリーも手配書を覗き込んでいる。

「そもそもそんなのキノコじゃないだろ！　なんで目が付いてるんだよ！」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「……っ。目が付いてるとかわいいかと思って……。なっ、何よ、なんか文句あるの！？」

　大量の三日月ダケを持ち帰り、ギルドカウンターでグレインがナタリアを問い詰めると、彼女は顔を真っ赤にしてそう答えたのだった。

「勝手にアレンジするなよ……。こういうイラストは正確に描かなきゃまずいだろ？　この渦巻き模様だってどこにもないしな」

「あ、あたしにはそう見えたのよ！　見えた通りに描いただけなんだからっ！」

　堂々と控えめな胸を張るナタリア。

「そうかそうか、お前の目が歪んでるんだな？　お前の目には俺の顔も歪んで映ってるんだろ！？　よく見ろよ！　お前の目の前にいる不細工な男の顔を！」

「だ、大丈夫よ！　あんたの顔なんて……いつもいつも穴があくほど見つめてるんだから」

「え……」

　少し苛立ち、言葉が刺々しくなっていたグレインは、一気に正気に引き戻される。

　同時に、お互いに顔が赤くなっていくのを感じる二人であった。

「はわわ……ラブラブ場面ですぅ」

「見ているこっちが恥ずかしくなりますわ……」

「……末永く……お幸せに……」

　こうして、『災難治癒師（カラミティ・ヒーラーズ）』は同時に受けた四つの依頼のうち、二つを一日で解決したのであった。