終焉の紡ぎ手

第92話 分かち合う人

そこからは、住民の避難作業が始まった。

エーヌの民はこの王都を襲ってくる。

そのため住民を近隣の村や町へ避難させるのだ。

タリスとアリシヤは、住民への勧告と誘導を受け持った。

その担当区域にはオルキデアも入っていた。

久々にオルキデアの扉をくぐる。

セレーノは目を見開いた。

だが、彼女は何も聞かず、何も言わず、二人を抱きしめた。

それだけで十分だった。

アリシヤはセレーノの腕の中で目を閉じる。

自分の大好きな人。守りたいもの。

奪わせない。きっと。

そして―。

アリシヤは隣を見る。

タリスが頷いた。

「姉さんは、俺と、そしてアリシヤちゃん。俺たちで守ってみせるよ」

タリスが言った。

セレーノはその言葉に一瞬驚いたようだったが、その後、笑顔を見せた。

「よかった。タリス、隣にいてくれる人を見つけたのね」

タリスははにかんだ。

セレーノがアリシヤの手を取る。

「私の自慢の弟なの。タリスのことをお願いね、アリシヤちゃん」

「はい！」

アリシヤは力いっぱい答えた。

そう、奪わせない。何も諦めきれない。

今はそれを分かち合える人がいる。

だから、進めるのだ。

慰霊祭まであと二日。

＊＊＊

次の日も、アリシヤ、タリスは住民の避難作業に尽力した。

終業後、リベルタが城の門まで見送りに来た。

いつものことだが、監視されているようで落ち着かない。

日はずいぶん高くなった。

もう六時を回るというのに、まだ薄暗い程度だ。

空気も柔らかい。

春の薫りがした。

リベルタは言った。

「スクードはもう直に狂う。手遅れだ」

小さな声だった。

アリシヤは息を呑んだ。

「じゃあな、アリシヤさん。タリス」

そういって、リベルタはいつも通り手を振った。

アリシヤはその姿を睨んで踵を返した。

タリスは小さく会釈した。

タリスがぽつりとつぶやいた。

「全部、嘘なのかな」

「え？」

「あの人のすべてが嘘なのかな」

それはアリシヤには分からない。

タリスとて、そこに答えを求めていたわけではなかろう。

リベルタの姿が見えなくなると、アリシヤはポケットに入った小さな紙を取り出す。

「なにそれ？」

「ロセさんから頂いたんです」

ロセという言葉を聞き、あからさまに顔をしかめたタリス。

その様子がなんだか、平和な日常を思い出して、アリシヤは小さく笑った。

そして、その紙を広げる。

「どれどれ」

アリシヤは紙の言葉に息を呑んだ。

が、タリスは横で指を鳴らした。

「こりゃいい」

「へ？何がですか？」

「アリシヤちゃん。善は急げ、だ」

タリスはウインクした。

相変わらずの顔の良さに圧倒されながら、アリシヤは首をかしげた。