戦場

思えるか否か

　血と泥が混ざり合う。

　怒号か、蹄の音か、それとも死の音か。

　快晴は風を呼び寄せ、何一つ美しさを見い出せない地上を嘲笑った。

　戦忍、影が如く疾駆する。

　それそこ、首を飛ばせば血は陽の光に輝く。

　勝利を手にする為に、後の宴の為に、刺すか?殴るか?それとも、なんだ。

　呪いのように、恨み辛みを吐き出すかのように、誰もが砂煙を上げながら、死に生きを選択し続けた。

　この影忍、ただ呆れていた。

　人間様と見上げた目で、貶しながら心底見下した言葉を放り投げる。

　殺傷に爽快感を得た刃で、面影さえ奪えば、次の命が躍り出る。

　それさえ、奪いとって喰らい尽くせばそこに残るは空の肉塊。

　青い草によく映える、血というのは見飽きていた。

　この美しき風景にうっとりとするような余裕は、此処にただ一匹を除いて有り得なかった。

　争いを続け、この戦に何を思うのか。

　争わざるを得なくなったのは、遠い遠い昔の出発点。

　相手を殺し、排除する…或いは相手を屈させることで我が意志に従わせ都合良く事を回す。

　不都合を圧し、その上に立たなければ成り立つことのできないその足で、さて次は何を踏み潰そうか。

　影忍は平和を望むことができなかった。

　それ即ち、己の存在意味を失うこととなる。

　戦忍は戦場でこそ、本領を発揮できるというもの。

　忍が、陰の中で影として生きてきた。それをひっくり返し人間として陽の下で生きろというには、勝手が過ぎる。

　特に、影忍には無理難題。

　ならば、戦を買って出るか、戦を売って歩かねばならない。

　だが、今はその心配もない。

　そして、これからも。

　人間は争いを止めない。

　止めることはできない。

　それは、確信していた。

　そう、容易い問題ではないのだから。

　人間は自分以外を排除することにしか脳が無い。

　共存という綺麗事で、利用するのが限界だ。

　常に者を下に見ては、それらを支配管理し、正しきことをしていると思い込んだまま者を守るとまで言う。

　その人間様を面白がりながら、影忍の息は極めて静かになった。

　壊滅させ、手のひらを返したような言動をとる。

　それを繰り返し、ようやっと迎えた終焉でまだ醜く蠢く。

　戦が終わればこれと同じに生きるのか?

　それは御免だ。

　喉でクツクツと笑うた。

　首が一つ、二つ、転がった。

　頭蓋に成る頃に拾い上げてこう告げてやるのだ。

　お前の生きた戦はまだ此処に在るぞ、と。

　叶わぬならば、死す時告げよう。

　再び戦場の陰に、忍び戻ってやろうぞ、と。

　飽きもせず、自己中心的に戦場で生死を押し付けあっていた。

　戦場では、殺傷は正当化される。

　英雄にさえ成れる。

　頭蓋となろうとも。

　殺さねば殺される。

　それに違反できるのは、戦場において誰一人として居ない。

　馬鹿らしいだろう?

　忍のようには殺したがらぬ。

　卑怯を嫌う。

　正々堂々と、なぞやってられぬ。

　さて、と影忍が立ち上がった。

　戦場が皮肉なまでにそれらしくなった頃合い。

　この戦場において、生きて立つ者は己以外許さぬ。

　生きて返してなるものか。

　要は人間様の真似事をしておれば良い。

　同じを否定し、別物とするそれに何の意味がある?

　腕を引きちぎった。

　人間が大嫌いなのだ。

　それも、あれも、これも、どれもが。

　道具として、見る目には皆が同じに見える。

　お前と彼奴は、何が違う?

　同じを行うそれに、何を拘って言う?

　やれ笑え。

　命なぞ重みもない。

　生死なぞ、言葉の上。

　やがて遠ざかる死を、手招いてまで。

　ほれ、泣けや鶯。

　告や烏。

　狙えや鷹。

　舞われや鳶。

　どれも同じと言うてみよ。

　言えたならば、褒めてやろう。

　戦場に、一つは要らぬのよ。

　個の一つは、在ろうが無いもの。

　所詮、人間。

　一つでさえも居られぬ存在。

　どれも同じよ。

　影忍が欠伸を噛み殺した頃には、戦場に命は無かった。

　地面に転がった肉の塊を、何と見る?

　引きちぎれて、誰とも言えぬ姿も在り。

　かろうじて誰と言えるが、思うほどの仲でもない者も在り。

　誰と言う前に、人であったかさえわからぬも在り。

　それ、言うてみよ。

　影が失せた。

　戦場には、何も無い。

　何一つとして、無い。

　同じよな。