衣替え彼女 ～季節で替わる美女（美少女）お隣さん～

４．皿に宿る小宇宙

「もう、そろそろ終わります。これで再起動したらかなりマシになると思いますよ」

　数々の誘惑を振り切り、数多の罠や困難を乗り越えた俺は、ついにパソコンの整理を終えた。

「たすかったわぁ。何かお礼を……」

　それじゃ、大人向け玩具でのセルフトレーニングを閲覧……、と言いかけたが、さすがにそこは自重した。

「そうだ！　もう結構なお時間だし、お夕食召し上がっていって！」

　一瀬さんはいつもの癖である両手を胸の前で合わせる仕草と共に、体を少し跳ねさせる。その振動でソレもぽよんと揺れる。思わず視線は揺れる物にくぎ付けだ。

「そんな、いいですよ、気にしないで……、え！？　夕食！？」

　揺れる物にくぎ付けになったために、一瞬反応が遅れた。夕食って、あの小宇宙が多重展開されるってことか！？　それはもはや大宇宙……。

「あ……、この間の肉じゃがは、あまりお口に合いませんでしたか？」

　一瀬さんは少ししょんぼりとした表情で、俯き加減からの上目遣いで聞いてくる。

「いえ、大変美味でした！」

　俺は脊髄反射でサムズアップして答えた。

「よかった！　ならぜひ召し上がって行ってください」

　ここで引き下がったら男じゃない。覚悟を決めろ。見た目以外は問題ない！　見た目以外はな！！

「簡単なものでごめんなさいね。おかわりもありますからぁ」

「カレーライスと、ミニサラダ……。なんですよね……？」

「……？　そうですよぉ？」

　２皿あるのはわかる。大き目でやや深皿が１つと、小ぶりな皿が１つ。

　サラダの小鉢には、レタスやキャベツの千切り、トマトが乗っている。そこまではいい。それはサラダであると主張している。だがドレッシングが問題だ。なぜ赤と青のマーブル模様を形成しているのだろうか。現在進行形で渦巻いている。あのドレッシングの先にはどのような宇宙が広がっているのか……。

　だが、サラダはサラダとしての体をギリギリ踏み外している程度だ。野菜が存在している以上、サラダとして認識することは不可能ではない。問題は"カレーライス"と称された皿だ。そこには緑と黒のスライムが太極図のように皿に収まっていた。どっちがご飯でどっちがルーだ？　なによりも恐ろしいのは、この２匹、俺を見ている。めちゃくちゃ凝視してくる。スライムって目があるんだな……。カレーをのぞく時、カレーもまたこちらをのぞいているのだ……、ってやかましいわ！

「カレールー」

　黒いスライムが俺を睨みつける。

「ご飯」

　緑のスライムが俺を睨みつける。

　緑がご飯で黒がカレールーらしい。

「ちょっと隠し味が入れてあるので、お口に合うといいんですけどぉ」

　隠し味……だと！？　これに何かを隠す要素があるのか！？　むしろ隠れる隠れないなんて次元の話ではないのでは？

　いや、一度は通過した道だ！　俺ならいける！！

　俺はスプーンを持ち、カレー（？）に向けて近づける。カレーは俺のスプーンを凝視し、目を見張る。

『お前、我らを食おうというのか？』

　な、声が！？

『お前の力ごときで、我らを制することができるとでも？』

『お前らこそ知らないんじゃないのか？　俺は既に肉じゃがを食らったぞ』

『ふ、奴など我らが闇の眷属の中でも最弱』

『だとしても！　俺にも負けられない戦いがある！』

『若いな……、だがそんな若造も嫌いではない。よかろう、ならば食らってみせろ』

『言われなくても！！』

　などというやり取りがあるわけじゃないが、カレーの目には俺を認める光が宿ったように見えた。俺は強い意志を籠める。

「いただきます！」

　カレーは３杯食べた。