第30話 自重?
「も、もう! ヘルヴィさん! その、キス……を、しすぎです! もうちょっと自重をお願いします!」
テオは怒っていた。
しかし他のそれを見ている三人は和んだ。
顔は真っ赤なのだが、それは怒ったからというよりは恥ずかしいからだ。
声を張って怒ってはいるが、ときどき恥ずかしそうに言う姿は全く怖くない。
むしろ三人は愛おしく感じる。
「ジーナさん、セリアさん、大丈夫でしたか? 結構長く魔法を受けてましたよね?」
「うん、大丈夫だよー。心配してくれてありがとう」
「なんとかね……よくキスをしながらあれだけの魔法をできるわね。キスに夢中で操作を間違えて、ペチャンコになるんじゃないかとヒヤヒヤしてたわ」
「それくらい造作もないことだ」
セリアだけがその異常さに気づける。
天地がひっくり返っても、ヘルヴィには勝てないと思い知らされた。
「ヘルヴィさんは何者なの? あなたみたいな強い人が、名も知られてないっておかしいわ」
「そうだね。これでも私たち、貴族の護衛を頼まれるほどの強いんだけどなぁ」
傭兵ギルドに属している二人だが、その実力が認められていろんな指名依頼をもらい、王都で貴族抱えの傭兵として有名である。
「言ったはずだ、私はテオの妻だ」
「いや、聞いたけどさ。その強さは説明できてないじゃん」
「言ったはずだ、私は最強だと」
「それも説明しているわけではないわよね?」
適当にはぐらかすヘルヴィ。
二人は無理な追及はしない。
傭兵ギルドに属している人は、そういった人には言いずらい事情を抱えていることが多いのだ。
ヘルヴィはギルドに属しているわけではないが、悪魔であることは人に言いふらしてもいいことはないだろう。
その後、四人はテオの家に帰ることになった。
ジーナとセリアは宿を取っているが、夕飯は一緒にすることになったのだ。
帰り道で食材を買いながら、家に向かう。。
「ヘルヴィさん、今日は食べたいものありますか?」
「そうだな……昨日は肉だったから、今日は魚がいいな」
「わかりました、お二人も魚で大丈夫ですか?」
「もちろん!」
「ええ、ありがとう」
二人は並んで歩き、その後ろをジーナとセリアが歩いている。
商店街でテオが目利きをして、魚や野菜などを買っていく。
「テオ、重いだろう。半分持つぞ」
「いや、大丈夫ですよこれくらい。慣れてますから」
「……両手に持ってては、手を繋げないだろ」
頰を赤らめて目を逸らしながら、ヘルヴィはそう言った。
「えっ……あっ、その……」
「ほら、早くしろ」
「は、はい、ありがとうございます……」
「……んっ」
ヘルヴィは左手に荷物を持ち、右手をテオの方に差し出す。
「は、はい……」
「……よし」
テオは差し出された手を繋いで歩く。
頰を赤く染めた二人は、気まずいのか家まで黙って向かった。
「テオ君はわかるけど、ヘルヴィさんはなんであれだけのキスをしてるのに、手を繋ぐときは顔赤くするんだろう」
「さあ? 付き合ったこともない私たちにはわからないわね」
「セリア言わないで、悲しくなるから」
後ろでその様子を見て、戦ったときよりダメージを受けた二人だった。
家に帰って、四人で夕食を食べた。
ヘルヴィの要望通り、テオは魚料理をふるまった。
「んー、美味しい! やっぱりテオ君の料理は最高だね」
「ええ、そうね。野宿で食べてる補給食なんかより断然美味しいわ」
「当然だろう、テオなのだから」
「あ、ありがとうございます」
三人に褒められて、頰を赤らめながら笑顔を浮かべるテオ。
照れ隠しに食べる速度が増したのを見て、三人は微笑ましくそれを見ていた。
「テオ君おかわり! いやー、美味しいからいくらでも食べられるね!」
「テオ、私もおかわりしてもいいかしら?」
「はい、もちろん」
自分の料理を美味しそうに食べてくれる二人に、テオはとても嬉しそうに茶碗を受け取って立ち上がる。
「ヘルヴィさんはお代わりしないの?」
「それなら私たちが、テオの料理を全部食べるわね」
二人はニヤッと笑いながらそう言った。
傭兵をやっている二人は細身ながらも、栄養補給として人よりも多く食べる。
これなら勝てるかもしれない、と思って勝負を仕掛けた。
あからさまな挑発だったが、テオが絡むとなるとヘルヴィは引くわけにはいかない。
「ふっ、いいだろう。テオ、私ももちろんおかわりだ」
「は、はい、皆さん無理しないでくださいね?」
それから、大食い勝負は始まった。
しかしそれを想定して作ったわけではないので、料理には限りがある。
今日作った分だけじゃなく、保存して明日や他の日に食べようとしていた分も出していく。
どちらかというと早食い競争だ。
そして結果は――。
「も、もう食べられない……」
「ま、まさか二人がかりで、負けるなんて……」
ソファにぐてーっと伸びているジーナとセリア。
「美味かったぞ、テオ」
ヘルヴィは口元をどこから出したかわからないが、椅子に座って紙ナプキンで口元を拭いていた。
勝者は明らかだった。
「へ、ヘルヴィさんそんなに食べられるんですね。もしかして、昨日とか足りてなかったですか?」
昨日出した夕食のおよそ五倍の量は軽々と食べたのを見て、テオはそう問いかけた。
ヘルヴィはソファで動けない二人をちらっと見て、テオの耳元に顔を寄せて囁く。
「悪魔の私は空腹、そして満腹というものがない。だから本当なら食事をしなくてもいいのだ」
「そ、そうだったんですね」
生きるためには衣食住が必要、というのは人間の逃れられない定め。
悪魔であるヘルヴィは、本来それはいらないのだ。
しかし娯楽として、食事をすることはできる。
「だが味はわかる、だからテオの料理は本当に美味しいぞ、ごちそうさま」
耳元に近づけていた口を、頰に軽く押し当てた。
本当なら口にしたいのだが、テオに自重しろと言われたので頰にしといた。
「っ! あ、ありがとうございます……」
優しい頰へのキスに、恥ずかしそうに頰を染めたテオだった。
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