猫猫ファンタジー

第1話 旅立ち

　ここはどこだったか。

　確かアーレスとか呼ぶ国のメンレゲという街。その周囲に広がる草っ原だったはずだ。

「おい、いつまでここにいるつもりだ」

　俺はなにやら調べ物をしている相棒に声を掛けた。

「ちょっと待って、この薬草がこんな道ばたに生えてるなんて！」

　相棒の答えに鼻を鳴らすと、俺は一応警戒態勢を取った。

　ああ、暇なので簡単に自己紹介でもしておくか。

　相棒は人間的に表現すれば茶トラの猫とかいう、生き物に分類されるようだ。

　そして俺の猫場合は、サバトラの猫になるようだが、まあこの辺りはどうでもいいだろう。

「お待たせ。もう十分採取出来たよ」

「ったく、お前の薬作り好きは相当なもんだからな。んなもん、魔法一発で治せるだろうぜ」

　俺は苦笑して、文字通り猫の身の丈に合わせたいぶし銀に光る杖をかざした。

「魔法じゃ病気は治せないでしょ。薬は必需品だよ」

　相棒が笑みを浮かべた

「ったくよ。まあ、それで何度も助けられた身だからな。文句いうのはお門違いってもんだけどよ。街を出た途端これだぜ」

「ごめんごめん、本当に希少な薬草だったんだ。あとでちゃんと薬にしないとね」

　相棒が楽しそうにいった。

　ちなみに、俺たちは野良だった故に名前はないが、勝手に俺は「コーベット」、相棒は「ムスタ」と名乗っている。

「コーベット、本当に僕たちだけで大丈夫？」

「だって、声を掛けても乗ってこなかっただろ。まあ、俺たちって基本的に自分の縄張りから出たくないからな。よりによって、街から出るってだけでも恐怖心の塊になるさ」

　俺は空を見上げて笑った。

「うっかり、僕は乗っちゃったけどね。回復役がいないと、怪我したとき困るだろうし」

　相棒ことムスタが笑った。

「おう、お前がいてくれると安心だぜ。強烈な回復魔法の使い手だからな」

「……強烈な回復魔法ってなに？」

　俺は背後にある住み慣れた街を一瞥し、草っ原の中に踏み跡で出来たこれでも一応街道を歩いて進んだ。

「それにしても、本当に魔法使いだけで大丈夫かな？」

　相棒が弱気な事をいったので、俺は背中に猫パンチを叩き付けた。

「い、いったい！！」

「そりゃ、痛くしたからな。考えてもみろ、俺たちがちゃんと剣を振れると思うか。下手すると下敷きになって、大怪我しちまうぞ。唯一使えるのが魔法だから、それりゃ必死で覚えたんだが、回復魔法までは無理だったぜ」

「僕は逆だな。まずは回復魔法を覚えたところで、いきなり旅に出るとかいい出すんだもん。まあ、僕と合わせて一人前って事で、ちょうどいいんじゃない？」

　相棒が小さく笑った。

「そうだな。まあ、よろしく頼むぜ！」

「うん、僕の方こそ。知ってると思うけど、僕ってトロいからね」

　相棒が俺に向かって苦笑した。

「問題ない、知ってるからなんとかする！！」

　俺が笑うと相棒も笑った。

　まあ、なんとでもなるさ。

　俺はまだみぬ世界に、期待を膨らませていた。