東堂兄弟の探偵録 出雲御子編〜第一話 不自然なトカゲ〜

四章 不連続な殺人 3—1

　3

　昨夜は遅くまで、現場検証やら事情聴取やらが行われたようだ。

　僕らも寝かけてたところを起こされて、いろいろ聞かれた。いちおう第一発見者のグループに入ってたからだが、それは、みんなの言ったことの裏付けていどの意味しかなかった。

　それにしても、この村では近ごろ、変死二件に、失踪一件。

　あまりにも事件がひんぱつするんで、裏があるんじゃないかと警察も考え始めているようだ。刑事さんたちの態度から、そんな印象をうけた。

「そういえばさあ、兄ちゃん。あのこと、警察には言わなくていいのかな」

「あのこと？」

「じつはさ、昼間——っていうか、もう昨日だけど。被害者の涼音さんと、安藤くんが密会してるの、見ちゃったんだけど」

　いちおう僕は、彼女が僕まで誘ってきたことは黙っておいた。

　死者の尊厳ってやつだ。

「それ、いつごろだ？」

「三時ごろかな。半までにはなってない」

「ふうん。あの子、安藤とデキてたのか」

「いやあ、そこまではどうかな、未遂だったかもしれないし」

「どっちみち、それ、殺しの動機にはなるよな。彼女に『しつこく』されて、または『そっけなく』されて、殺したってことも」

「ええ……？」

　あの素朴な安藤くんがねえ……。

「だって、巫子に決まって大喜びしてた女が、村人も近よらないような沼地に散歩に行くか？ 誰かに呼びだされたんだよ」

「まあ、それはそうかも」

　たしかに、田舎の景色が大好きってタイプじゃなかったよね（僕は好き）。

「なあ、薫。おまえ、蘭のこと、つれて帰りたいだろ？」

「もちろん」

「じゃあ、今日も村の連中と仲よくして、いろいろ聞いといてくれ」

「いいけど、なんで？」

「おれたちが来てから、急に変死だの誘拐だのあわただしい。今んとこバラバラの事件に見えるけど、何か関係があるのかもしれない。あるとしたら、この村の特異性に起因してるんだ」

「うん。わかった。兄ちゃんはどうするの？」

「おれは、ちょっと気になることがある。そっちをしらべてみる」

　兄ちゃんの気になることって、なんなんだろうなあ。

　いつも、あとになってみると、なるほどなって思うんだけど……。

　今朝になって、朝食の席で猛が言った。

「そう言えば、香名さん（あれっ、昨日まで水田さんだったよね？）。今日のお祭、どうするって？」

「代役をたてて、やるそうです。代役は、倉持あずささんだそうですよ」

　ああ、あのスーパーモデルさんか。

　ふうん。今度も美咲さんじゃないのか。ここの神様と、僕の女の人のシュミはあわないみたいだ。

　そんな話をしたあと、猛は出ていった。

　また僕は家事をして、縁側に布団をほしたりするんだけど……。

　蘭さんの布団は使われないまま。いつになったら帰ってくるのかなあ。蘭さん。

　僕が昼ごはんのしたくを始めようとしていると、庭さきに人の気配が立った。

　香名さんが畑仕事から帰ってきたのか？

「お帰り。香名さん。昼はオムレツ……」

　言いかけた僕のセリフは途中で消える。

　立っていたのは、安藤くんだ。

　ぺこりと頭をさげて、僕を見る顔つきは冴えない。

「昨日のこと、ほんとに誰にも言わんでくれる？」

「え？ うん……」

　ごめん。猛にはしゃべっちゃった。

「約束してごしなはい（ください）。もし知られたら、おれが殺したと思われえけん」

　うん。まあ、猛は疑ってた。

「じゃあ、ほんに頼んよ」

　念をおして帰っていったが、なんで今ごろ？

　そのわけは午後になって、わかった。

　お昼ごはんに、猛と香名さんが帰ってきたときだ。

「さっき、おとなりの米田さんに聞いたんですけど、解剖の結果、妊娠二ヶ月だったそうですよ」

　というと、涼音さんか。

　僕はおどろかなかった。

　彼女は、まあ、そんな感じの子。

「安藤くんの子どもかな」

「二ヶ月なら、もっと前の男だろ」

　香名さんは首をかしげた。

「巫子候補の三人は、年末に村に来てから、ずっと外の町には出てませんよ。たまに龍吾さんと遊びに行ったことはありますが、そんなときに男の人と、どうにかできるでしょうか」

　龍吾の目の前で火遊びはムリだろうな。

　となると、やっぱり、安藤くん？

「そういえば安藤くん、さっき、僕に口止めに来たよ。そうか。涼音さんの妊娠の話をきいたからか。じゃあ、身におぼえがあるってことなんだ」

　遊びだと思ってた女に子どもができた。しかも相手は村の権力者の婚約者。

　うーむ。これは強力な動機。

「涼音さんは、ほんとに事故だったのかな」

「溺死の場合は判別しにくいだろうな。うすぐらい夕闇。なれない沼地。自分で足をすべらせたのか、つきおとされたのか。犯行の瞬間を誰かが目撃してたってことでもないかぎり、事故死で終わりだな」

　と言いつつ、兄ちゃんは、その現場を念写しなかった。

　香名さんがいるからかもしれないけど。

　それか、日に三枚しか撮れないんで、温存しときたいのかも。

「でも、つきおとしたって、うまく死んでくれるとはかぎらないよ」

「被害者がカナヅチだって知ってれば？」

「あ、そうか」

　あるていど親しければ、泳げるか泳げないかくらい聞きだせたかも。

「とにかく、薫も香名さんも、安藤と二人きりにはならないほうがいい。用心にさ」

「はあい」

　猛は何をしらべてるか知らないが、昼飯をたいらげると、すぐまた出ていった。