もう一つの今 ～ブレイブソード 第一章～

第９話 自分の機体

　校庭に行くと、タクティカルフレームが並んでいた。

　見た目はアプレンティスとそれほど変わりがない……どころか、むしろ簡略化されていて、弱そうに見えるのだけれども……？　

「この状態だと、弱そうに見えるわよね」

　いぶかしげな表情をしていた僕たちに、舞（まい）先生が答えた。

「まあ、まずは騙されたと思って、搭乗してみてちょうだい」

　タクティカルフレームは、最初の一回だけはマジックテープやベルトなどを使って体に固定し、登録手続きを行う必要がある。

　お互いに協力しながら、フレームを身に着けた。

「それでは、パーソナライズを行います。キーワードは『セットアップ』で」

「「セットアップ！」」

　まず、僕と久朗（くろう）が先行する形になった。

　発せられた言葉とともに、機体の中心部にある回路が起動し、機体そのものの形が変化していく。

「これが、パーソナライズか！」

　アプレンティスではありえない反応に、興奮を隠せない。

「終わったら、機体の名前を教えてちょうだい。ARゴーグルの右下に、記載されているはずだから」

　舞先生の言葉に従って、右下を確認してみた。

「僕の機体名は……オウスってなっているよ」

「私は、レイヴンだ」

　オウス……ちょっと不思議な響きではあるが、悪くはない。

　そして久朗のものは……ちょっとだけ、カッコいい名前かも。

　久朗の機体は、黒をベースにしたものだ。

　頭に短いアンテナが立っていて、鋭角的なフォルムになっている。

　また背中の部分には、小型のバーニアとウイングらしきものが搭載されていて……もしかして、飛行可能なのだろうか？

「どうやら無事、パーソナライズが終了したようね。それでは残りの三人も、どうぞ！」

　舞がそう促した。

「「「セットアップ！」」」

　晶（あきら）、漣（れん）、みかんもそれに続く。

　変形が終了し、全員無事にパーソナライズが完了したようだ。

　まず、晶の機体は白と銀、そして水色のクリアパーツをベースにした、すらっとしたフォルムの機体だ。

　手の部分にガントレットのようなパーツが組み込まれており、格闘戦を前提とした機体であることが想像できる。

　次に連の機体は、灰色ベース。

　そこに紫色のアクセントが加わっており、更に腰の部分にスカートのようなパーツが組み込まれている。

　胸の部分には八角形の鏡のようなパーツが組み込まれていて、どことなく法術師のような雰囲気を醸し出している。

　最後にみかんの機体は、水色がベースになっていて、オレンジのアクセントが入っている。

　やや重厚なフォルムで、肩の部分にウエポンラックが搭載されている。

　またバックパックも大きめで、何か格納されているようだ。

「俺の機体の名前は、ディアマンテらしいな」

　晶が確認して、機体名を告げる。

　……一人称が「俺」って、ますます男の子っぽい感じなんだけれども……。

「私の機体は、オーニクスですね」

　漣も、機体名を読み上げた。

　悪くないと感じているようで、声が明るい。

「……みかんの機体名は、トゥルケーゼ。悪くない」

　みかんも、どうやら機体の名前を気に入ったようだ。

　舞が「あ！　」と、何かに気づいたようだ。

「自分自身の機体が見えないと思うから、今から見せるわね――『マジックミラー』――」

　魔法によって機体の前に、鏡が召還された。

　僕の機体は、白がベースで赤と青のアクセントが用いられている。

　フォルムはやせ形、脚部や腕部に小型のバーニアやローラーが組み込まれており、機動性や瞬発力を高める設計になっているようだ。

　自分で言うのもなんだけれども、結構カッコいいと思う。

「ふむ、こんな感じなのか」

「俺の機体も、なかなかだな！」

「悪くないデザインです」

「にゃむ。ずっしりとしていて、これはこれでいいの」

　全員、自分の機体に対して愛着を覚えたようだ。

「この、パーソナライズができるかどうかというのが、タクティカルフレームにおいて大きな分岐点なのよ」

　舞が説明する。

「昔の機体はこれができなくて、バグに対しては物量作戦に近い部分があったの。それから試行錯誤して生まれたのが、パーソナライズのためのシステム、『プラーナコンバーター』というわけ」

　そして、そのプラーナコンバーターを生み出したのが、冬花コーポレーションである。

　そのため舞も、自慢げな感じで紹介していた。

「さ、それでは除装（じょそう）したら、今日は解散していいわよ」

　舞がそう告げる。

「あ、一応武器などがきちんと入っているか、確認しておいて。前に練習用の武器でバグに挑んだ、おっちょこちょいな子もいたようだし」

　……誰とは言っていないものの、久朗のことで間違いないだろう。

　みんな気を引き締めて武器の確認を終え、除装プロセスを行った。

「明日から、本格的に授業が始まるからそのつもりでいてね」

　学校生活の最初の一日が終了した。

　帰ろうとした僕たちに、みかんが声をかけてきた。

「にゃ。親睦を深めるために、学校の隣にある『Honny Bee（ハニービー）』で一緒に食事をとらない？」

　悪くないアイデアだったので、採用することにする。

　僕たちは両親に昼食はいらない旨のメールを送って、お店に行くことにした。