ありがたい

第1話

日曜日、俺は買い物に出かけた。

近くに大型スーパーがある。

ここでは、大抵のものは揃っている。

この町の住民は、殆どここで買い物をしている。

その日も出かけてのだが、長蛇の列ができていた。

男性の方が多い。

最後尾の人に声をかけてみた。

「何か、あったんですか？」

「アイドルグループの、○○が来てるんです」

「そうですか・・・」

アイドルには全く興味がない。

そんな俺でも知っているアイドル。

その中でも、一番有名な○○。

彼女が、こんな町の大型スーパーで営業とは・・・

芸能界も大変なんだな・・・

まっ、知ってるだけで興味はない。

先を急ごう。

「こら、そこの人、割り込まないで並んでください」

受付の人に注意されるが・・・

「いえ・・・俺・・・いえ、私は、買い物で・・・」

「いいから、並んでください」

並ばされてしまった。

かなり長いな・・・

でも、どうしよう・・・

何も、持ってきてない。

前の方たちは、何かしらのプレゼントを持っている。

顔なじみの方も多いのか？

何もないな・・・俺・・・

しかし・・・

「いつから、ファンなんですか？」

前の人に声をかけられる。

「私が知ったのは、最近でして・・・」

「そうですか・・・実は彼女はですね・・・」

語りだした。

完全に信者だな。

もっと、時間がかかると思っていたが、限られてるのか・・・

すぐに回ってきた。

どう切り抜けよう。

鞄の中を見る。

ぬいぐるみがあるな・・・

オリジナルの・・・

そういや、知り合いの女の子に渡しそびれていた。

これでいいや。

「いつも、すいません」

「いつも、ありがとうございます」

アイドルが、声をかけている。

顔なじみの方が多いようだ。

でも、ただの握手会みたいだな。

御苦労さまです。

だが、アイドルをおっかけする根性は、俺にはない。

俺の番が来た。

「初めまして」

勝手に声が出る。

「初めまして、ありがとうございます」

そういって、握手をしてくれる。

疲れているのに、とても強く握ってくれる。

ありがたい。

俺は、ぬいぐるみを取りだした。

「この子、いりません・・・よね？」

てっきり、付き返されると思っていたが・・・

「かわいい。ありがとうございます」

「いえ・・・」

「あなたのオリジナルなんですか？」

「ええ、まあ」

「大切にしますね」

喜んでくれた。

逆に、肩すかしをくらった。

後がつかえている。

「応援してます」

それだけ言って、その場を離れた。

知り合いの女の子には、今度渡そう。

もう少し、作ってもらっている。

数日後・・・

そのアイドルの、ブログを覗いてみた。

俺が渡したぬいぐるみを、抱いて笑顔で写っている。

ありがたい。

そして、そのぬいぐるみが、売れ出した。

何がきっかけとなるか、わからない。