ワンサイド・ガール＆メランコリー・ボーイ

AI（5月）

翌日。学校にて。

「よー、王様。何読んでるんだ？」

自分の席で本を読んでいるところに、ケインがやってきた。

「えっとこれ…、小説。ケインは？」

「俺はな…実は、これ」

「なにそれ…って、え！？　それ、もしかして…」

ケインがポケットから取り出したのは、なんとスマートフォンだった。

「しーっ、声でけえよ。そんでさ、ここをこうするとな…」

ケインが慣れた手つきでタップしていくと、何かの起動画面になった。

「なにこれ？」

「AIって知ってるか？」

「知ってるよ。人工知能でしょ？」

「灰理がさ、これの開発に成功したんだよ！　ボイスもついてるんだぜ！　え～っとここをこうして…」

ケインがまたスマホをいじり、何かをタップしようとした、瞬間。

「お～っす！　ケイン、王様、おっはよ～！」

みっちゃんが教室に入ってきた。相変わらずひょうひょうとした態度だ。

ケインはあわててスマホを隠し、挨拶した。

「お、おはよー、みっちゃん」

「おはよう！」

私も軽く挨拶をして、ケインの手元に目をやった。スマホには大きく、実態モード起動と書かれたボタンがてかてかと光っていた。

「そういえば、まだレオっち来ないの？」

私は質問した。

「ああ、レオっちはね～…」

みっちゃんが話そうとしたその時…

「はよーす…」

よろよろと教室に入ってくる影。見覚えのあるそれは…

「もしかして、レオっち！？」

珍しく髪を縛らない、男の子の格好だ！

「もしかしなくても、俺だよ…」

「お前、正気か！？　男の格好するなんて…」

「信じられないほど、正気じゃない。っつてもさー、かーちゃんがうるさくてさ…戻せ戻せって」

「レオっち…」

私は何とも言えない気持ちになった。おそらく私よりも高い女子力を持っていたレオっち。それが、一日で普通の男の子に戻ってしまった。

「しんみりすんな！　笑顔が一番！　笑え笑え～！」

なんて声をかけようか悩んでいたら、みっちゃんがいきなりレオっちをくすぐりだした！

「あはははは！　やめろ！　満長！　ひいいっ！」

「よかった…。レオっち変わらないね」

「本当だよ…。心配したんだからな～！　混ぜろ～！」

そういうと、ケインもくすぐり始めた！

「ちょっ…、お前ら本当やめろっ…！　ひいっ！」

レオっちがさらに悲鳴をあげる。

「たすけて…たすけろ、王様っ！」

「おお、勇者よ、死んでしまうとは何事だ！　情けない！」

「まだ死んでねえし！」

なんて、ぎゃーぎゃー騒いでたら、後ろの方からいきなり机をバンッとたたく音がして、

「ちょっと男子たち、いい加減にしてよ！　うるさいんだけど！」

と、怒られてしまった。

「ひー、こっわ！　皆、あっちいこ！」

みっちゃんに促されるまま、廊下に向かった。