自分探し

プロローグ

　俺、内海直人（うつみなおと）には子どもの頃から聞かされてきた話がある。内海家に代々伝わる伝承だ。

　曰く、内海の男子には偽物が現れる。偽物を見つけ出さなければ、いずれ取り込まれて消えてしまう。

　親父はドッペルゲンガーと言っていた。自分も十代の頃にドッペルゲンガーを見つけたから今も自分でいられるのだ、と当時小学生の俺に語った。

　俺はこれまで全く信じていなかった。要は自分探しの旅をして成長したとか、中二病から抜け出したとか、そういうことを変に例えて話しているのだと思っていた。

　俺はその話を信じないまま十七歳、高校二年生になった。未だに自分のドッペルゲンガーには会っていない。どうせこれからも会うことはない。そう思っていた。

　二学期の期末試験前、家で黙々と勉強した次の日に、友人にこんなことを言われるまでは。

「お前、テスト前だってのに昨日ゲーセンいただろ。余裕だな」

　その翌日、僕はインフルエンザに罹ったと学校に伝えてドッペルゲンガーを探し始めた。