科学コラム

最初に地動説を考えた人物

太陽と月とは、見た目の大きさがほとんど同じ。

これはある種の奇跡なんだけど、地球から見ると、まったく混乱させられる。

見た目の大きさが同じ、ってことが、イコール、両方は同じ大きさ、ってわけじゃないんだから。

昔のひとは、天球（天にかぶせられたドーム屋根）に配されたこのふたつの天体は同じ大きさで、まあそこそこ近いとこを周回してんだろう、とのんびり感じてたわけ。

だけどギリシャのアリスタルコスってひとは、地球と太陽と月との「距離感」の観測方法を考えついた。

すなわち、半月の日になると、太陽は月の９０度真横にいるわけだから（太陽が真横にいるために、月の球面の半分だけが照らされる）、地球・月を結ぶ線と、地球・太陽とを結ぶ線とでできる内角の角度を測れば、三点間の距離の比が求められんじゃね？と。

んで実際に測ってみたらあんた、その角度がほとんど９０度に近い（観測値・８７度・・・実際は８９、５度だけど）ってことがわかったのだ。

月の真横にあるはずの太陽が、地球の真横にもあるんだよ？

ほぼ直角の角がふたつある！なんて三角形を頭の中で描いてみてよ。

三点を結んだその形は、めちゃめちゃつんつん鋭角な長い長い三角形になる。

そして、長い長いその先っちょの頂点に太陽がある、としか考えられないわけ。

「太陽、とおっ！つか、でかっ！」

地球と月とは、超ご近所にいるワンセット天体であり、太陽はそこからとてつもなく離れたところにあって、めちゃめちゃケタ違いにでけーらしい。

そこから、さらにひょっとして地球の周りを太陽が回ってるわけじゃなく、巨大な太陽のほうが宇宙の中心で、ちっちゃな月を従えた地球がそれを周回してんじゃね？とピンときた。

このざっくりしたやつが、ほとんど人類最初の地動説めいたものなんだった。